Нам не быть вместе, — тихо сказала ему. — Я не верю в то, что такое предсказание существует. Если честно, оно звучит абсурдно. Будто это просто шутка. Прости. Нам не быть вместе.

— Ожидал такие слова. Думай, как видишь. Однако правда за мной.

— Что?

Он довольно грубо спихнул меня с коленей и, ничего не сказав, молча растворился в темноте.

Я в шоке.

* * *

Какое-то время простояла, не осознавая, что произошло. Он все равно верит в глупое предсказание. Да ты только послушаешь его, сразу поймешь, что оно бредовое! Да как я рожу столько детей!? Тем более выйти за него замуж! Это не реально! Власть в лице короля никогда не даст мне свободу выбора! Мой брак с принцем — вопрос одного дня. Завтра вечером уже станет все известно. Просто нужно дождаться бала.

Смешной он, конечно! Может, он ненормальный? Хотя с виду приличный… Ладно. Забудем про него. Был поцелуй и был. Меня ждет другая жизнь. Пора возвращаться во дворец.

* * *

На следующий день старалась не думать о произошедшем. В принципе, это было просто: все оставшееся время до бала меня к нему готовили. Полностью отдалась в руки служанок.

Не было это сил. Устала. Морально очень устала. Вот сейчас, когда вся жизнь во дворце пресытила, хочется жить где-нибудь в деревушке. Да — бедно, но зато свободно! Мечтать об этом нет смысла: я — герцогиня! И ничего не поделать. Должна жить как герцогиня. А теперь и возможно как будущая жена принца… Мда. Перспектива не нравится, но смирилась. Теперь действительно смирилась. Будь, что будем. И детей уже рожу королевской семье. Готова. Главное, чтобы не затягивали в политику. Не люблю это дело! Противно! Буду заниматься детьми и жить себе тихо, не привлекая внимание. Решено! Так и поступлю.

Как наступил вечер — не заметила. Вся была в себе.

Выбор наряда сделана сама. Решила сильно не выделяться: сверху у наряда все было наглухо закрыто, имелся только небольшой вырез на спине, подол платья был по щиколотку и прямой. Соответственно, в ледяных тонах, в цвет моего дракона. Похожа на монашку, но так даже лучше! Никто ручищи не будет распускать!

Вот уже стучаться в мою дверь. Заходит Адам. Он сегодня оделся…в тон моему наряду. Обалдеть! Он что ли служанок расспросил!? Только они знали, в чем буду! В прочем… Не буду на это зацикливаться. Лазурный смокинг ему идет.

И при этом красивый. Никогда не приглядывалась сильно к его внешности, но он правда красивый. Может дети пойдут внешне в него? Не считаю себя страшненькой. Нет. Но если уж говорить в кого лучше идти детям, то внешностью — в него, характером — в меня. Так будет лучше.

Но сейчас не об этом. Нас ждет бал!

— Чудесно выглядишь, — буднично прокомментировал мой образ принц.

— Ты тоже ничего.

Да, льстить не буду! Им не восхищаюсь.

— Да ты что? Больше описания не можешь подобрать?

А чего злишься? Я же не соврала, просто в красках не описала.

— Нет. Это самое лучшее. Сказала, что увидела.

Уже краснеет как рак. А знаете что? Мне нравится его бесить! Прямо кайф! Вот так и буду делать. Хоть какое-то наслаждение получу от нашей будущей связи!

— Сделаю вид, что не слышал.

— Да пожалуйста.

— Не беси меня, — прошипел он, приблизившись. Еще один шаг и наши губы соприкоснуться. Нет. Не переходим черту.

— Отодвиньтесь, Ваше Высочество.

— А что будет, если не сделаю?

А чего он так хитро ухмыляется? Я на такое не поведусь. Да и постыдился бы: начинает приставать при служанках. Они, конечно, тихо стоят и не мешают, но все равно неприлично.

— Ничего. Потому что ты все равно отодвинешься.

— С чего это вдруг? Твои приказы исполнять не буду.

— И не надо. Вы бы постыдились, Ваше Высочество. При служанках пристаете к незамужней девушке. Ай-ай! Как не красиво!

А что? Если уж начала дразнить, так надо по полной!

— Это мы скоро исправим, — довольно улыбнулся Адам, как мартовский кот.

— Не сомневаюсь, — уже грустно подытожила я.

— Не хочешь?

— А у меня есть выбор? Вот скажите честно, Ваше Высочество, у меня есть выбор? — в отчаянии спросила его.

— Нет. Его нет, — жестко подтвердил принц.

Вот. Права. Выбора нет. Мой брак с ним состоится. Конечно, официально пока не объявлено, но бал еще впереди. А там все решиться.

— Пошли, — резко позвал Адам, отстраняясь. Он подал руку, я же, соблюдая этикет, оперлась на нее.

Сегодня он — мой спутник на бал. Но видимо станет спутником и по жизни…

* * *

Зал был полон людей. Никогда не видела столько придворных во дворце. Обычно пусто, потому что, как объяснял Адам, король мало кому доверяет, поэтому предпочитает держать возле себя избранный круг людей. Остальные же живут в не стен, во своих особняках. Но сегодня народ кишит. Конечно, день рождение принца! Он стал совершеннолетним!

Ему исполняется девятнадцать, но по его виду даже этого не скажешь: выглядит старше своих лет. Может из-за алкоголя? Да, звучит бредово! В таком возрасте нет сильных изменений из-за него, но другой причины не вижу. Адам всегда выглядит подавленно и устало. Временами его жаль.

— Веди себя тихо, — начал напутствовать принц после того, как объявили о нашем приходе.

— Почему? Не хочу, — усмехнулась я.

— По качану! Прекрати идти наперекор мне. Просто слушайся!

— Не хочу.

— Рина, — он назвал по имени. По телу пробежали мурашки то ли от волнения, то ли от страха. — Ты сама понимаешь значимость этого дня. Будет лучше, если все пройдет гладко. Лучше для нас всех. Иначе мой отец…

Сглотнула. Вот теперь страшно.

— Что он сделает?

— Как ты видела, за все время твоего пребывания здесь, он был спокоен и тих. Но это для тебя. Я знаю его обратную сторону. Поверь, он долго ждал этого дня. Его “миролюбивое” отношение к тебе лишь говорит о том, что ты не рушила построенные планы, действовала так, как ему нужно. Если сегодня ты все разрушишь, он очень сильно взбесится. Очень. А его в гневе лучше не видеть. Я понимаю твое недовольство о предстоящих событиях. Уверен, ты знаешь, о чем отец сегодня объявит. Пожалуйста, будь спокойна и не устраивай сцен. Смирись с судьбой. Обещаю, я буду хорошо себя вести. Не обижу тебя.

Ну вот. Опасения подтверждаются. Я — птица в клетке. У меня нет выбора. Остается только смириться.

— Поняла.

— Пойдем к трону. Мы должны поприветствовать короля.

— Хорошо.

Камень. Сегодня я камень. Закрою дверцу в комнату