одна знала, чего мне это стоило — не сорваться на дрожащий голос с заиканием!). На практической части призванная водяная сфера, как обычно, прекрасно слушалась и принимала различные формы. Глаза Ли довольно блеснули, и на лице мелькнула одобрительная полуулыбка. Поняла — он очень доволен моим ответом, всё отлично! Я поступила!

ГЛАВА 5. Студенты — они и на Елантерре студенты

Выбранный мной факультет стихийной магии комиссия одобрила. Мне выдали пачку бумаг и поздравили с успешным поступлением. Поблагодарив по всем правилам этикета своих будущих наставников, быстренько вышла за дверь. Ощущения от сданного экзамена, наверное, одинаковы во всех мирах. Хотя у меня облегчение смешивалось с восторгом и щекочущим нервы ожиданием. Это для всех обитателей Елантерры магия и подобные школы — как для жителей Земли обычные институты. Для меня же это был новый удивительный мир, новые возможности и стремления, главное из которых — научиться защищать себя.

Недели через две нашей интенсивной учёбы с Ли пришла к выводу, что школа — не просто возможность спрятаться, пока «само всё не рассосётся» (как показывает практика — само по себе ничего не бывает), а шанс обрести силу, научиться ею пользоваться, чтоб жить дальше и знать: в случае чего сама смогу за себя постоять. Так что первой задачей стало поступление на факультет стихийной, а затем и боевой магии.

Больше всего меня пугало дальнейшее общение с сокурсниками. Шарахаться от всех не вариант. Нужно общаться. С другой стороны, заводить друзей, подпускать кого-то очень близко — страшно. С теми, кому веришь и к кому прирастаешь душой, тянет на откровенности, а это не мой вариант. И потом, а вдруг ляпну или сделаю что-то не то и не так?

Усевшись на ближайший подоконник, решила рассмотреть выданные бумаги. На первом листе прочитала небольшой текст: «Поздравляю, Вы поступили в Межрасовую высшую школу академической и практической магии». Что же, спасибо за поздравления. «Отныне Вы являетесь адептом первого года обучения на факультете стихийной магии. Не позднее чем завтра до заката необходимо заселиться в общежитие в крыле своего факультета. Общее организационное собрание состоится утром первого дня золотня». Понятно — аналог нашего первого сентября. «К этому времени Вы должны ознакомиться с кодексом Межрасовой высшей школы академической и практической магии». Приподняла листок и воззрилась на толстенькую брошюрку под ним. Половину правил «можно — нельзя» уже знала, нужно будет прочитать всё остальное, а то мало ли.

Спрыгнув с подоконника, направилась в сторону выхода. Демонстративно уходить в крыло общежития не рискнула: слишком много внимательных глаз любопытных адептов. Все рассматривали друг друга, приглядывались к тем, с кем теперь предстоит несколько лет учиться вместе. На выходе легче затеряться в тёмных переходах и, не привлекая внимания, прошмыгнуть к себе.

— Эй, подожди, — весёлый голос явно принадлежал молодому человеку.

На плечо легла чья-то рука. Значит, обращались ко мне. Обернулась.

— Привет, рыжая! Куда зачислили? Стихийник?

Напротив стоял симпатичный парень. Высокий, широкоплечий. Волосы удивительного, практически белого цвета, были стянуты в хвост, пряди с боков выбились и легко обрамляли лицо. Зелёные глаза с вертикальными зрачками поблёскивали любопытством. Располагающая улыбка обнажала ровный ряд идеально белых зубов (завидуем молча). В общем, весь вид выдавал в парне оборотня.

— Я не рыжая, я каштановая, — выдала привычную фразу. — Стихийник.

— Значит, из наших! Мы идём в таверну праздновать поступление. Присоединяйся, — и добавил, хмыкнув: — Каштановая.

— А «мы» — это кто?

— Ой, прости, и где мои манеры? — судя по его ухмылке, где именно эти его манеры, молодого оборотня совершенно не волновало. — Себастиан.

— Арина, — в ответ представилась я.

— А это — Лилиенна, — проследив за движением руки, увидела невысокую фигуристую девушку с копной светло-рыжих волос. Судя по всему, тоже оборотень. Ну, понятно, сразу спелись. Немного позавидовала представителям различных рас вокруг меня. Для них всё сейчас просто, они у себя дома, хотя теперь и я… дома.

— Ну что? Идём? — раздался рядом мелодичный голос.

Скорее всего, говорил эльф. Подняв глаза, убедилась в своей правоте. Передо мной стоял типичный представитель светлых — высокий, тонкокостный, светловолосый, с глазами цвета весенней листвы.

— Арина, это Алинтениэль, тоже стихийник, — представил нас Себастиан.

Отлично, вот что-что, а эти заковыристые эльфийские имена меня до сих пор повергали в ужас: прежде чем запомнить, попробуй хотя бы повторить.

— Для своих — Тиэль, — ушастый ухватил мою ладонь, галантно прикоснулся губами к запястью.

— Арина, для своих — Рина.

И тут я растерялась. Помимо того, что кроме школы и пары улиц ничего не видела и не знаю, ещё и вопрос безопасности. Отказаться? Уже приготовилась выдать тысячу и одну правдоподобную причину для отказа. В это время дверь аудитории открылась и на пороге появился этот ушастый, ой, нет… Лиантиниэль ла`ен Вистаниелар во всём своём величии.

— Студентка Арианелла!

Подошла и вопросительно уставилась на, теперь уже, своего декана.

— Кажется, это вы обронили? — На протянутой руке мерно покачивалась светлая цепочка с небольшой подвеской в виде голубой капельки.

Раз подаёт — значит, надо взять. Послушно повесила украшение на шею. «Теперь, когда ты захочешь, я смогу тебя услышать, а ты — меня. Просто позови по имени, и связь установится. Иди, празднуй, не стоит отказываться и привлекать внимание, просто будь осторожна и внимательна».

— Благодарю, лир декан.

Ли скрылся за дверями аудитории, а я вернулась к своим однокурсникам. По дороге к ближайшей таверне наша компания изрядно пополнилась: двумя вампирами, представителями человеческой расы в лице парня и девушки и ещё одним оборотнем. Видимо, народ в столице уже привычен к столь разношёрстным компаниям. Ни удивления, ни косых взглядов, просто обходили слегка стороной, стараясь не задерживаться на нашем пути. Наверное, считали, что с новоиспечёнными студентами школы магии лучше быть осторожными — энергии море, а мозгов не всегда хватает.

Пока шли до местного питейного заведения, все познакомились. Ли оказался прав: спутники представлялись лишь именем, некоторые даже его кратким вариантом. Оба вампира — Рентар и Данар — оказались приятелями из одного клана, представители людей Михель и Роксана познакомились при поступлении, и ещё один оборотень — Зенар. Дорогу коротали, делясь эмоциями по поводу вступительных испытаний.

— Я читала про школьные ворота, — вставила Рокси. — Их делали гномы при возведении Школы, а заклинание отбора совместное, его накладывали архимаги всех рас.

— И к чему такие сложности для простого артефакта измерения силы? — удивился Зен.

— Рокси права, — Рентар улыбнулся девушке. — Судя по всему, это не простой артефакт измерения уровня дара. Как ворота делают выбор, не знает никто. Говорят, что сама Норхиль-кружевница