Звук напоминал звук гонга на боксерском ринге. Почти все в зале обернулись, только обалдевший от удара тип тряс головой и тупо озирался. Один из его дружков вскочил, выпятил челюсть и попытался выбраться из-за стола в направлении Антона. Но другой приятель схватил его за руку, а потом уволок в сторону туалета дружка, получившего подносом по голове. Кажется, посчитали, что Антон был в своем праве так поступить, коль его задели. Скучно, отвратительно.

– Здорово, земеля, – вынырнул откуда-то остроносый щупленький тип со шрамом на губе. – Ты тут один или как?

– Тебе чево? – спросил Антон, даже не посмотрев на гостя.

– Так, смотрю, сидишь один, два часа уже сидишь. Может, думаю, ждет кого, а может, проблемы у человека. Дай, думаю, подойду, спрошу.

– Подошел? – процедил Антон сквозь зубы. – Спросил? Теперь срыгнул отсюда в толчок.

– Злой ты, – с улыбкой покачал головой щуплый. – Не по-людски это. Среди людей живем. Я тебе помогу, ты потом мне поможешь. Тобой вот кое-кто интересуется, а я могу ведь и хорошее сказать, и плохое. Все от меня зависит. Что за человек, с чем пришел, от кого.

– Ты можешь обо мне или хорошее сказать, или плохое? – сфокусировался взглядом Антон на собеседнике.

– Ну, да! Могу.

– Ну, так передавай привет своим дружкам, – пьяно проговорил Антон.

Он поднялся с дивана, одним движением сорвал парня со стула за воротник рубашки и пинком послал между столов в направлении туалета. Щуплый пролетел пару метров, упал на колени, потом, к величайшему веселью посетителей, ткнулся лбом в пол. Кто-то с гоготом добавил ему пару пинков, и щуплый, вскочив на ноги, исчез за дверью.

Посмотрев на часы за барной стойкой, Антон решил, что сидеть тут смысла больше никакого, шушера всякая, серьезных людей нет. Даже две его отчаянные выходки ни к чему не привели. Расплатившись, он тяжело встал и, изображая пьяную походку, двинулся на улицу. Надо связываться с Борисовым и требовать новые адреса, где собирается уголовный элемент. Может, даже адреса скупщиков краденого. Правда, туда соваться с его хилой легендой опасно, но что делать. Просиживать в кабаках сутками, чтобы то и дело ввязываться в драки? Рано или поздно его раскусят или просто прирежут.

Выйдя на улицу, он побрел в сторону шоссе, чтобы поймать такси. Можно пройти по тротуару и свернуть за угол, а можно и дворами. Только что это даст? На сегодня уже ничего. Надо ловить машину здесь и вообще никуда не ходить. Решив, что он вернется домой и выспится, Антон свернул с аллеи и буквально нос к носу столкнулся с незнакомцем. То, что он не заметил, как этот человек приблизился, Антону не понравилось. Кажется, он все-таки выпил сегодня лишнего. Надо было все же таблеточку принять, чтобы не пьянеть, так нет же, хотелось натуральности. Теперь вот с ориентацией в пространстве не очень хорошо.

– Тебе чего? – повторил Антон свой недавний вопрос, и это показалось ему смешным и символическим. – Если закурить, то я не курю и тебе не советую.

– А как насчет побазарить чуток? – произнес человек хриплым низким голосом. – А то ты молчун какой-то. Не общаешься ни с кем, на всех косо смотришь.

Теперь Антон собрался и стал воспринимать мир более или менее нормально. Он ощутил, что сзади, не далее пяти метров, еще человека три в темноте медленно двигаются в его сторону. И за спиной этого «прохожего» еще двое за деревом стоят. Курят! Орлы, ничего не скажешь. Кто же так прячется? Ты хоть в кулак, хоть в шапку кури, но тебя же все равно учуют. Ладно, пошли на конфронтацию, и сразу все станет ясно, решил Антон. Время позднее, спать пора.

