— Ублюдок завел себе несколько девочек-хиппи всего через несколько месяцев после свадьбы. Я готов поспорить на свою годовую зарплату, что это была не одна девочка и не единожды. Ну так или иначе, Люси застала его с ней. В их собственной кровати.

Рид выругался и поставил бутылку на стол, чтобы случайно не разбить ее, сжав слишком сильно. Что за человек мог поступить так с такой милой и невинной девушкой? Да с любой девушкой, если на то пошло. Теперь стало ясно, почему Люси так озабочена поиском того, кто ей подойдет. Ее бывший был ее полной противоположностью. Теперь она хотела построить совершенно иные отношения, которые бы стали долгосрочным сотрудничеством с кем-то, кто был на нее наиболее похож. С кем-то, кто, например, сейчас шептал ей что-то на ухо, а она смеялась. Доктором Стивеном Мэнном.

— Тихо, амиго. Не выставляй клыки.

Рид коротко взглянул на Эрика:

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Ты сейчас похож на камышового кота, готового вонзить зубы в чью-то шею.

Рид внимательно изучал этого парня, удивляясь, почему он стоит тут и улыбается, как идиот.

— Да ладно?

— Так и есть. И хотя мне хотелось бы узнать причину от тебя, я все же буду довольствоваться своими собственными размышлениями.

— Почему?

Эрик кивнул в сторону:

— Потому что сюда идет Люси.

Рид посмотрел в том направлении и увидел, как Люси плавно движется к ним через комнату, а на лице ее сияет самая широкая улыбка, какую он когда-либо у нее видел.

Мне пора. Рад был познакомиться, Рид. Увидимся.

— Мне тоже было приятно познакомиться, друг. Спасибо за пиво.

Через секунду Рид уже забыл про Эрика, сфокусировавшись на Люси. Он чувствовал себя двояко: с одной стороны, ему хотелось выведать все детали ее встречи с Мэнном, а с другой стороны, хотелось претвориться, что этого никогда и не было. Но он бы был весьма дерьмовым другом, если бы выбрал второй вариант, поэтому он натянул улыбку и повел себя так, как надо.

— Ну как все прошло? Мне показалось, что ты весьма глубоко его задела.

Люси сложила руки перед собой, как будто пытаясь не взорваться.

— Все получилось именно так, как ты говорил, Рид. Он заметил меня, сказал, что я прекрасно выгляжу. Ох, тут так жарко, не правда ли? — Она начала обмахивать себя, и Рид передал ей один из этих нелепых розовых напитков. — Мм, спасибо, я очень хочу пить.

Капли конденсата с бокала упала ей на шею, когда она откинула голову назад, чтобы выпить все содержимое. Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы избежать искушения смахнуть ее, пока она спускалась к сексуальной ямочке у нее на шее.

— В любом случае, — продолжила она, поставив пустой бокал на подносе официанта, когда он проходил мимо, — мы поболтали некоторое время, а затем он пригласил меня на настоящее свидание. Можетшь в это поверить?

Рид изобразил на лице улыбку в надежде, что она похожа на настоящую. У него было безумное желание пойти туда и как следует врезать этому парню. Какого черта он не замечал Люси раньше, до того как она сделала макияж? Да, раньше ее волосы были растрепаны, и она носила очки вместо контактных линз, а одежда не подчеркивала ее прекрасные формы. Ну и что? Почему все это сделало ее невидимой для врача на протяжении последних нескольких лет?

Когда он увидел ее в своем кабинете в тот первый день, ему понравилось наблюдать, как она пыталась пригладить волосы и заставить их лежать ровно, в то время как они падали обратно через секунду после того, как она их убрала. Он думал, что она выглядела сексуально и в очках, напоминая ему этакую шаловливую библиотекаршу. И она была восхитительна, когда случайно фыркала от смеха или от недоверия.

Мэнн был просто козлом, и он не заслуживал Люси. Но, к сожалению, это не означало, что сам Рид заслуживал ее. Он не мог дать ей то, что ей нужно. В его жизни так мало уверенности в завтрашнем дне и предсказуемости, о которой она так мечтала. Иногда у него были бои в других штатах или даже странах, большую часть времени он вел жизнь кочевника. И даже если не принимать все это во внимание, он все равно не мог быть с ней. Не сейчас. Не сейчас, когда он лузер. Неудачник. Проигравший. Нет, он должен получить обратно свой титул и свой чемпионский статус, если он хочет хоть чего-либо когда-нибудь стоить. Неудачники никому не нужны. Его отец не раз учил его этому.

— Рид? Ты меня слышишь?

Моргнув несколько раз, он смог сосредоточиться на Люси. — Да, я слышу тебя. И я не удивлен. Я говорил тебе, что этот парень просто не сможет устоять.

Она слегка взвизгнула от восторга.

— Я бы обняла тебя прямо сейчас, но ты знаешь, он может наблюдать, а я не хочу, чтобы у него составилось какое-то неверное представление.

— Конечно, — ответил он сухо. — Нам бы этого не хотелось.

Его тренер, Бутч, часто пытался научить Рида сдержаться во время боя. «Ты должен знать, когда необходимо проявить сдержанность во время боя», — говорил он ему. Вся фишка в том, чтобы сохранять спокойствие, трезво смотреть на ситуацию и позволить своему сопернику сделать первый ход, чтобы легко заблокировать его и ответить более сильным ударом. Рид никогда не отличался сдержанностью. Он чувствовал себя более комфортно в позиции нападающего.

Он всегда ненавидел эти уроки сдерживания себя. Но по ходу вечера, когда ему приходилось наблюдать, как Мэнн кружит вокруг Люси подобно акуле, ему пришлось припомнить каждый из этих уроков. С помощью психологических методов Бутча у него получилось держаться на расстоянии, тем самым позволяя Мэнну пока сохранить свои зубы в целости и сохранности. Но лишь пока.

— Начнем с растяжки у стены.

Рид едва удержался от озорного ребяческого взгляда.

— Да ладно тебе, Лу, мне уже не нужно делать эти специальные растяжки. Уже больше недели прошло. Давай перейдем к нормальным упражнениям.

— Ах, простите, я совсем забыла, что ты спец в области физиотерапии. — Она дошла до противоположной стены комнаты, которую они выбрали для занятий, и развернулась к нему. — Тогда что я здесь делаю, не подскажешь?

— Сарказм тебе не идет, — проворчал он. Но он не мог долго на нее дуться, особенно когда она выглядела столь соблазнительно в своей новой тренировочной форме. Безразмерные треники и отталкивающие кофты ушли в прошлое. Теперь на ней был надет светло-розовый топик из лайкры и обтягивающие бедра серые леггинсы для йоги.

Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а густая челка и несколько выпавших локонов красиво обрамляли ее лицо. Она только что закончила свою утреннюю зарядку на эллиптических тренажерах, и ее оливковая кожа блестела от пота, а на щеках играл здоровый румянец.

Подойдя туда, где она стояла с бумажной линейкой для измерения прогресса в его состоянии, он вдруг неожиданно для себя задумался о том, как он сам выглядит после того, как пробежал около 16 километров по беговой дорожке. Он остановился в нескольких шагах от нее и оглядел свою пропитанную потом футболку, которая сейчас казалась черной как смоль и застиранной.