чувствую ее взгляд, но не могу себя заставить повернуться. Не готов. Слишком оказался беззащитен перед ней.

— Там такси застряло, — сухо сообщает Макар. — Может, поможем?

— Что за такси?

— Да черт его знает.

— Ну пойдем.

Хватаюсь за этот повод, как за спасительную соломинку. Первым выхожу из дома, трусливо сбегаю от себя и Ярославы. От ее взглядов и своих эмоций. Не могу так. Не вывожу эти эмоции.

— Ига, все точно хорошо? — догоняет меня Макар.

«Все просто великолепно, не считая того, что я только что целовал девушку, которой ты собрался делать предложение». Но ему я об этом не могу рассказать. Хотя должен. Просто обязан. Но Ярослава имеет право на этот шанс. Пусть сама выбирает свою судьбу.

— Что ты имеешь в виду?

Макар лишь неопределенно пожимает плечами.

— Мне показалось, Яся какая-то потерянная.

Догадался? Вряд ли. Макар слишком зациклен на себе, чтобы видеть что-то еще.

— Показалось…

Через сто метров буксует желтое такси. Подходим. Дверь открывается, и выходит Илона в праздничном платье и шубке нараспашку.

— С Новым годом, мальчики! — весело поздравляет она. А мы с братом переглядываемся. Подарки сегодня сыплются один за другим.

— Илона? Ты что здесь делаешь?

— Решила, зачем мне все эти рестораны, любимый человек важнее.

— Надо же, — хмыкаю я и складываю руки на груди.

Пламенная речь. Я, видимо, должен был растаять, но отчего-то не проняло. Наверное, потому что актриса из нее так себе. Не верю ни единому слову.

— Ты не рад? — Илона обиженно надумает губы. Не трогает совершенно.

— Очень рад, — сухо отвечаю. — Иди в дом.

В мои планы не входило знакомить ее с братом. Но теперь уже поздно. Выбора нет. Ненавижу, когда все выходит из-под контроля, а новый год явно начался как-то кувырком.

Илона забирает из машины сумочку и туфли и уходит по протоптанной нами тропинке. Мы с Макаром толкаем машину.

— Это и есть твоя пассия? — усмехается Макар.

— Как видишь. — Скрывать дальше не имеет смысла. Давно надо было их познакомить, да как-то желания не возникало. Как и надобности. Илона не та женщина, с которой я бы хотел создать семью в будущем.

— Ничего такая.

— Угу, ничего…

Расплачиваюсь с таксистом, и возвращаемся в дом. Илона с интересом осматривается, как будто первый раз, а Яся стоит у окна. Вид у нее и правда потерянный. Смотрю на нее, и сердце кровью обливается.

— У вас тут прямо застолье. — Илона расплывается в самой приветливой улыбке, на какую только способна.

— Не хуже, чем в ресторане, — иронизирую. я.

— Так-с, раз все в сборе, можно я наконец перейду к своему подарку? — смеется Макар и достает из кармана маленькую бархатную коробочку.

Нервно сглатываю и сжимаю кулаки до хруста в пальцах.

— Можно, — выдавливаю из себя.

— Ярослава. — Макар подходит к Ясе, вынуждает ее развернуться и встает на одно колено. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Чего? — Ее глаза в ужасе распахиваются. — Но…

— Никаких «но». — Макар открывает коробочку с кольцом и протягивает ей.

Ярослава смотрит не на него, а мне в глаза. А я… Я просто агонизирую внутри себя. Давай, девочка, решайся. Все у тебя будет как надо…

Сердце оглушающе бухает в ушах. Не справляюсь со своими эмоциями и выхожу из комнаты. На кухню. Наливаю себе бокал коньяка и залпом его осушаю. Внутри все горит и кровоточит. Больно и страшно. Но ничего не изменить.

Выхожу на улицу через черный ход и глубоко дышу морозным воздухом. Хочется проораться, но даже такой малости я себе позволить не могу. Надо заставить себя вернуться и поздравить брата и его невесту. Надо. Но я не могу.

Надо чем-то отвлечься. Иду к мангалу и разжигаю огонь. Языки пламени ласкают щепки и постепенно увеличиваются. Подкладываю дрова потолще. Меня колотит, но я не сдаюсь. Женская ладонь ложится на плечо. Напрягаюсь и стискиваю зубы. Прекрасно знаю, кто это.

— Все нормально? — Илона мягко поглаживает меня.

Поворачиваюсь к ней и смотрю невидящим взглядом.

— Поцелуй меня, — хрипло прошу я.

Это нечестно по отношению к ней, но сейчас мне плевать. Слишком больно и тяжело переживать все происходящее. Слишком сильно хочется забыть все, что было. Стереть следы того сокровенного поцелуя. Заменить другим.

Илона мгновенно исполняет просьбу и прижимается губами к моим. Не чувствую ничего. Вообще ничего. Лишь горечь несбывшихся надежд. Механические действия не вызывают никаких эмоций. Я ошибся. Ничего не получится.

Отстраняюсь и тяжело дышу. Слова сами собой вырываются из груди быстрее, чем я успеваю их скорректировать.

— Нам надо расстаться.

— Чего? — Глаза Илоны округляются от недоумения.

— Наши отношения зашли в тупик, и продолжать их я не вижу смысла, — говорю то, что чувствую. Так правильно и честно.

— Но Игнат…

— Все, Илона, — качаю головой, не желаю слушать. — Завтра утром я отправлю тебя домой.

Глава 13 Ярослава

Глава 13 Ярослава

Перевожу недоуменный взгляд с кольца, что держит в руках Макар, на Игната и обратно. Не верю в происходящее. Это что, розыгрыш какой-то? Не смешно совсем. Да никто и не улыбается. Нервно сглатываю, понимая, что все ждут моего ответа.

А наш поцелуй? Он что, совсем ничего не значит? Игнат молчит, лишь желваки на лице свидетельствуют о крайней степени напряжения. А в глазах темнота, давящая и медленно убивающая все вокруг.

Так и не дождавшись от меня решения, Игнат уходит на кухню, а я облегченно выдыхаю. При нем, кажется и не дышала совсем. Илона довольно хмыкает и уходит за ним. Мы остаемся с Макаром наедине в неловкой ситуации.

— Тебе не кажется, что представление затянулось? — Макар поднимается на ноги и ворчит на меня. — Хотел сделать все красиво, а ты затупила.

— Зачем ты вообще все это устроил? — поджимаю губы и обхватываю себя руками.

Праздник безнадежно испорчен, как и отношения с Игнатом. Как я теперь в глаза ему смогу смотреть? Кем он меня будет считать? Какой кошмар…

— В смысле? — Он недовольно хмурится и небрежно кидает коробочку с кольцом на стол. — Для чего еще делают предложение? Чтобы пожениться, естественно.

Как все просто, но одновременно очень сложно. О таком предложении мечтают