нужны ни тебе, ни мне. Я не готова жертвовать красотой и карьерой в угоду ребенку.

— Ты меня шантажируешь?

Как тонко. Красной нитью сквозь каждое слово. Илона — прирожденный манипулятор. Это очень ценное качество в бизнесе, но в личных отношениях становится проблемой.

— Да господи, конечно нет, — усмехается она. — Я рассказываю тебе о перспективах. Матерью-одиночкой я точно не буду. Точка невозврата пройдена, — лукаво закусывает губу и ловит мой взгляд. — Дальше мы или семья, или каждый сам по себе. Решай.

— Неужели ты убьешь собственного ребенка?

— Ну что ты делаешь из меня чудовище? Выбор за тобой. — Илона надевает шубку и торопливо застегивает пуговицы. — У тебя две недели, чтобы принять решение. А сейчас меня такси ждет.

Она наклоняется и целует меня в щеку. Застываю не в силах пошевелиться и медленно обтекаю от происходящего. Вот это я встрял в историю.

* * *

Варю себе крепкий кофе, наливаю в чашку и иду к окну. Мыслей нет. В голове просто черная дыра. Вакуум вместо мыслей. Мозг отказывается работать, устал и атрофировался. Надо срочно отдохнуть, но некогда. Проблемы наваливаются, как снежный ком. Чем дальше, тем сложнее будет решить.

— Уже не спишь? — за спиной раздается сонный голос брата.

— Выспался, — хмуро отвечаю и отпиваю из чашки. Бодрит, но недостаточно.

— Кофе остался? — зевает Макар и гремит посудой.

— Нет.

— Там такси приезжало…

— Илона домой уехала, — сухо поясняю я и зачем-то наваливаю новую порцию лжи. — Не очень себя чувствует…

— Все хорошо?

Да просто зашибись! И с каждым часом все лучше и лучше.

— Вполне, — делаю еще несколько маленьких глотков и шумно выдыхаю. — Ты Ярославе рассказал, что я тебя заставляю на ней жениться?

— Да, — выдыхает Макар и зарывается пальцами в волосы.

— Зачем? — оборачиваюсь к нему.

— Не знаю, понесло что-то… — эмоционально всплескивает руками. — Я ей предложение сделал. По-настоящему, все как положено, а она заднюю включила…

Что ж ты, Ясенька, не согласилась? Мучить меня решила? Или нас обоих?

— Ну, и ты решил надавить.

— Само как-то вышло, — он сокрушенно качает головой. — А что мне оставалось делать?

— Какой же ты придурок, Макар, — спокойно констатирую и залпом допиваю свой кофе.

Неужели это возраст и я был таким же идиотом? Вряд ли. В восемнадцать мы с Алексеем стремительно постигали азы взрослой жизни и заниматься подобной ерундой у нас не было ни времени, ни сил, ни возможностей.

— Сам знаю, — хмурится Макар. — Но, как теперь разрулить-то все?

— Что ты хочешь разрулить?

— Яся же мне теперь не поверит… Может цветы заказать?

На секунду залипаю, представляя, как бы разруливал ситуацию брата. Проблема вся в том, что мы изначально не в равных условиях. У меня мотивация выше и я бы мир положил к ее ногам. А Макар… он еще не понимает своего счастья. Но я помогать не буду. Не сейчас. У меня просто нет ресурса, я опустошен и раздавлен.

Илона меня буквально добила. Еще несколько минут назад я плавал в мечтах о счастливом будущем, а теперь все безнадежно разрушено. К Ярославе путь закрыт, как бы я ни хотел. Ничего не получится. Обстоятельства выше моих желаний.

Я, конечно, не полный идиот, чтобы верить Илоне на слово. Но и она не дура, чтобы просто так блефовать. При любых раскладах всегда остается вероятность правдивости ее версии. И тогда что? Это моя ответственность.

Ирония судьбы. От брата я требую решений, которых не готов принять сам. Точнее не так. Головой я готов, но сердце отчаянно сопротивляется. Поэтому не спешу, надо во всем спокойно разобраться и подумать.

— Поступай так, как считаешь нужным, — равнодушно пожимаю плечами и ставлю чашку в раковину. — Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.

— Совсем? — Макар удивленно округляет глаза.

Согласно киваю. Может и правда нужно дать брату больше свободы, пусть покрутится и попробует найти свое место в жизни, без моей твердой руки.

— А моя доля?

Его доля в моей компании. Смешно. Я поступлю по справедливости. Пусть брат делает, что хочет, но его семья не будет нуждаться при любом раскладе. Я позабочусь об их интересах по-своему.

— Твоя доля теперь принадлежит твоему сыну, а ты учись сам зарабатывать на жизнь. Если хочешь, я найду тебе интересную должность в компании.

— Ты меня кидаешь? — хмурится брат.

— Нет, Макар, я тебя приземляю. Пора браться за ум.

— Зашибись. А меня ты спросил?

— Хотя бы попытайся, а я тебе помогу.

Пронзительный звук клаксона слышен за воротами. Смотрю на часы — восемь. Что-то рано совсем. Нажимаю кнопку на пульте и ворота отъезжают в сторону, а машина Алексея въезжает во двор.

— Кто это? — Макар останавливается около меня.

— Леха с семьей, — расплываюсь в улыбке. — Пойдем встречать

— Иди, я здесь подожду.

Выхожу из дома. Алексей помогает Таисии выбраться из машины, а затем достает Сонечку.

— С новым годом! — обнимаемся с ним и хлопаем друг друга по спине. — С новым счастьем.

Я очень рад, что они все же выбрались за город ко мне.

— Дядя Ига, — Соня радостно бежит ко мне и запрыгивает на руки. Подкидываю ее высоко и целую в щеку. Затем усаживаю на руке и поворачиваюсь к Таисии.

— Тасенька, какая ты… — зависаю, пытаясь подобрать менее обидное слово. Уж очень она округлилась. Смешно смотрится.

— Ну давай, обзывай, разрешаю, — закатывает она глаза и целует меня в щеку.

— Не могу. Язык не поворачивается, — смеюсь я.

— Как вы тут? — Алексей достает вещи из багажника.

— Терпимо, — натянуто улыбаюсь и спускаю Сонечку с рук.

— Шашлыки-то будут? — хмыкает он.

— Обязательно. Все готово, ждали только вас.

— А мы приехали, — Тася начинает дурачиться и танцевать под ей одной понятную мелодию. — А жених и невеста-то где?

Напрягаюсь, но стараюсь не подавать вида.

— В доме, — киваю на окно, где нас дет Макар. — Пойдем, знакомить буду.

— Ну, нет, — недовольно тянет Сонечка. — Я гулять хочу.

— Попозже выйдем, обязательно, — Алексей подхватывает ее на руки, точнее цепляет на шею, как маленькую обезьянку.

— Обещаешь?

—