крышами– и тут, и там виднелись столбы дыма, а кое-где продолжались и пожары. Звуки боев останавливаться и не думали.

Но к полудню, постепенно, пожарные и сами жители — с последствиями справились. По крайней мере, распространения огня не произошло.

Совесть колола, что я лишь наблюдаю за чужими несчастьями. Но у меня было девять человек, за кого я сейчас отвечал. И со стихиями я пока мог изобразить не так много.

Еще и машинки с эфирными усилителями голоса начали кататься по улицам. До особого распоряжения временщиков — запрещалось покидать свое жилье. Только в крайнем случае и лишь по соседству — в аптеку (если работает) или к врачу (если принимает).

Потому что «мятежники, прикрываясь именем царской семьи — бесчеловечно атакуют мирный город». Еще сообщали, что «тиранической нелюдью» взорваны городские вокзалы, несколько пожарных станций и участков стражи!

Офигеть! Похоже больше, что эти «временные» скоты — еще и «на земле» сами диверсии устраивали! Или (надеюсь!) просто нагнетают ситуацию и сваливают развал городских служб на противника. А «нелюди-тираны» — это кто? Оборотни анонимные себя короновали где-то?..

Радим, тем временем, принял мое сюзеренство — на крыше, а потом доложил, сколько палок колбасы взято из дома. Домик-то у него тоже был под сигналкой, да с крепкими ставнями, но даже намека на виденные ранее огненные снаряды не выдержит. Как и лавка-салон со складом.

Но после изолятора, разрушений и крови по дороге — торговец искренне радовался теперешней относительной безопасности для себя и семьи.

С Жаждой я хотел устроить военный совет, совместный (через меня) с нашим дежурным аэроотрядом, но тут появились знакомые вспышки в небе и я согнал оборотницу обратно в подвал. Помочь мне могли сейчас только — Переплут, операторствуя в ауре, и Чу, на подхвате со своей стихией!

А потом… в столице начался ад! Чертовы ублюдки запускали свои вулканические метеоры примерно каждые полчаса! Сферу над городом не отключали (чему я был рад, но тоже не понимал), хотя она явно потеряла в мощности накопителей. «Просачивалось» через нее гораздо больше остаточных «осадков»!

Я потерял всех огневок, отклоняя траектории лавовых ошметков — от соседских домов на дорогу. Все что было на проезжей части, тротуарах и газонах — экипажи, автомобили, скамейки, деревья — выгорело дотла.

Со некоторых крыш — прилетавшим огненным заклятьям противостояли и другие маги. Но, как я мог догадываться, большая часть сильных магооператоров — либо была на фронте (с какой-то из сторон), либо покинула столицу ранее — по очевидным политическим причинам.

У редких совсем зданий — в астрале можно было различить собственные купола защиты. Кремль, Университет, Центральная больница… На территорию двух последних комплексов, как я слышал от Радима, должны были пропускать горожан — в подобных случаях.

На приметность Чу — я уже наплевал, пусть потом ищут владельца непонятной огненной «полоски». Перемещаться невидимокой, как драко-котя, саламандра не могла. Но уже освоила по моей подсказке — водосточные трубы и канализацию. Зато ящерка еще пару домов в квартале спасла, вытягивая огненный эфир из небесных подарков и отклоняя их на дорогу.

В лавовых каплях, летевших к крышам особняков баронессы и ее ближайших соседей, я сначала разрушал «рябью» из ментала и воли — магическую структуру, рассеивая чужой эфир. А уже материальную основу «плевков» — отклонял скошенными щитами.

Было похоже, что именно хитрое сочетание материи (кварцевый песочек) и магии позволяло проливаться этому дерьму на землю. Условно-стационарные эфирные щиты, как правило, плохо справлялись с «медленными» объектами.

Большую глыбу летящую, видать, защита отражала, а растекшиеся по поверхности сферы ошметки — летели вниз. Но наверняка оценить с земли это было невозможно. Может и целенаправленно куполом как-то манипулировали.

А еще меня заботило нарастание гула от взрывов со стороны городских окраин. Войска царевича прорвали линии обороны? Но Переплута сейчас отправить на разведку было непозволительной роскошью. Да, бомбардировка прекратилась. Но что угодно могло… Вашу мать!

На пустынную прежде улицу богатого спального района выкатились тяжелые броневики с магобаллистами на крышах! Один, два… пять! И столько же грузовиков, в открытых кузовах которых — кучно сидели солдаты и наемники! Массивные элементы штурмовой защиты, новые винтовки, боевые магические жезлы… Куда они в ту сторону ломятся? На окраины города — другие совсем пути ведут!

