не против сходить на ту сторону как следует, а не тоже по мелочи. Пришлось нашему тэну это дело давить и на тебя ссылаться, что мол ещё рано и ты нас всех не поведёшь до срока.

— Вот с#ка — буркнул я.

Ситуация была так себе. Мы действительно хорошо повоевали в том году, потери были не слишком большие, а трофеи богатые до безобразие, хитрый наследник Мрэмо считай всю казну отдал, чтоб примостить свой зад на княжеский трон, права на который имел весьма сомнительные. Опять же свитки из библиотеки высокого рода, которые теперь доступны и нашим союзникам. Немудрено, что тэны не прочь повторить свой успех и ради этого готовы «вахтить» в исполчении по собственной инициативе, если говорить формально, усердно тренироваться и даже исполнять приказы Рэвиса. Говорят война всё спишет, но это не совсем верно, всё списывает победа, а в неё воины северной марки очень даже верят. Вломить удельному князю с присными — заявка серьёзная. А соседи в средневековье всегда козлы, чье отвратительные хари вечно просят кирпича, а добро разграбления.

Эфрим говорит, что набеги в приграничье были на пол шишечки и в целом не грешит против истинны. Нормальный набег, это когда всё что могут взять с собой — берут, а что не могут — сжигают и убивают, ослабляя соседа, ведь нет деревень, крестьян и мастеровых, нет и еды с налогами. Но для тружеников полей и угнанный скот большая беда, особенно по весне. Не стало в общине лошадей, как поле пахать? Только самому впрягаться, соседям-то тоже копытные вот прям сейчас нужны, не одолжат даже за деньги. Но это уже не тот коленкор, много земли не поднимешь, а ближе к следующей весне начнёшь подыхать с голоду. Да и угнанных молодых девок вряд ли ждёт по ту сторону границе что-то хорошее, как и мастеровых. Будут за еду и звездюли работать кто руками, а кто кой-чем другим. Суровые времена, суровые нравы.

В этом-то разрезе вроде и не плохо, что граница стала куда безопаснее, а соседям дали понять, что северная марка уже не та и ходя к нам за шерстью можно не то что вернуться стриженным, а сходу угодить на скотобойню в качестве барашка. Я бы даже сказал, хорошо всё вышло. Но есть нюансы. Во-первых налётчики были наверняка из тэнских дружин наших горячо любимых зарубежных партнёров, аристократы обязаны пытаться отомстить, подтягивая своих родичей, иное потеря лица. Хотя это пол беды, наша глухая провинция сейчас куда как более едина, а её воины значительно лучше снаряжены, так что и эти мстюны в итоге получат по шапке. Однако во-вторых тэны северной марки являются классическим средневековым воинским сословием, для них единственно верный образ мысли в ситуации, когда у соседей можно что-то урвать в силу того что ты сильнее — это пойти и таки урвать. Просто потому что если ситуация изменится, то абсолютно точно придут к тебе, а значит нужно при любой возможности грести под себя ресурсы, повышая боеспособность своей дружины. Ну вот нет просто тут других вариантов, они сейчас между собой-то грызню отложили только потому, что гуртом батьку бить проще и полезнее, а так же есть толковый лидер. Так что будут рваться к соседям, у которых есть что взять, не могут, блин, не рваться.

Только вот я своё лидерство отложил на полочку, которую на пару держат Эфрим с Рэвисом, а вероятность гражданской войны внутри королевства сохраняется. Можно бы конечно в теории опять влезть в дела северной марки, возглавить тех, кто уже «стоит под ружьём», а потом совершить поход к соседям за зипунами, причём проведя малое войско не через границу, а через чащобы у краешка Смертолесья, чтоб с Тибцэна взятки были гладки. Но о Братстве все ответственные лица у соседей наверняка в курсе, так что сразу всё поймут. К тому же изначально лез в дела двуногих я для того, чтобы как-то минимизировать смерти среди них, среди моего биологического вида. А проводя военный поход я их наоборот приумножу и солидно, просто полыхать будет не здесь, а у соседей. Иллюзиями относительно морального облика тэнов и их подчинённых я не страдал, средневековые дикари остаются средневековыми дикарями, что хуже зверей. При возможности они с удовольствием возьмут трофеями всё ценное и перебьют у своих коллег крестьян, ослабляя конкурентов, попутно перетрахав всех симпатичных девок. Так что тут надо организовывать не рейд для вправления мозгов желающим нам «отомстить за старые набеги и недавнюю немотивированную агрессию», а серьёзное военное предприятие в ходе которого крестьян можно будет переселить к нам, угнав человеческий ресурс, а не уничтожив. Либо озадачиться разведкой и поймать «мстителей» на нашей территории, разделав их под орех. К слову этот вариант мне нравится больше, простолюдины в нём не страдают, а с воинов трофеев всегда больше, чем с крестьян.

Но и тут есть два нюанса. Перебьём мы конкурентов, ослабив их, чем я буду мотивировать своё нежелание идти к любимым соседям в ответ? Большому-то набегу они сопротивляться уже не смогут, мы их ударную силу на тот момент уже уконтропупим. Воинов будут манить новая добыча, в том числе и крестьяне, которых можно смело уводить и сажать на своей земле, чтоб налоги плотили. Им захочется новых побед и взятых замков, а так же славы. Ну и поквитаться за старые обиды, вырезав семью кого-нибудь, кто с твоим родом враждует пару поколений. В общем так себе ситуация и моей совести она заранее не нравится. Но мне нужна благосклонность северных тэнов, чтобы всё тут не скатилось к статусу-кво, когда они грызлись между собой, да и возможную гражданскую войну никто не отменял. Ещё один же нюанс заключается в том, что я вообще не слишком хочу участвовать во всех этих средневековых развлечениях. В общем надо думать и думать крепко.

Трудно всё таки не позавидовать монахам того же Небесного Водопада, чей нейтралитет давным-давно незыблемая традиция и чьи советы имеют огромный вес в том числе и из-за этого. У меня же статус иной и простого слова будет в любом случае недостаточно, его придётся подкрепить делом, а так же крепким кулаком.

— И не говори, именно она — отозвался Эфрим, как будто прочёл мысли по моему лицу — Но Рэвису деваться особо некуда, хотя он сам был бы не против спокойно заниматься делами северной марки без войны. Однако вынужден отвечать ожиданиям тех, кем руководит