– Значит, так, – дыхнув на собеседника свежим алкоголем, заявил он, – я тебя не знаю и до этого не видел. Лучше бы и сейчас не видеть. Я никого не трогаю и к себе требую такого же отношения. А потому пошел ты… в одно неприличное место…

Те, что подходили сзади, были уже совсем рядом. Антон интуитивно почувствовал замах, наверное, чем-то длинным. Не жердиной из забора, потому что они не в деревне и заборов из жердей тут нет, скорее всего, это бейсбольная бита, и ею его сейчас хотели ударить по ногам, чтобы он упал.

Антон подпрыгнул, и бита просвистела мимо его ног. Но прыгал он не просто, прыгнул он вверх и вперед. Его левое колено впечаталось «хриплому» прямо в солнечное сплетение, а когда тот согнулся, обрушил на его голову свой локоть. Одновременно Антон оценивал скорость и количество других противников. Трое за спиной буквально дышали в затылок, спереди две тени приближались менее решительно. Да еще упавший «хрипатый» вцепился в ногу. Антон ударил коленом, услышал хруст, и руки с его ноги соскользнули.

– Э-э! Парни! – пятясь задом, крикнул он. – Вам чего от меня надо?

Ему не ответили, зато окружили широким фронтом. Их пятеро, один с битой, и неизвестно, сколько еще в карманах ножей. Тяжеловато будет, ведь нельзя никого калечить и убивать, он должен войти в этот мир, в смысле уголовный мир, достойно и без озлобленности коренных обитателей.

– А ну, – прохрипел снизу главарь, – поучите его, падлу…

На Антона бросились сразу трое. Тот, что был с битой, приближался не спеша и самодовольно. А пятый задержался, нагнувшись над главарем, помогая ему встать. Трое сразу попытались взять противника в клещи. И атаковали они тоже одновременно. Это было глупо и нерационально. Тут нужна четкая последовательность и попытка подловить противника на отражении атак, нанести удар, когда он откроется с твоей стороны.

Вверх взлетели сразу две ноги, а третий попер буром, намереваясь ударить кулаком. Несмотря на недостатки освещения, Антон успел заметить, что кулак был еще тот. Отбив одну ногу блоком, он поймал вторую, но ограничился тем, что просто рванул ее, роняя противника на землю. Когда перед тобой мелькают руки и ноги, нанести ответный удар сложно, даже пытаться рискованно. Лучше – уйти в сторону, заставить противников мешать друг другу, а потом уже выбивать по одному по мере того, как представится возможность.

Когда один из трех нападавших споткнулся о своего упавшего товарища, Антон резко прыгнул влево. Навстречу снова взметнулась нога, но удар уже заведомо не мог попасть в цель, правда, резвый противник попытался достать Антона еще и локтем с разворотом в голову, но делал все слишком медленно. Блокировав его удар локтем, Антон схватил парня за шею, опустил поясницей на свое колено, и противник, мгновенно потеряв равновесие, опрокинулся на спину. Антон помог ему, добавив ускорения, а в момент падения спиной на землю добавил еще и кулаком в лоб. Глухо стукнулась голова, лязгнули челюсти, и парень затих, потеряв сознание.

Двое разобрались наконец в темноте и снова двинулись на Антона. Теперь и тот, что был с битой, насторожился и более решительно двинулся на помощь дружкам. Подпускать его к себе не стоило, потому что любой промах, и ты получаешь такой силы удар, что ни одна кость не выдержит. А со сломанной рукой или ногой боец получится не ахти какой.

И Антон ринулся вперед сам. Это было настолько неожиданно для его противников, что он не встретил стоящего сопротивления. Две руки поднялись, но он легко отбил их в разные стороны и нанес прямой удар выпрямленной ногой точно в живот. Противник отлетел на бугая с битой и едва не сбил его с ног. Второго Антон достал боковым ударом ноги в колено, а когда тот согнулся, шипя от боли, сбил его с ног локтем в стиле тайского «восьмирукого» и, перепрыгнув через этого поверженного врага, в прыжке достал и владельца биты. Удалось Антону это в тот миг, когда тот собрался замахнуться для нанесения сокрушительного удара.