Я решительно подошел, открыл крышку и залпом выдул содержимое, выкинув из головы все лишние мысли.

– А теперь, мой друг, присядьте, пока я подготовлю книги, – сказал мастер и начал укладывать передо мной фолианты.

– Вот эти две книги – моя гордость, плод работы пятидесяти лет пребывания в Сентарии. Это англо-сентарийский и англо-пентарийский словари. Если выучить все слова, указанные в них, то можно стать значительно более начитанным, чем девяносто девять процентов населения этих стран, – он засмеялся, но я остался безучастным. В моём мире точно такая же ситуация, так что ничего удивительного нет.

– Это – история Сентарии и Пентарии, это – краткое описание основных религий Арты, – продолжил он закладывать столешницу книгами, – это – современная география Арты, это – краткая история магии…

Я почувствовал расслабленность в теле, словно стакан водки, выпитый после нервного дня, наконец-то упал куда надо. Намётанный глаз доктора тут же уловил малейшее изменение во мне. Он сотворил диагностическое заклинание и спросил:

– Всё хорошо, господин Алексей?

– Хорошо, но кажется, я чуток опьянел.

– Это нормально. Полагаю, сейчас всё придет в норму.

– Мастер Пшемек, помните, вы сказали, что у меня хорошие шансы стать приличным магом. Что вы имели в виду?

– Мой друг, дело в том, что как и люди, имеющие талант в какой-то своей области, маги тоже имеют талант в магических специальностях. Не буду долго вдаваться в пространные объяснения того, что вы завтра прочитаете в книге. Скажу лишь, что вижу в вас очень редкий для Арты талант мага Эфира. Полагаю, больше всех рождается магов Земли и Воды. Поменьше магов Огня и Воздуха. Совсем редко, один в год, и то не каждый год – магов Эфира и Смерти. Обычно, но не обязательно, у мага есть вспомогательный талант. Ну, это как правая рука – основная и левая – вспомогательная. Комбинация таких пар тоже имеет свою вероятность. Так вот, помимо редкого таланта, у вас еще и редкая комбинация: Эфир – Земля. Я таких магов за всю жизнь встречал человек пять, не больше. Дело в том, что утончённый Эфир и грубая Земля слишком далеко друг от друга. По логике вещей такая пара вообще не должна существовать.

– Не желаете добавить десятую процента по нашему договору за удовольствие работать с таким редкостным магом, как я?

Старик звонко засмеялся, откинувшись на спинку кресла.

– Я подумаю, Алексей.

Поймав себя на мысли, что опьянение прошло, я прислушался к внутренним ощущениям. В голове появилась некоторая ясность, мысли больше не скакали по темам, как обезумевшие бычки, а словно стояли на старте, нетерпеливо ожидая, когда упадёт преграда, обозначив начало безумной скачки. Потянувшись к столу, взял книгу. Пентарийский словарь. Ну что, посмотрим, что тут пишут умные люди.

На первой странице алфавит с транскрипцией. Двадцать пять букв. Нормально, осилим! Пробежал по нему раз пять – вроде запомнил. Листаю дальше – классический словарь: слово на языке, транскрипция, перевод. Начав читать, понял, что ничего сложного нет. Три раза пробежал по странице, перевернул.

– Алексей! – остановил меня доктор. – Вы запомнили слова на первой странице?

– Хм.. вроде да.

Он навскидку спросил пару слов – без запинки ответил. А чего там отвечать? Я же их только что прочитал! Так любой дурак сможет!

– Интересно, мой друг, интересно… – задумчиво пробормотал дедуля. Пока он там тупит со своими заморочками, я решил по-быстрому попробовать выучить еще страничку.

Опомнился от того, что кто-то трясёт меня за рукав.

– Алексей, Алексей!

Отвлекаться было неохота, но я пересилил себя. Поднял глаза на досадного невежу. Мастер Пшемек, ну кто бы сомневался! Опять пристаёт со своими диагностиками. Обратил внимание, что перелистнул уже треть страниц. В уме пробежался по прочитанным страницам – вроде помню. Нормально, поехали дальше. Постараюсь до вечера добить книжку, раз уж так хорошо идём.

Когда спустились сумерки, я не только добил пентарийский но прочёл и сентарийский словарь тоже. Когда осознал это, просто возликовал! Работает зелье-то! Местные пилюлькины реально круты! Новая информация вбивается в мозг, словно пулемётные очереди в мишень.

Попробовал подумать о том, что там поделывают эти людишки, которые всё время дёргали меня своими вопросами. Оглянулся: ничего, сидят рядом, глазами лупают. Никаких особенных пренебрежительных эмоций в себе не обнаружил. По-прежнему чётко осознаю, кто я и когда действие препарата закончится.

Попытался сказануть что-то на сентарийском и… не смог! Ну конечно! Мало выучить слова, надо ещё уметь складывать из них предложения. Срочно нужно найти решение!

– Я сейчас! – крикнул ошарашенным Пшемеку и Сету, выбегая прочь из библиотеки.

Есть идея и её надо срочно проверить!

Примчался в комнатку для рукоделий, застав там троих женщин и перепугав их до икоты своим запалошным видом. Подсел к самой старшей и припомнил словарь:

– Ты, говорить, сказка, мне, сейчас.

Она испуганно уставилась на сумасшедшего пришельца. Пришлось ещё пару раз повторять, пока она не поняла, что я прошу рассказать сказку, после чего собралась с мыслями и настороженно начала рассказывать про какую-то экзальтированную девочку, которая не слушалась бабушку и всё время убегала в лес.

Сказка оказалась до обидного коротка. Эту дурочку в лесу кто-то быстренько сожрал. Мораль оказалась элементарной: если идёшь в лес гулять – бери с собой вооружённую до зубов охрану!

Я хохотал как умалишённый, до слёз! Бабуля недоуменно смотрела на явно ненормального дылду и не понимала, что делать дальше.

Отсмеявшись кое-как, утёр слёзы и обнаружил рядом озабоченного Сета.