Овраг! Это они под боком у мирняка собираются воевать, скоты⁉ А с учетом того, что броневики (даже не видел таких еще!) уже сейчас были накрыты защитными сферами — накрывать их будут чем-то предельно убойным!

Но добросердие временщиков я еще и недооценил! Один из броников и один грузовик остановились в конце улицы. А пехота высыпала из кузова. Часть бойцов принялась оттаскивать сгоревший остов автомобиля — от арки в переулок, остальные выслушивали распоряжения своего командира. Рядом с моим хаоситом, ага!

Пропустить такое близкое счастье я уже не мог. Да и вулканический обстрел как-то подозрительно прекратился, синхронно с появлением отряда Наместника! Чу я тоже призвал обратно, ориентируя саламандру на «трубопроводные» пути.

— Мря! Будут в овраге обороняться, начальник! А эти, которые на улице остались — должны подходы с тыла прикрывать!

А как именно прикрывать — скоро стало понятно. Броневик с грузовиком загнали в арку. Хочешь уничтожить на расстоянии — взрывай два дома! А «кусок железа» с баллистой — еще и быстро высунется, выстрелит пару раз и обратно спрячется.

Похожего размера трофейные баллисты — были у меня установлены в имении и на «Канюке» — один выстрел и десяток метров улицы между домами — будут в плазме стихии Огня, раздутой Воздухом. А еще и жезлы у магов!

— Командир — целый «кварт»-четверка! В стихии Земли! По значкам на латах… как там Буревой говорил… Штабс-капитан! Пара «троек» среди наемников! Огонь и… Огонь. Но жезлы не у них!

— Вижу, что у армейцев!

— Остальные — от нуллусов до двоек! В железной консерве — не понятно. Сфера, дрянь — многомерная — и от астрала! Начальник, они и на латах активируют комплексные амулеты!

Отлично просто! Взвод с мобильным тяжелым вооружением (это я про штабса-кварта!), в штурмовой новейшей броне и с долбанным броневиком в придачу! Это только кварталу баронессы так повезло или их по всему городу выкуривать — из-за каждого угла⁈

Неа! Никаких углов! «Прогрессивные добро и свобода» от Наместника — никаких границ не имели. Эта шваль рассыпалась почти в полном составе к дверям домов и принялась активно и громко «выстукивать» приглашение от хозяев.

Дом Агнет был почти посередине улочки и последняя пара бойцов (один — с жезлом!) подбегала уже и к нам — в гости.

Я слетел вниз по лестницам на первый этаж! Атаковать сходу — иметь дело со всем взводом! Если они все на меня нацелятся — от улицы могут остаться развалины. Один гребаный геомант-четверка может «сложить» целый дом без защиты!

Какого хрена такая силища — не на передовой!

— Переплут, быстро к оврагу! Осторожно смотришь уровень магии у командиров, потом, сломя голову, летишь на восток, на окраины — нужно понять как близко царевы войска и с какой скоростью продвигаются! — принял я решение в пользу разведки.

Еще повоюем, и очень скоро!

— Начальник, а головы сломить — главнюкам только? Тут караулить придется… и Чучундру бы сюда… глупая она, конечно, но полезная иногда! – слишком буквально понял меня драко-котя.

— Отставить — ломать! Только разведка! Вперед!

Чу уже принеслась с крыши ко мне в ауру и демонстрировала мне мысленный образ слишком умного хаосита, хаотически мечущегося по небу с горящим кончиком хвоста.

— На самом деле, он тебя уважает, иначе бы не клянчил бы тебя в поддержку при первой опасности! – успокоил я Чу.

Ага, срывая с себя весь обвес с огнестрелом и подозрительно профессиональными метательными ножами.

— Жажда, прячь оружие и свое тоже! Пустим гостей на побывку, пока бои не начнутся в городе! Ты…

— Охранница Радима! — оправдала свой наемничий вид лемурка.

— Агнет, я…

— Племянник моего покойного мужа, Смород Ойвинд, дворянин, — быстро породнилась со мной баронесса.

— Ага, учусь в Универе, живу у тебя и охраняю! Предупредите всех!

— Эксклюзивные услуги по телохранению! Закажите у нас дополнительно травяной сбор — Гостей отгонять и получите расслабляющий массаж в подарок! Приведи подругу, получи акробатическое шоу на ночь! — добавил гадский Циркач.

А в двери уже благовоспитанно колотили вооруженные силы Временного Совета:

— Хозяева! Дело защиты города! Откройте! Спецсилы Военного Приказа!

Ну, дело ваше — нужное, да еще и коллеги — «в одном полку служили», практически. Угадал ведь я (почти) — с «местом работы», когда грузовик реквизировал! И я открыл входную дверь…

Глава 11

— Здравствуйте, почтенные! — завуалированно пожелал я сдохнуть никчемным вторженцам.

Косясь