вот. Во-первых, король использует любовниц только для “заячьих игр”. Надеюсь, понятно, о чем я.

— Да, — мило улыбнулась ему.

От этого он еще больше покраснел.

— И поэтому женщины действуют только по собственной инициативе. Когда они что-то подобное вытворяют, отец сам с ними разбирается.

Нависла пауза. Почему замолчал?

— А во-вторых? — напомнила я.

— А, во-вторых, он не позволит, чтобы с тобой что-то случилось.

— Почему? — опешила от столь неожиданного ответа.

— Ты ему нужна для своих целей. Живая. Думаю о первом своем предназначении уже догадалась.

— Да. Брак с вами…

— Не рада? — вдруг грустно спросил пьянчуга.

Чего это он сегодня сентиментальный такой? Кто его укусил?

— А кого может порадовать фиктивный брак? Там нет искренних чувств.

Он еще больше сник. Да что стало с принцем?!

— С вами все в порядке? Вы неважно выглядите.

— ВСЕ СО МНОЙ ХОРОШО! — вдруг взбесился пьянчуга.

— Да что с вами!?

— НИЧЕГО!

От его криков испугалась прислуга и прижалась к сеточкам. Да он людей пугает!

— Пошли к отцу, — неожиданно уже спокойно произнес он. — Но больше ничего не спрашивай про меня.

— Хорошо. Ваше Высочество, а где сейчас король?

Я тоже поспешно встала из-за стола.

— Он в своем кабинете. Обычно после завтрака он разбирается с документацией.

— Хорошо, — нависла неловкая пауза. Пьянчуга долго смотрел на меня. Да что там разглядывать? Обычная я…

А прислуга так и продолжала жаться к стенам. Бедные…Кто-то даже трясся. Надо его уводить!

— Может, пойдем, Ваше Высочество?

— Да… — как будто под гипнозом ответил тот.

Ему определенно нужно к лекарю. С ним явно что-то не то. Может подлечат его дурную головку!

* * *

Король действительно оказался в своем кабинете, который отдельно находился от его покоев.

— Что вас привело? — не поднимая головы спросил он, продолжая что-то писать на бумаге. — Неужели дождался, чего хотел от вас?

О чем он?

— Нет, Ваше Величество, — смущенно ответил принц, но потом взял себя в руки уже с серьезным лицом сказал. — Мы по другому вопросу. И он затрагивает нас обоих, поэтому пришли вдвоем.

— И о чем же речь? Вы меня заинтриговали.

Я попыталась было начать описывать произошедшее, но Адам ткнул локтем в бок. Эй!

— Я расскажу, Ваше Величество.

Еще так многозначительно на меня посмотрел: мол, молчи, сам. Но почему? Ладно, пусть сам.

— Помните несколько месяцев назад, было совершено покушение в покоях герцогини. Тогда была ранена служанка.

— Хм, — нахмурился король, оторвавшись от своих дел.

— Дело решили не расследовать, так как пострадала всего лишь служанка.

В смысле “всего лишь служанка”!? Да ты…Да я…Она же в первую очередь человек! Живое существо! А вы…

Конечно, это мои мысленные возмущения, вслух не решалась высказать.

— Но недавно герцогине удалось получить интересные доказательства: воспоминания стражника. И в них можно увидеть очевидного преступника и его посредников.

— Хм, покажите их.

Принц кивнул мне. Поняв его действие, прочитала заклинание и перед нами всплыли те самые картинки.

Пока король смотрел, на его лице было каменное выражение, он был похож на статую. Когда все закончилось, он продолжал сохранять ледяной взгляд.

— Я все понял и разберусь с этим. Герцогиня, не переживайте. Больше ни одно ничтожество не поднимет на вас руку.

Это он про любовницу? Неужели он правда относится к ней, как к вещи? Да и с чего он такой добрый ко мне? Сколько здесь живу, слышала пару раз угрозы в свой адрес, было много с ним бессмысленных бесед (как про те дурацкие шторы в столовой). Ничего хорошего не сделал. Да он вообще никак, по сути, не реагировал на мою персону. А тут взял и пообещал разобраться. Как-то все выглядит странно…

— Спасибо, Ваше Величество, — решила соблюсти нормы этикета.

— Ваше Величество, мы, пожалуй, пойдем, — неожиданно для меня сказал принц. Почему так внезапно?

— Идите, дети мои.

Я машинально поклонилась вместе с Адамом, и мы вышли в коридор.

Минуточку! Как король нас назвал? “Дети мои”!?

Он серьезно… Он серьезно решил нас….

— Рина…

Он сейчас назвал меня по имени!?

Вызывайте лекаря! У меня тройная доза шока в организме!

— Да…Ваше Высочество? — тихонечко отозвалась я.

— Называй меня по имени, и давай перейдем на ты.

Вот это поворот! У меня сейчас глаза из орбиты вылезут!

— Но зачем?

— Я…Хочу так! И точка. Не зли! Пошли!

— Но куда…Адам?

— Куда? — он немного растерялся. — Я к себе, ты к себе.

Вух! Это хорошо. Даже немного отлегло на душе.

Я вернулась в свои покои, как мне было и обещано. Никто к стеночкам не прижимал и не домогался. Вот и славно!

Решила отдохнуть от всего, что навалилась. Просто легла спать! Как-то много здесь сплю…

Глава 7

Обед проспала. Меня не разбудили. Позже выяснилось, что король сам не присутствовал из-за неотложных дел, принц был один. Но он не стал меня тревожить, узнав, что сплю. С чего вдруг такая забота с его стороны? Странно…

Но сейчас не об этом. Вечером ждал сюрприз! Принесли подарок из приюта: большую картонную коробку, в которой оказалось много писем и самодельных изделий от ребят, также нашлось место и для шарфа, связанного тетей Глашей, сушенных трав от дяди Гоши и красивому изящному браслету из жемчуга от директрисы. Какая прелесть! Как же это мило! Даже слезы потекли из глаз…

Начала с просмотра писем. Если быть точнее детских рисунков с корявыми надписями. Думаю, подписывать помогала директриса. Она очень заботится о том, чтобы дети могли хоть какие-то базовые знания получить. В основном, были рисунки маленьких человечков рядом с домом (возможно, ребята так изобразили приют). Также на бумаге разместились солнышко, деревья, котики и собачки. Мелькали надписи: “Любим!”, “Скучаем!”, “Вернись, с тобой веселее!”. В таком духе.

От директрисы была приложена короткая записка к подарку: “Рина, ты прекрасный человек! Умная и красивая девушка! Оставайся такой всегда! Спасибо тебе за все! Любим и целуюем!”

Дядя Гоша не обучен грамоте, поэтому думаю, что вместо него написала тетя Глаша. Она хоть и работала в деревне знахаркой, но в детстве получила, пусть только базовое, но образование. В письме говорилось: “Как ты там, Риночка? Все в порядке? Если тебя кто-то обижает, ты только скажи старику. Я приду и им накостыляю! Спасибо тебе за подарки! Ты всегда будешь для меня дочерью. Люблю тебя!”

Мой водопад слез продолжился. Хорошо, что одна была в комнате. Не стоит здешним людям видеть меня такой.

Письмо от тети Глаши было самым длинным:

“Дорогая, Риночка, мы по тебе очень скучаем! После твоего отсутствия кажется, будто приют “опустел”. Очень