никто из вас у Петропавловки даже ни одного врага не завалил!

— Я двух завалил, — сообщил один из финнов, поморщившись.

Я вгляделся в его тощую рожу и припомнил, что парень вроде не врёт.

— Ладно. Ты жалованье оставь себе. Но всё равно вали. И вы, Мухожукова, тоже можете деньги мне не возвращать. Ваш родич — мой большой друг. Но остальные — я жду. А теперь пошли все вон, пока я не пришёл в праведный гнев и не передумал!

Изгнанные наёмники мрачно поплелись прочь, один из финнов вроде даже обругал меня на каком-то языке.

— Оружие оставьте, — крикнул я вслед изгнанникам, — Стволы не ваши, их вам Шаманов покупал.

Финны и люди Глубины побросали на землю автоматы и пистолеты, так что образовалась небольшая куча. Кто-то вроде даже швырнул в эту кучу огромный окровавленный мачете.

Я подождал, пока толпа изгнанных за трусость скроется за домами, потом повернулся к оставшимся:

— Ну что же… С карами покончено, теперь самое время перейти к поощрениям! Вы все сражались достойно, друзья, а я такое ценю. Верность и честь — это лучший актив для инвестиций. Так что вы немедленно получите обещанную вам плату полностью. И, разумеется, премии — я добавлю каждому неодаренному из вас еще по тридцать тысяч рублей сверху, а каждому магу — по пятьдесят тысяч, чисто в качестве подарка. Чтобы вы знали, насколько вы мне дороги, братья и сестры!

Финны ответили мне нестройным «Ура Нагибину!», маги вежливо промолчали, но довольно покивали головами.

Вообще, откровенно говоря, бойцов после всех битв и репрессий у меня осталось негусто — передо мной сейчас стояли только шестеро магов и семнадцать финнов.

Дождавшись, пока финны проорутся, я продолжил:

— Но есть небольшая проблемка… Мой казначей Чумновская куда-то пропала, а лично заниматься выплатами вам вашего жалованья мне, разумеется, лень. У будущего Императора России есть дела поважнее, сами понимаете. Так что мне, пожалуй, нужно нанять себе секретаря.

Финны и маги явно напряглись, видимо, опасаясь, что я задумал кидок. Но они были неправы, кидать своих людей на бабло я не собирался. Мне просто реально был нужен секретарь.

Я прошёлся вдоль строя и остановился возле маленькой блондинки, ростом и сложением напоминавшей школьницу.

— Анники, я видел, как ты сбила из гранатомёта вражеский вертолёт, — довольно сообщил я девушке.

— Это еще что, мой господин! — потупила глазки Анники, — Я еще убила восьмерых спецназовцев! А еще сперла их смартфоны. Вы же не забыли, что я воровка, работающая по смартфонами, господин? Вот поглядите…

Девушка гордо достала из кармана куртки целую пачку смартфонов и продемонстрировала их мне.

— Да, но тут десять смартфонов, Анники. А не восемь.

— Ну конечно! — согласилась девушка, — Дело в том, что одного убитого мною я обобрать не смогла. Его труп разорвало ракетой, прежде чем я до него добралась. Вместе со смартфоном, мой господин. А еще три смартфона я просто собрала с трупов, убитых другими. Потому и десять!

— Мда. Понимаю… — задумчиво протянул я.

Но девушка, казалось, читала мои мысли:

— Не подумайте ничего плохого, господин! Если я стану вашим секретарём — я у вас воровать не буду. Я никогда не работаю против своего текущего шефа, это вам любой в Ижорском квартале подтвердит! И грамоте я обучена, а считаю, как компьютер! Я даже выиграла Имперское состязание по математике три года назад, еще когда была гимназисткой. Ну и, конечно, я свободно говорю и по-русски, и по-фински, и по-водски тоже умею… Так что вести дела с финнами — это как раз для меня. Я идеальна, мой господин!

— Ну ладно, убедила, — я рассмеялся, — И ты забыла еще один плюс — у тебя теперь много смартфонов, а это позволит нам наоткрывать кучу счетов и успешно скрывать наши финансовые махинации. Ладно. Ты нанята, Анники.

Девушка кивнула и тут же протараторила:

— Но вам ведь нужны и личные телохранители, господин?

— Ну…

— Вот это два моих братца, — перебила меня Анники, а потом указала на двух мелких финнов со злобными рожами.

Финны выступили вперёд. Ростом и телосложением они, пожалуй, не вышли, мордами — не вышли тем более. Но я запомнил обоих во время битвы у Петропавловки — дрались они оба, как звери.

— Это Матти и Элиас, — пояснила Анники, — Они будут сторожить вас, как псы, господин!

Финны важно закивали. Я понятия не имел, говорят ли они по-русски, насколько я помнил, оба за всё время нашего знакомства ни разу даже не открыли рот.

— Я так понимаю, весь талант по части болтовни в вашей семье достался тебе, Анники? — поинтересовался я у девушки.

— О, да, мой господин, — хихикнула Анники, — Но ведь мужчина и не должен болтать попусту, разве нет? Поэтому мои братцы и не особо разговорчивы. Но по-русски они понимают, не беспокойтесь.

— Ладно. Вы наняты, господа, — сообщил я финнам, — Давай свой счёт, Анники. Раскидаешь всем жалование. У тебя и твоих братьев — оно будет тройным, разумеется…

Кабаневичи мрачно пялились на меня с самого начала моей беседы с Анники, но теперь они, видимо, не выдержали. Тая решительно выступила вперёд:

— Слышь, Нагибин. НАГИБИН!

— Ну что еще? — я повернулся в сторону девушки.

Тая кашлянула, потом довольно жестко произнесла:

— Мы твои главные союзники. А эти финны — даже не имеют дара. Но ты нанял их охранять тебя и распоряжаться твоими финансами. А не нас. Это может быть.. ну, сочтено оскорблением.

— Мда? — я поглядел Тае прямо в глаза, — Но Русский Император традиционно не берёт себе в Лейб-Гвардию девушек из русских кланов, или тем более мужиков оттуда же. Как думаешь, почему?

— Ты нас боишься, Нагибин? — парировала Тая, — Не доверяешь нам?

— Я просто банально хочу независимости, — пожал я плечами, — И да — это мои личные бойцы. А не наши совместные. Так что кого хочу — того и назначаю. Не нравится — звони герцогу, девица-синяя косица.

Кабаневичи свирепо уставились на меня, вот теперь они реально напомнили мне стадо кабанов, готовое ринуться в атаку. И я не был уверен, смогу ли я сейчас эту атаку отбить. Конечно, я был МОЩЕН, и со мной пара десятков наёмников, да еще и мои маги, но… Кабанчиков было около десятка, и каждый из