– Я уже поняла.

Анечка тут же обернулась к секретарше, которая внимательно прислушивалась к нашему диалогу.

– Ириша, а ведь у папы сейчас нет посетителей. Может, пропустишь к нему?

Я внимательно посмотрела на девушку. Либо она тупа, как сибирский валенок, либо ей не терпится насолить папаше, и лично я склоняюсь ко второму варианту.

Спорить с дочерью хозяина редакции Ириша явно не хотела. Бросив в мою сторону недовольный взгляд, она сказала:

– Минуточку.

Потом набрала по внутренней связи босса и отрекомендовала меня:

– К вам посетительница. Говорит, что она журналистка и у нее есть готовая статья – настоящая сенсация.

– Да-да, – закивала я, – ваш босс оценит материальчик.

Солодов действительно оценил, правда, не материал, которого у меня, разумеется, не было, а мое появление как таковое.

– Опять ты? – Его лицо исказила гримаса ярости, а рука потянулась к трубке телефона. Уже зная, что засим последует появление Гарика или ему подобного типа, я сделала шаг вперед и нажала на рычаг.

– Я бы на твоем месте этого не делала. – Я тоже решила не церемониться с гнусным мужиком и перешла на «ты»: так будет проще, когда настанет момент взаимных оскорблений. Все же фраза «вы свинья» будет звучать в этих стенах как-то нелепо. – У меня действительно есть новость, и не самая приятная. В твоих интересах выслушать, а то я пойду и кому другому расскажу...

Солодов оставил свои попытки вызвать охрану и откинулся на спинку кресла.

– Я так понимаю, пытаться от тебя избавиться бесполезно. Хорошо, давай поговорим, – голос его звучал спокойно, но я догадывалась, каких трудов ему стоит сдерживаться и не задушить меня прямо здесь и сейчас. – Что за новость?

– Вы следили за Димой, – выпалила я на одном дыхании.

– Я уже говорил, что видел племянника Митрохина только на похоронах и на оглашении завещания. Больше я с ним не встречался и ничего о нем не знаю.

– А вот и ложь! Ты нанял человека, который поселился с ним в одной гостинице и следил! Мне это известно наверняка. Более того, я даже знаю день, когда этот человек выехал из своего номера. Это был день убийства Димы. Странные совпадения, не так ли? Но и это не все! Вчера ты прислал своих людей в номер, где жил Дима, с тем чтобы они устроили там обыск! У меня есть запись!

Я блефовала – никакой записи у меня не было, но это был единственный способ заставить Солодова общаться со мной. И этот способ пока действовал. Естественно, ведь мой собеседник даже предположить не мог, что я всего лишь живу в соседнем с Димой номере и тоже иногда не прочь покопаться в чужих вещичках, а на досуге промышляю шпионажем – профессия обязывает!

– Тебе нужны деньги? – холодно спросил он.

– Мне не надо денег.

– Тогда что?

– Мне лишь нужно знать, где сейчас Лиза. Ведь тебе что-то известно.

Солодов поднялся со своего места, подошел ко мне вплотную и произнес:

– Я догадываюсь, кто тебя ко мне прислал. Передай ему: пусть даже не старается. Он ничего не нароет. Я не знаю ничего про Лизу, я видел Диму только на похоронах. Я никого не нанимал за ним следить. Я никого не присылал к нему в номер. Говоришь, у тебя есть запись. Отлично! Куда ты хочешь с ней пойти? Чем ты докажешь, что эти люди работают на меня?

– Среди них был Гарик. Всем известно, что он работает на тебя.

– Всем известно, что Гарик уголовник, – в тон мне отвечал Солодов. – Откуда мне знать, что у него за дела?! Он свободный человек, делает, что хочет! И не надо чужие поступки приписывать мне!

– Я найду способ доказать, что ты убил Диму. Может, и не лично, но по твоей указке! – прошипела я и, прежде чем Солодов успел мне хоть что-то ответить, выскочила из его кабинета.

Я пронеслась мимо секретарши, миновала длинный коридор, сбежала по лестнице, очутилась на улице. Ах, гнусная скотина! Ведь все факты говорят против него! Он прислал Гарика в номер Димы для обыска. Он наверняка знаком с Лизой. А теперь я еще узнала, что и «льняной» работает на него. Это целая шайка, которая пляшет под дудку одного человека! И я до него доберусь! Чего бы мне это ни стоило!

Как ни странно, но полуденная жара подействовала на меня отрезвляюще. Я еще некоторое время постояла на крыльце редакции, а потом спустилась вниз. Оставалось только пройти через арку на тротуар, а потом до угла дома, где я оставила свою старушку. Но выходить на центральную улицу, которая весь день поджаривалась на солнце, совсем не хотелось. И я решила обойти за домами. Прошла до конца здания редакции, свернула в один из крошечных двориков и остановилась. На скамеечке, закинув ногу на ногу, сидела Аня и курила. Увидев меня, девушка поперхнулась сигаретным дымом.

– Никак не ожидала, что сюда зайдет кто-то из знакомых... – прокашляла она.

– Ничего страшного, – заверила я перепуганную девушку. – Сама когда-то курила.

– Это вы так считаете, а вот если папа узнает...

Я вздохнула и присела рядом с Аней. Да, тиран-отец может стать настоящим наказанием для молодой девушки.

– Мне Ира сказала, вы хотели устроиться в редакцию, статью какую-то приносили. Ну и как? Ему понравилось?

– Думаю, что нет, – покачала я головой.

– Да, у папы тяжелый характер, если ему кто не понравится, то все...

Очевидно, это был намек на мой первый визит в дом к Солодовым. Ну да, по логике вещей, после такого «теплого» приема к Игорю Петровичу нечего было соваться. Да только никакая я не журналистка. Но Ане об этом знать совсем необязательно, и я решила сменить тему:

– А ты работаешь в редакции?

– Да.

– Значит, журналистка?

– Нет. Я окончила экономический институт, так что теперь работаю у папы помощником бухгалтера.

– А статьи никогда не пробовала писать? – решила я поддержать тему.

– Пробовала. Да только что толку? Папа никогда не позволит, чтобы я печаталась в газете. Он считает, что это не то ремесло, которым я должна заниматься.

– Странное мнение для хозяина печатного издания.

– Да ведь редакция – это не самое главное дело для папы, – простодушно ответила Аня.

Да, эту историю я уже слышала... Официально – только владелец газеты, а на самом деле держит в своих руках почти весь город.

Аня отшвырнула окурок, сунула пачку сигарет в карман и поднялась с лавочки.

– Я побегу, пока никто не заметил, что меня нет на месте. А то искать еще начнут...

Я кивнула. Девушка развернулась и быстро зашагала к редакции, но на полпути остановилась и снова вернулась.

– Вы только не говорите папе... О том, что видели меня, – попросила она.