Первым делом Виктория отмечает про себя, что домработница воспитана хорошо и наверняка действительно не трогала письма. А вот Дарья воспитана плохо… Но Дашка не сумела бы так аккуратно заклеить конверт. Виктория вспоминает хищный взгляд дочери, впившийся в конверт. Если бы Дарья знала, что там, смотрела бы демонстративно равнодушно. Значит, никто из домашних не в курсе. Это радует. Вика смотрит на фото, перечитывает письмо, обнаруженное в почте несколько ранее, старается мыслить конструктивно. Гневные расспросы домашних ни к чему не приводят.

– Как?! – Вика уже не может сдерживать ярость и кричит: – Как это здесь оказалось?!

– Ей-богу, не знаю, – чуть не плачет Татьяна. – Мы пришли с плавания. Дверь была закрыта, как обычно. Все как обычно… Я, как положено, стала прибирать. Смотрю – конверт. Я его не трогала. Ей-богу, не знаю.

– Но не могло же оно само сюда попасть?! – продолжает кричать Виктория. – Когда я уходила, его не было!

– Точно, не было, – мелко потряхивая головой, подтверждает Татьяна, которая, перед тем как пойти встречать дите из школы, вытирала пыль с туалетного столика хозяйки.

Домработница обладала патологической страстью к порядку. Если какой-то предмет на полках шкафа или на столе оказывался на пару сантиметров сдвинут со своего привычного места, Татьяна чувствовала себя профессионально непригодной и очень беспокоилась. Не заметить письма, вытирая пыль со столика, она просто не могла.

– Боже! – начинает метаться по квартире Виктория, заламывая руки и закатывая глаза. Ей нужно выкричаться, чтобы прийти в боеспособное состояние. В принципе, она ожидала появления шантажиста, но не так скоро и не в такой форме. – Ведь это значит, что кто-то проник в дом?!

– Ничего не пропало! – пытается утешить хозяйку Татьяна. Она, слегка пригнув голову, семенит следом за Викторией и норовит всучить ей стакан воды и таблетку валерьянки. – Ничего не взяли!

– Окно! – вдруг заявляет Дашка, наблюдавшая со стороны мельтешню взрослых. – В маминой спальне было приоткрыто окно!

Женщины снова бросаются в спальню. Как можно попасть через окно на третий этаж четырехэтажного особняка, ни Виктория, ни Татьяна определить не могут. Даже если предположить, что преступник добрался до наружного подоконника Викиной спальни, совершенно непонятно, каким образом он мог проникнуть внутрь. Нужно быть очень высоким и непомерно худым, чтобы ухитриться пролезть. Дарьин вариант не принимается, но и не отвергается до конца. Даша довольна.

– Мне надо позвонить! – страшным голосом изрекает Виктория и опять выгоняет всех из спальни.

Конечно же, посвящая меня в свои тайны, Вика и не надеялась обрести в лице Катерины Кроль надежного защитника. Здесь, на Викин взгляд, нужен был профессионал совсем другого профиля. Просто, раз уж я оказалась невольным свидетелем ее, Викиного, позора, то нужно было использовать это с толком: Силенской хотелось выговориться, посоветоваться. Но, стоило делу принять серьезный оборот, Вика тут же забыла о существовании такого ничтожества, как Катя Кроль. Как только Виктория получила письмо от шантажиста, она вспомнила об одном очень полезном человеке – о Георгии Собаневском. Этому человеку доверилась свекровь Силенской, которая, по большому счету, не доверяла никому. Более того, свекровь, слывшая жуткой скрягой, наняла Георгия для выполнения неких скользких поручений. Значит, к услугам этого Собаневского можно было прибегнуть, не страшась ввести себя в солидные растраты. Вика видела Георгия Собаневского два раза в жизни, оба раза дома у Силенских-старших. Свекровь чуть ли не силой заставила Викторию записать координаты «очень талантливого частного детектива». Теперь, когда шантажист не только доказал серьезность своих намерений, но и указал на свои возможности, необходимость привлекать Георгия стала очевидной.

– Здравствуйте! Как хорошо, что я вас застала, – набрав нужный номер, говорит Силенская, по-деловому сухо и в то же время приветливо. Она бросает взгляд в зеркало. Спокойствие и уверенность отражения вселяют в Викторию оптимизм и надежду, и она расправляет плечи, переключив истеричный настрой на деловой лад.

Даша в это время почти физически ощущает, как ее уши вытягиваются и просачиваются в щель под дверью материной спальни. «У мамы тонкая нервная организация!» – забалтывает Дашка собственную совесть.

– Вас беспокоит Виктория Силенская… Да, я жена их покойного сына. Лестно, что помните. Нужно поговорить. Сейчас… Очень прошу… Настаиваю… Я тоже только что пришла с работы… Мне важно… Хорошо… Куда?… Выезжаю.

Дашка отскакивает от двери, чрезвычайно расстроенная отсутствием детальной информации.

Входная дверь за Викторией через секунду захлопывается. Спустя миг физиономии оставшихся в квартире уже маячат в окнах. Маленькая Дарья из детской и огромная Татьяна из кухни напряженно наблюдают, как Виктория садится за руль. Машина трогается, едва не погрязнув колесами в скопившейся возле бордюра слякоти…

– Вот так я оказался вовлеченным в это дело! – закончил рассказ Виктории охранник. – Но это не очень важно. Интересно другое. Подозреваю, что время подумать он, судя по всему, дает не нам, а себе. Понимает, зараза, что обычный перевод на карточку Силенская сможет отследить. Знает, с кем связывается. Банковская тайна банковской тайной, но личные связи ведь никто не отменял. Преступники, скорее всего, заседают сейчас так же, как мы с вами, и придумывают, как бы получить деньги, чтобы не засветиться…

– Почему преступники? – удивилась я, не удержавшись от насмешки. – У страха глаза велики? Только что был один шантажист, а теперь целая преступная группировка. Они что, размножаются?

– Не знаю, – Жорик проигнорировал шутку и говорил очень серьезно. – По крайней мере фотографировал-то точно не Александр.

– А кто? – зачарованно спросила я, буквально заглядывая в рот к гениальному сыщику. – В смысле, почему ты так решил?

– Катя! – Виктория резко выдернула меня изо рта охранника. – Ты и в самом деле, похоже, спишь! Когда я садилась в такси, Александр уже сидел в машине, а снимок, как ты видишь, сделан издалека. Наличие сообщника очевидно!

Мне сей факт очевидным раньше не казался, и я, конечно, расстроилась. «Что ж, я опять глупее всех?» – заскулило в мыслях мое поруганное собственное достоинство.

– Зато Екатеринина информация про чердак очень интересна, – неожиданно попытался подбодрить меня Жорик. – Письмо Виктория нашла пару часов назад на своей тумбочке для всяких бабских причиндалов.

– На туалетном столике! – нервно поправила Виктория.

– Ну да, – продолжал Жорик. – Консьерж утверждает, что никто подозрительный в подъезд не входил. Заходили только жильцы.

– Значит, наш шантажист живет в Викином подъезде! – обрадовалась я гипотезе.

– Не факт. Может, он входил со двора вместе с кем-то из жильцов.

– Исключено, – оборвала Виктория. – Мои соседи – народ осторожный. Никого постороннего вместе с собой не провели бы.