Сама мысль о том, что придется разделить постель с альфой… и тело бросало в дрожь. Так страшно никогда прежде не было. Одно дело поцелуи, и совсем другое то, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытыми дверьми.

С силой втянув воздух через сжатые зубы, произнесла еле слышно:

- Я оставлю вас, милорд. Мне надо готовиться. Осталось слишком мало времени, если вы, конечно, вдруг, не передумали, - закончив фразу с отчаянной надеждой посмотрела в лицо Бренну. Но он лишь помрачнел.

- Ты сама не понимаешь, что говоришь, Элейн, - ответил Оберон. – Тебя прощает только незнание наших правил и законов. Видимо то, что ты полукровка, задерживает притяжение. Но это пройдет. Я уверен. Просто нужно больше времени.

- Пройдет ли? – иронично изогнув бровь, присела в книксене, признавая власть альфы, затем распрямила спину и развернувшись, пошла быстро по лестнице, слушая, как с каждым шагом все сильнее бьется в груди сердце. Шаг – удар. Шаг – удар. И по спине дрожь. Неприятная. Не от взгляда альфы, который, несомненно, следит за мной. Но от собственных ощущений и какой-то обреченной беспомощности.

Что, если он ошибается, и я не смогу полюбить его?

Что, если у полукровок все устроено иначе, или во мне просто больше сильна человеческая половина?

Что, если альф ошибается и в итоге у нас ничего не получится. А я полностью не оправдаю его надежды?

Слишком много «если» и слишком много вопросов, от которых голова трещит по швам.

Я поднялась на второй этаж и безошибочно направилась к своим временным покоям, которые освобожу уже сегодня ночью.

Время, оставшееся до церемонии, пролетело так быстро, что я не успела толком настроиться. Мне хотелось поймать его за ускользающие секунды, но время порой бывает жестоким и неподвластным. Так всегда, когда ждешь чего-то хорошего, оно имеет манеру тянуться до бесконечности, а когда приближается неизбежная минута, летит со скоростью хищной птицы, рвущейся к небу.

Вся в белом, я смотрела на собственное отражение, поражаясь бледности лица. Казалось, еще секунда, и упаду без сознания, но нет. Нашлись силы стоять на ногах.

За те пару часов одевавшие меня девушки, несколько раз, с моего позволения, бегали к окну, чтобы доложить о прибывающих гостях.

Оберон сказал: «Немного», - но, если судить со слов горничных, прибыло не менее ста с лишним гостей.

- Лорд Темноречья с супругой и свитой, - сообщала мне одна из служанок, пока вторая вплетала в волосы жемчуг.

- Альфа с высокогорья из Орлиного полета, - услышала я снова.

И это продолжалось до бесконечности. Гости прибывали, несмотря на ужасную погоду, которая только набирала обороты. Я даже удивлялась, как девушки видят происходящее через завесу густого снега и метель. Но зрение у истинных не чета зрению полукровки. Хотя я прежде никогда не жаловалась на слух или способность видеть лучше, чем обычные люди. Все же, свою роль играла кровь оборотня, разбавившая человеческую.

- А что вы знаете о короле и колдунах? – спросила я, когда мне на волосы принялись крепить фату.

Руки Богды, которая как раз выполняла данную работу, дрогнули и она нечаянно уколола меня шпилькой, з что сразу же принялась рассыпаться в извинениях.

- Не страшно, - сказала я. – Просто продолжай и расскажите мне о вашем короле. – Хотя, в данном случае, меня больше интересовали те, кого звали колдунами, и кто, судя по всему, работал на этого короля.

- О, его величество, Тайран Железнобокий происходит из рода Серебряного клана, - шепотом проговорила подошедшая ближе Рори. – Если вы встретитесь и увидите нашего короля, то сразу поймете, что это он.

- Нет альфы сильнее, - закивала согласно Милена.

- Серебряный клан? – проговорила задумчиво.

- Да. Самый сильный клан. Но наш, северный клан, второй по значимости и могуществу, миледи, - добавила Богда.

- А наш альфа, как говорят, обладает такой же мощью и силой, как король! – Милена закусила губу. Она словно понимала, что говорит лишнее, но не смогла остановиться. – Ходят слухи, что если бы лорд Оберон вызвал короля на бой, то еще неизвестно, кто бы вышел из него победителем, несмотря на то что король Тайран пока не проигрывал ни одной схватки.

- И как часто его вызывают? – уточнила.

- Прежде вызывали чаще, - улыбнулась Рори. – Всегда находится молодой, сильный волк, который мечтает занять почетное место. Но уже шестьдесят лет как король Тайран занимает трон и пока ни один смельчак не смог пошатнуть его право и силу.

- А колдуны? – обрадованная разговорчивостью девушек, продолжила своеобразный допрос.

- О! – оборотнихи переглянулись. На миг руки Богды, заплетавшей мне первую тонкую косицу, застыли. Она несколько секунд торжественно молчала. Только потом я поняла, что девушка просто боится. Торжественностью тут и не пахло. А вот страхом, да.

- Колдуны владеют магией стихии, - шепотом заговорила Богда. – Вода, ветер и земля.

- А у нашего альфы магия четвертой стихии, - еще тише сказала Рори.

- Огонь, - поняла я, вспомнив, как Бренн зажег огненный шар тогда, в доме, заметенном бураном.

- Его величество долго уговаривал альфу стать его четвертым колдуном, жить в его замке и служить ему. Но наш альфа никогда не подчинится, даже королю.

- При этом, лорд Оберон знает законы и придерживается их! – вставила свою фразу Милена.

- Он действует по слову закона, и король не в силах заставить его служить себе, бросив клан и Лунный замок, - кивнула Богда.

- Подобное возможно только в случае, если наш альфа нарушит правила, - прощебетала Рори и тут три девушки, словно сговорившись, произнесли хором одну и ту же фразу:

- Но этого не случится никогда!

Я приподняла брови, удивленная таким единомыслием. Впрочем, чему я удивляюсь. Это же стая. Они привыкли делить одни мысли на всех. И альфа для каждого оборотня – пример для подражания. Особенно такой, как Оберон.

- Как вы прекрасны, миледи, - закончив с волосами, все трое отступили назад. А я встала так, чтобы видеть себя во весь рост в большом зеркале. Увиденное поразило. Такой красивой я не была никогда. Наряд подчеркивал фигуру. И мне было чем гордиться. Тяжелая жизнь не предполагает лишнего веса, так что в отражении на меня смотрела тоненькая, словно лоза, изящная невеста с легким румянцем на белом лице.

- Позвольте, мы прикрепим шлейф! – снова засуетились девушки.

Я кивнула, следя за действиями служанок, при этом решив не упустить возможность и задать еще пару интересующих меня вопросов.

- А кто такая Северия? – спросила я тихо, следя, как ловкие пальцы Рори пристегивают шлейф к ткани платья на моих плечах. Шлейф был роскошный. Серебряный, с россыпью мелких драгоценных камней, кажется, лунных. Легкий и ажурный, он казался почти невесомым, но при этом добавлял облику чарующей легкости.