после того, как оставил выдающуюся карьеру в детской урологии, что начал преподавать, стал наставником для молодых врачей и просил жену составлять для него длинные списки дел, чтобы компенсировать свое отсутствие, когда их дети были маленькими.

Тело

Последняя категория разрушителей (разрушители человеческого тела) демонстрирует сопоставимую изменчивость.

Рэнди Райли родилась в пятницу, 13-го. «Что в некоторой степени определяет мою жизнь, – рассказывает она. – С детства меня приучили к труду. Я была умным ребенком. Я прошла через школу – никаких проблем со здоровьем, ничего». Она играла за чемпионскую команду штата Индиана по софтболу и была школьной королевой красоты. «Я была очень счастлива».

После первого года обучения в Университете Пердью она начала набирать вес. «Я думала, что всему виной стресс первокурсника, но тем летом я часто бегала по 5 км, с легкими синяками и сильными болями в животе». В один из выходных ее рвало кровью. Друг сказал: «У тебя проблемы с печенью? У тебя абсолютно желтые глаза».

Парень Рэнди отвез ее в больницу. Анализы показали необычно высокий уровень печеночных ферментов, но местные врачи не понимали, в чем дело. Когда тело девушки начало разрушаться, ее переправили по воздуху в Чикагский университет, где ей диагностировали болезнь Вильсона – это редкое аутоиммунное заболевание крови, вызывающее накопление меди в организме. Ее печень была разрушена; легкие наполнены жидкостью; она находилась в нескольких часах от смерти.

«Я чувствовала, что мое сердце уходит в пятки».

Три месяца спустя Рэнди перенесла первую пересадку печени. Она вернулась к учебе, получила диплом медсестры и вышла замуж. В последующие два года ей также установили восемь панкреатических стентов. «Мне прописали достаточно обезболивающих, чтобы убить осла», – говорит она.

На первый взгляд Рэнди казалась совершенно нормальным человеком. Она работала в лаборатории крови, была счастлива в браке, воспитывала маленькую дочь и сына. «Я абсолютно нормально функционировала, – продолжает она. – Это было жутковато. Потому что вместе со всей этой хронической болью появилась зависимость от обезболивающих. Я была полностью зависима от опиоидов».

Рэнди изо всех сил пыталась снизить свою зависимость, но, когда ей понадобилась вторая пересадка печени, а затем третья, она снова подсела на наркотики. В конечном итоге ей потребовалось три года и поддерживающее лекарство, чтобы вылечиться. «Послушайте, если бы вы меня не знали, вы бы никогда не подумали, что я наркоманка, – сказала она. – Я очень хорошо владею речью. У меня двое маленьких детей. В воскресенье я хожу в церковь. Я типичный житель Среднего Запада». Рэнди также добавила, что она не головорез: «Люди не понимают, что врачи иногда назначают слишком много медикаментов и на них слишком легко подсесть. Наркотики сбивают вас или кого-то из ваших знакомых с ног, а затем очень-очень быстро становятся вашей единственной реальностью».

Вы можете верить, что современная медицина делает тело менее подверженным разрушению, но складывается впечатление, что каждый шаг вперед сопровождается множеством новых затруднений. Американцы сегодня переживают половое созревание раньше, менопаузу позднее и более затяжной конец жизни. Мы также сталкиваемся с беспрецедентной эпидемией депрессии, беспокойства и самоубийств. В конце 2010-х годов (впервые после окончания Первой мировой войны) продолжительность жизни американцев начала последовательно падать. Шесть из десяти американцев страдают по крайней мере от одного хронического заболевания, такого как болезнь сердца, высокий уровень холестерина, артрит или диабет; у четырех из десяти их больше одного. Треть из нас заболеет раком, четверть – тревожным расстройством, пятая часть будет страдать хронической болью. Все эти проблемы усугубляются с возрастом, а пожилых людей среди нас становится все больше. Доля тех, кто старше 65 лет, выросла с 5 процентов в 1920 году до 16 процентов в наши дни. Ожидается, что к 2050 году число пожилых людей вырастет на 75 процентов.

Вот некоторые из телесных разрушителей, о которых я слышал:

• Джеффри Спарр был начинающим теннисистом из штата Огайо, когда у него начался генитальный зуд, который он не мог игнорировать, осматривая себя десятки раз в день, – первый признак обсессивно-компульсивного расстройства, с которым он теперь борется с помощью лекарств и арт-терапии.

• Ли Минц, уже страдавшая сонным апноэ и диабетом в результате того, что путешествовала по 100 тысяч миль в год в качестве главы международной некоммерческой организации, обнаружила у себя опухоль яичников. Это побудило ее развестись, нанять тренера и сбросить 60 фунтов.

• Кэролайн Грэм, пережившая сексуальное насилие со стороны вожатого скаутов, была настолько истощена болезнью Лайма, что смешала смертельную дозу антидепрессанта с коктейлем из McDonald’s и вошла в Атлантический океан у мыса Канаверал. Это была первая из двух попыток самоубийства, которые она пережила, прежде чем обратиться к альтернативным методам лечения, облегчившим ее состояние.

Коллективные потери от всех этих способов радикального переустройства нашей жизни составляют первое правило разрушителей: они становятся все более распространенными. Второе правило гласит: они происходят в течение все более длительного периода времени.

Всякий раз, когда жизнь совершает кульбит

Кризис среднего возраста представлял собой сомнительную концепцию с самого начала. Идея о том, что каждый человек в нашей культуре переживет абсолютно одинаковый кризис, начинающийся в определенное время (в возрасте 40 лет!), на первый взгляд должна была казаться абсурдной. Так получилось, что ученым потребовалось всего нескольких лет, чтобы развенчать эту идею. И к вашему сведению, они обнаружили (и конечно же, я обосновал в проекте «История жизни») совсем не то, что некоторые люди не испытывают переходов за это временное окно. Дело в том, что этот период – всего лишь один из десятков, когда происходят подобные трансформации.

В идее кризиса среднего возраста есть три основных недостатка. Во-первых, она не подтверждается эмпирическими данными. Книга Passages вызвала волну исследований. Крупнейшее из них, названное «Средний возраст в Соединенных Штатах», состоялось в 1995 году. В нем участвовали 13 ученых и 7 тысяч субъектов в возрасте от 25 до 74 лет. В результате был сделан следующий вывод: «Существует относительно мало доказательств, подтверждающих идею о том, что большинство американцев переживают кризис среднего возраста или, в более общем плане, универсальный жизненный цикл с ожидаемыми периодами кризиса и стабильности». Лишь четверть участников сообщили, что испытывали трудности в этот период, и все они были связаны с определенными событиями, а не с отчаянием по поводу собственной смертности. Напротив, было показано, что люди становятся более счастливыми по мере того, как переходят от среднего возраста к старости. New York Times сформулировала это так: «Новое исследование показывает, что средний возраст – это расцвет жизни».

Во-вторых, сам термин «средний возраст» стал настолько гибким, что практически лишился смысла. Поскольку подростковый возраст теперь наступает раньше, а старость – позже, период среднего