Дальнейшую беседу продолжили за ужином.

– Мастер Пшемек, мне не нравится, что действие эликсира похоже на наркотик. Всё равно найдутся отчаянные люди, готовые употреблять его как можно чаще, и спалят себе мозги, – высказал я опасение.

– Понимаю. Мы намерены следить за продажами.

– И у вас ничего не получится.

– Вы полагаете?

– Уверен. У нас всё именно так, то есть очень печально. Перед тем, как выпускать товар на рынок, нужно срочно что-то придумать с этой проблемой.

– Алексей, зная вас, полагаю, что имеется какое-то предложение?

– Да. Мастер Пшемек, вы ведь гениальный маг! – польстил я, примеряясь к небольшой мясной горке, политой каким-то очень аппетитным соусом. – И в лаборатории работают отнюдь не дураки. Ну так напрягите свои способности и встройте в эликсир распознавание концентрации. Вы сами говорили, что теперь знаете как определить чувствительность человека. Сделайте так, чтобы эликсир сверх безопасной дозы не срабатывал бы вообще.

Доктор на минуту завис. Потом что-то пробормотал. Вроде собрался есть, но не смог, полностью поглощённый мыслями. Снова начал бормотать:

– Детектор… блокировка… – вскочил и выбежал прочь.

Понятно. Значит хорошую идею подкинул. Надо будет обязательно стрясти ещё денег за рацуху.

Глава 5. Светская жизнь

Следующим вечером явился мой добрый доктор в совершенно непотребном виде! Явно бессонная ночь негативно отразилась на состоянии больного наукой. Однако это не мешало глазам маниакально блестеть.

Сели ужинать.

– Я полагаю, ваше предложение, Алексей, гениально! – не утерпел Мастер Пшемек. – Мы устроили мозговой штурм и справились с задачей! Осталось кое-что доработать и перепроверить, но мы уже совершенно уверены, что больше ни один человек не получит передозировки! Более того, если кто-то захочет жить на эликсире постоянно, у него тоже ничего не получится! Только тсссс! – он приложил палец к губам. – Прошу вас совершенно забыть все подробности о разработке эликсира. Это очень опасное знание. К тому же, вы подписали контракт.

– Как вы могли подумать?! – воскликнул я, всплеснув руками. – Если кто-то узнает о моём участии в разработке эликсира, мне придётся лет десять ходить в окружении роты охраны!

– Вы верно понимаете всю серьёзность ситуации, дорогой друг. Да, полагаю, забыл сказать, что выписал вам очень приятную премию!

– После такой блистательной победы над проблемой привыкания, а так же безусловно справедливого вознаграждения причастных, можно смело начинать работать над имиджем вашего чудесного эликсира. Готов приступить немедленно! – воскликнул я с небывалым энтузиазмом.

– Подождите минутку, Алексей. Сегодня среда. В субботу бал у генерал- губернатора. Мы на него приглашены. Впрочем, как и в сотню домов по всей столице. У меня скоро приглашения на стол перестанут помещаться. Местное общество разрывает от нетерпения увидеть нового землянина! – проворковал донельзя довольный интриган, хитро прищурившись.

– Прекрасно, но есть некоторое затруднение. Чем приятнее впечатление, которое я произведу, тем лучше будет для нашего дела. Мне придётся освоить некоторые правила поведения в сентарийском обществе. Нужен репетитор.

– Несомненно, завтра же утром такой человек прибудет.

– И ещё вопрос, волнующий меня всё последнее время.

– Я вас внимательно слушаю, Алексей!

– Вы не рассказали всем, что я никакой не водопроводчик?

– Конечно нет! Сам хотел обсудить этот вопрос.

– Великолепно! В таком случае, пускай я им и остаюсь в дальнейшем. Проворачивать дела, будучи в глазах общества недалёким сантехником, гораздо проще. Непонятный компьютерщик будет вызывать настороженность и недоверие.

– Полагаю, это наилучший вариант. Так и сделаем. Вы сможете рассказать что-то внятное из технологий передачи воды на расстояние? – доктор улыбнулся. Ну понятно! Когда-то я искромётно пошутил при встрече с провинциальным чиновником. Информация магическим образом была передана и теперь веселит не только меня.

– Всю технологическую цепочку до винтика я не знаю, но на бытовом уровне вполне могу накинуть заинтересованным ушам. К тому же однажды своими руками создал всю сантехнику в квартире после капитального ремонта. В другой раз помогал знакомому с тем же самым в его частном доме, что было на порядок сложнее. Можете не волноваться, для этого мира я весьма компетентный водопроводчик.

– Очень рад, что всё так удачно складывается. Было бы очень не просто объяснить в обществе перемену информации. Репутация могла бы быть подмочена.

– Значит, решено. Утром начинаю занятия по хорошим манерам и балету!

– Полагаю, сегодня нам ещё следует проехать к портному, заказать костюм, достойный перспективного мага, впервые выходящего в свет, – сказал мастер Пшемек и встал из-за стола.

– Вы выглядите усталым. Я беспокоюсь.

– Не переживайте, это не долго.

Мы запрыгнули в карету и, несмотря на вечернее время, отправились к портному. Сразу было видно, что этот портной и Пшемек отлично знакомы и понимают друг друга без слов. С меня сняли мерки, подобрали ткань, и уже через сорок минут мы были отпущены восвояси.

Поутру в замок прибыл преподаватель. Я как взглянул на него – обалдел: очень сильный маг Воды! Кстати, гораздо сильнее мастера Пшемека. Похоже, информация о слабосильности землян подтверждается.

Гость был узколицый, как и все северяне подтянутый мужчина с плавными, тягучими, но уверенными движениями, в безупречном костюме, со шляпой невиданной мною формы, идеальной причёской и аккуратной бородкой. Он представился мастером Ведом, преподавателем академии магии. Ну понятно. Мастер Пшемек попросил коллегу, возможно приятеля, чтобы тот натаскал неумеху в официальных тонкостях