Стоп! Но Саша ведь рассказывал мне о том, что Игорь Петрович является владельцем какой-то петровской газеты. Так, может, навестить его прямо на рабочем месте? Нужно только выяснить точный адрес этого самого места...

Недолго думая, я схватила сотовый и набрала номер моего тарасовского приятеля и бывшего коллеги «настоящего подполковника» Володьки Кирьянова, который не раз выручал меня в подобного рода делах. Думаю, не откажет и теперь.

Пару минут я слушала гудки, а потом в мембране задребезжал далекий голос приятеля:

– Ал-ло...

– Привет, Киря, – пропела я самым что ни на есть елейным голосочком. – Это Таня.

– Что случилось? – буркнул он в трубку.

Так, похоже, что я позвонила не в добрый час – у Володьки плохое настроение.

– У тебя проблемы на работе? – решила из вежливости спросить я.

– Ты позвонила узнать о том, как мне работается в тридцатиградусную жару?!

– Ну, вообще-то я по делу, – решила я отбросить все любезности, раз уж светской беседы все равно у нас не вышло.

– Ты, кажется, укатила на отдых в какой-то курортный городишко? – насторожился мой приятель.

– Ну, в общем-то да, – замялась я.

– Так чего?

– Ну, я тут познакомилась с одним типом, – начала я самозабвенно сочинять. – Говорит, что у него ни жены, ни детей, а владеет крупной газетой здесь, в Петровске. А мне что-то не верится. Не мог бы ты по своим каналам узнать: кто он такой на самом деле?

– Запросто! Называй фамилию.

– Солодов Игорь Петрович.

– Жди, перезвоню! – уронил Кира в трубку и отключился.

По опыту знаю, что если наш разговор заканчивается такой фразой, то ждать приходится до-о-олго. Поэтому я выбралась из машины и, прихватив сумочку, отправилась в кафе. Все равно дел никаких пока у меня нет, а на часах два – пора обеда.

Однако Володька явно решил меня сегодня удивить. Не прошло и двадцати минут, как телефон в моей сумочке ожил.

– Уже узнал? – обрадовалась я.

– Короче, так, ищи себе другого кавалера!

– Почему это?

– У него есть жена. И дочь тоже есть.

– А насчет работы? Ты узнал? Это правда?

– Правда. Он действительно владелец газеты «Петровск сегодня и завтра». А тебе почему это так важно? Корысть проснулась?

– Думай, что говоришь, – обиделась я и, забыв поблагодарить приятеля, отключилась.

Интересующей меня газеткой я обзавелась в ближайшем киоске, тут же забралась в салон и принялась изучать последние странички печатного издания. Так-так, кажется, где-то здесь должны быть выходные данные. Ага, вот! Главный редактор... Шеф-редактор... Верстка... Тираж... Адрес... Слонова, 22! Отлично!

Я включила сцепление и погнала машину по трассе.

Согласно моему путеводителю, улица Слонова располагалась в центре города. Но на самом деле нужно было пересечь площадь с оживленным двусторонним движением, свернуть в узкий проулок, где с трудом могли разъехаться две машины, а потом еще с полчаса плутать между старенькими двухэтажными домишками. После всей этой изнурительной процедуры я наконец оказалась перед домом под номером 22.

Я припарковала машину на углу, где была относительная тень, выбралась из салона и побрела по тротуару в сторону арки. Неожиданно из ее темного пространства вынырнул человек с сигаретой в руках. Он сделал две затяжки, отшвырнул окурок и быстро зашагал по улице. Ага, вот у него-то я и узнаю, куда меня занесла нелегкая... Я ускорила шаг. «Может, окликнуть?» – подумала я, но так и застыла на месте, не веря своим глазам.

Впереди меня вышагивал не кто иной, как тот самый мужчина в льняном костюме, который следил за Димой, а между делом и я ему чем-то не угодила! И, кажется, сейчас мне представилась возможность узнать, чем именно...

Недолго думая, я метнулась следом за ним.

– Эй, уважаемый! – окликнула я.

Мужчина обернулся.

– Вот так встреча... – оскалилась я в хищнической улыбке. – Узнал?

Да, он меня узнал. По лицу мужчины пробежала тень ужаса. Он попятился назад, а потом резко развернулся и побежал.

– Стой! Стрелять буду! – заорала я и кинулась вдогонку.

Мужчина лихо перепрыгнул через кусты, пересек дорогу и оказался рядом со старенькими «Жигулями». Ему хватило считаных секунд, чтобы запрыгнуть в салон и завести мотор. Машина завизжала шинами и сорвалась с места. На повороте ее чуть занесло в сторону. Еще бы немного, и прыткий водила врезался бы в столб, но удача сегодня явно была на его стороне. А вот я осталась с носом.

Впрочем, не все было так безнадежно, и я успела «срисовать» номерок его авто. «Мы еще встретимся», – бубнила я себе под нос, в очередной раз за сегодняшний день набирая номер Володьки. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», – поставил меня перед фактом электронный голос на том конце провода. Я перевела дыхание и снова начала набирать номер, на этот раз рабочий. Теперь со мной решили пообщаться, правда, результат был аналогичен первому. Незнакомый голос в трубке отчеканил:

– Подполковника Кирьянова нет на месте.

На мой вопрос: «Где он?» – я получила не менее лаконичный ответ.

– Уехал на задание.

Дальнейший разговор не имел смысла, и я просто отключилась. Похоже, придется справляться собственными силами.

Однако лимит собственных стараний был исчерпан уже у дверей, ведущих в кабинет Солодова, у которых дежурила секретарша. Она окинула меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:

– Вы по какому вопросу?

Понимая, что фраза типа: «Я знакомая Леонида Митрохина» приведет к необратимым последствиям, я решила пойти по иному пути.

– Хотела устроиться к вам в редакцию.

– Тогда вам в отдел кадров. Это вторая дверь направо.

– Нет. Мне нужно поговорить именно с самим Солодовым. У меня уже есть готовая статья. Это сенсация. Игорь Петрович должен сам прочитать.

– Вам лучше подойти к шеф-редактору, – не сдавала позиций девица. – Он занимается просмотром материалов.

Я вздохнула и отошла от стола вредной секретарши.

– Ирочка, можно я на твоем компьютере выйду в Интернет, мой что-то висит, – зазвенел знакомый девичий голосок, и в комнату впорхнула Анна. На этот раз дочь Солодова была в деловом костюмчике, но впечатление производила все то же – зализанные назад волосы, никаких признаков макияжа – серая мышка, да и только!

Девушка обернулась в мою сторону и расплылась в улыбке:

– Здравствуйте, а вы опять к папе?

– Да, – пожала я плечами.

– Вы, должно быть, не записались на прием? Здесь с этим строго.