потому что слишком сложно количественно определить, в каких случаях они действительно носят разрушительный характер.

В итоге я пришел к выводу, что общее количество разрушителей, с которыми сталкивается средний взрослый, составляет от 30 до 40.

Затем я просмотрел свои интервью и подсчитал, как часто мои собеседники описывали разрушительные события. Очевидно, я не слышал о каждом переезде, разрыве или смене работы. Тем не менее, закономерности были очевидны. В среднем за свою взрослую жизнь люди сталкиваются с тремя дюжинами разрушителей.

После того, как я сопоставил два этих числа, и открылась эта яркая, мерцающая эмпирическая закономерность:

В СРЕДНЕМ ЗА СВОЮ ВЗРОСЛУЮ ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕК СТАЛКИВАЕТСЯ С ОДНИМ РАЗРУШИТЕЛЕМ КАЖДЫЕ 12–18 МЕСЯЦЕВ

Когда я поделился своим открытием с окружающими, они отреагировали на это смесью шока и смирения. Ух ты, а затем – да. И помните: это обычные разрушители, а не те, которые действительно нас дестабилизируют. (Мы вернемся к ним в Главе 3.) Более важно следующее: когда вы начинаете признавать, что все мы подвергаемся воздействию бокового ветра современной жизни (Подождите! Я еще не справился с этой дрянной ситуацией и вот уже попал в новую.), логично предположить, что некоторые из этих разрушителей появляются в неудобное время. То, как мы себя чувствуем, когда это происходит, является важнейшим элементом современного недуга. Мы расстроены, сбиты с толку, измучены.

На самом же деле я считаю, что все это мы испытываем, потому что нас преследует призрак линейности.

Настроенные на то, что наша жизнь пойдет предсказуемым путем, мы оказываемся поверженными, если этого не происходит. У нас есть линейные ожидания, но живем мы в нелинейной реальности. Даже люди, линейные в одной области (например, стабильная карьера или длительный брак), нелинейны в других (периодические проблемы со здоровьем или частые изменения религиозной идентичности). Почти все, с кем я разговаривал, свидетельствовали о том, что по крайней мере один аспект их жизни был внеплановым, отклонялся от принятого курса, шел вразнобой, не соответствовал правилам.

Мы все сравниваем себя с идеалом, которого больше не существует, и ругаем себя за то, что его не достигли.

Беспорядочная жизнь означает для разных людей разные вещи. Это 63-летняя Лоретта Пархэм, вынужденная растить двух внучек после того, как дочь Лоретты погибла в автокатастрофе. Это 29-летняя Сара Купер, вынужденная вернуться к родителям после того, как ее первый брак продлился всего три месяца. Это Фред Шлемер, осознавший себя геем в свои 50, и Венди Ааронс, в возрасте слегка за 20 потерявшая круг общения, потому что оказалась единственной замужней женщиной из всех своих подруг. Это Сара Холбрук, обратившаяся к услугам сайта знакомств с новорожденным ребенком после того, как узнала, что во время ее беременности у мужа был роман на стороне, и Катрина Алкорн, покупающая дом со вторым мужем, будучи замужем за первым.

И это я, 43-летний молодой отец с детской формой рака.

Хорошая новость в отношении беспорядочной жизни (выживания в условиях, когда из сумасшедшей колоды карт-разрушителей постоянно происходит раздача), состоит в том, что мы освобождаемся от оков ожиданий независимо от того, исходят ли они от наших родителей, соседей или нас самих. Поезд замедлился. Каждый из нас может сделать свой выбор и решить, что приносит нам душевный покой.

Плохая же новость в том, что все это может оказаться сложнее. Столкнувшись с безграничным выбором, мы не выбираем ничего. Мы впадаем в творческий кризис писателя, пытаясь написать свою собственную историю. Разница между успехом и неудачей, между жизнью, приносящей удовлетворение, и жизнью, полной разочарований, заключается в том, насколько хорошо вы справляетесь с задачей придания смысла своей жизни. К счастью, постоянно растет объем знаний, облегчающих этот процесс.

Глава 3

Жизнетрясения

Что происходит, когда человек попадает в одну из больших передряг

Представление о том, что десятки разрушителей поджидают нас за каждым углом нашего существования, – достаточно обескураживающая черта нелинейной жизни. Но есть одна особенность, вызывающая еще большее беспокойство. Время от времени – а для многих и гораздо чаще – нас поражает более грубая, более взрывная сила перемен. Это характерные события, которые формируют или, точнее, перестраивают нашу жизнь, да часто так, как мы не можем себе вообразить, и с интенсивностью, которую мы не в силах контролировать.

Это волки, превращающие нашу сказку в кошмар.

На первый взгляд, эти события часто кажутся единственными в своем роде: повторяющимся раз в 100 лет наводнением, редкой болезнью, непредвиденным совпадением двух никак не связанных между собой событий. Но присмотритесь к достаточному количеству подобных эпизодов, и вы увидите определенные закономерности. Что же это за повторяющиеся сценарии и способны ли они научить нас тому, как выживать в эти сложные времена? Эти вопросы полностью поглощали меня на всем протяжении проекта «История жизни».

«Страх остаться был сильнее, чем страх уйти»

Возьмем, к примеру, Лизу Людовичи.

Лиза была младшей из трех детей, рожденных в Питтсбурге в семье двух алкоголиков, которые развелись, когда ей было три года. «У меня такое чувство, что я воспитывала себя самостоятельно, – рассказывает она. – Отец не платил алиментов. Мать открыла мою дверь ногой, когда мне было 12, и сказала: “Ищи работу!” Я возразила: “Мне 12 лет. Что я могу делать?” Она ответила: “Иди в няньки”». Вдобавок ко всему у Лизы было 17 мигреней в месяц, начиная с того дня, как ушел ее отец.

«Я не спала ночами, кричала, меня рвало фонтаном головой в унитазе, я царапала глаза, пытаясь вырвать их из глазниц, – продолжает она. – Я пропускала экзамены, походы за сладостями на Хэллоуин, всякие праздники. Таким было мое детство. К тому времени, как я добралась до Пенсильванского университета, я могла контролировать тошноту, но все еще страдала от головной боли. Я читала абзац, потом у меня начиналась мигрень и мне приходилось останавливаться».

Она закончила обучение с тройками; никто из ее семьи не потрудился явиться на выпускной. Она работала на полставки в Питтсбурге специалистом по поиску натуры для съемок и, утонув в студенческих и медицинских долгах, жила в своем автомобиле. В конце концов она нашла работу в рекламном отделе на радио, что привело к собеседованию в малоизвестном стартапе под названием America Online. 11 реорганизаций, девять начальников, три переезда, один неудачный брак, и 17 лет спустя Лиза стала руководителем отдела в центре интернет-рекламы на Манхэттене. Она получала хорошие комиссионные и имела престижных клиентов (Pfizer, Kimberly-Clark, Walmart), но работала по 14 часов в день и все еще страдала от мигрени. Кроме того, она ненавидела своего начальника, имевшего