– Ну что ж, спасибо… – поблагодарил Алан, которого до самой глубины души тронул поступок вергийца. – Это и вправду неоценимая помощь. Только считаю своим долгом тебя предупредить. Я ведь не буду молчать, и расскажу, всем и сразу, о вашем, вергийском, военном присутствии на Декстре.

– И прекрасно, – с искренним облегчением воскликнул Фаттах. – Расскажи как можно скорее. Тогда нас уже, наконец, вышвырнут отсюда, а господин Баррух оставит несчастных номийцев в покое, и с обустройством своего государства они будут разбираться сами. А я, наконец, перестану лгать от лица номийских повстанцев…

Алан покачал головой.

– Я очень сожалею, что тебе приходится так жить. Но все меняется, будем надеяться на лучшее… А за ключи я тебе очень благодарен. Ты спас нас всех. И я этого никогда не забуду.

– Спасибо, – вздохнул Фаттах. – Ну, я пойду. До встречи ночью.

И, раздвинув густо усыпанные широкими мясистыми листьями ветви, он исчез среди них.

Алан снова застегнул на себе ошейник и вернулся на крыльцо. Хадкор, который, по-видимому, уже начинал волноваться, встретил его вопросительным взглядом. Алан разжал кулак, в котором держал ключи, и показал их вергийцу.

– Вот этот – от всех ошейников, этот – от здания, где заперты эйринцы, – заговорщицки сообщил он. – Бежим сегодня ночью.

– Алан! – Хадкор почти задохнулся от счастливого изумления. – Как? Как?!.

– Помог один старый знакомый, – пряча ключи поглубже в карман, пояснил землянин. – Пять лет назад у нас с ним были кое-какие общие приключения… Впрочем, долго рассказывать. Главное, мы на свободе!

– Наконец-то, – прошептал Хадкор.

– Добрый вечер, – послышалось вдруг от калитки. – К вам можно?

У забора стояли И-Зур, Я-Ман и Е-Нош.

– Конечно, – пригласил Алан.

– Ребята, проходите, – из дома на крыльцо выбежала О-Кина. – Я вас в окно заметила.

Вместе с гостями все прошли в дом, в гостиную, где в кресле-качалке с газетой в руках сидел У-Руш.

– А, наши бывшие шахтеры пожаловали, – с улыбкой поприветствовал он.

И-Зур заметно смутился.

– Почему бывшие? Мы еще обязательно будем работать… Когда все закончится.

– Ну что ж, хорошо… Присаживайтесь. Какие новости?

Номийцы расселись по дивану и креслам. Е-Нош, нетерпеливо поерзав на месте, выпалил:

– Вы посоветовали нам подумать, господин У-Руш! Так вот, мы подумали!

– Чудесно, – снова улыбнулся старик. – И каков результат?

– Сначала мы долго были в тупике, – начал рассказ И-Зур. – Мы понимали, конечно, что есть способ избежать войны – это переговоры. Но Ю-Тар неоднократно объявлял в новостях, что договариваться с повстанцами не будет ни при каких обстоятельствах. И, наверное, мы слишком долго и внимательно смотрели новости, потому что…

– Потому что нас вдруг осенило, – перебил его Е-Нош. – Как озарение! Кто постоянно находится рядом с Ю-Таром? Словно тень за его спиной? Не отходит ни на шаг?

– Господин Шантор, – торжественно, словно возвещая о научном открытии, провозгласил Я-Ман.

– Точно, – продолжил И-Зур. – Вергийский посол. И у нас словно пелена спала с глаз. Стало очевидно, что вергийцы сжимают хватку на горле номийской цивилизации на всех уровнях. Они провоцируют гражданскую войну и одновременно подминают под себя правителя. И, скорее всего, именно они препятствуют диалогу с оппозицией.

– Вергийцам наплевать на наш народ, – с горечью добавил Е-Нош. – Мы для них – расходный материал. Им все равно, сколько номийцев погибнет. Заметьте, до сих пор в сражениях не пострадал ни один вергиец. Более того, их пребывание на Декстре – до сих пор тайна, о которой, похоже, не догадывается Ю-Тар. Нашими руками они подбираются к декстринию.

– Вы сделали совершенно верные выводы, – обрадовался У-Руш.

– Значит, сначала нам, номийцам, нужно прогнать чужаков, а потом, возможно, получится и организовать переговоры, – вступила в разговор О-Кина.

– Именно, – кивнул И-Зур. – Мы пришли к такому же заключению. И поэтому решили создать новое движение. Которое будет заниматься не войной с собственным народом, а освобождением наших территорий от инопланетных захватчиков. Только еще не придумали, как его назвать. Мы не за правительство, но теперь уже, получается, и не за Сопротивление. «Третья сила»?

– «Сила Декстры», – сказала О-Кина. Глаза ее заблестели.

Мужчины переглянулись.

– А что, – оценил Е-Нош. – Отличное название.

– В точку, – восхитился И-Зур. – Так и назовем. А на завтра мы уже запланировали первую операцию. Здесь, в Мару, нападем на вергийцев и захватим их оружие и телестудию, она передвижная. Убивать не будем, просто запрем их всех в штабе до принудительного возвращения на родину. Среди местных шахтеров уже много сторонников нашей идеи. Потом отправимся в Тхон. Будем убеждать, агитировать, привлекать единомышленников… Движение разрастется, распространится на другие города. И мы обязательно добьемся цели. То есть полной независимости от вергийцев. Эта планета – только наша. И мы будем сами строить на ней свою жизнь.

– Я с вами, ребята, – воскликнула О-Кина.

Е-Нош с сомнением покачал головой.

– Тебе дед, наверное, запретит.

Доктор пожал плечами.

– О-Кина уже не в том возрасте, чтобы я мог ей что-то запрещать. Пусть сама выбирает свой путь.

– Спасибо, – девушка растроганно взглянула на старика.

– Ну что ж, – подытожил И-Зур. – Присоединяйся. Стрелять мы тебя научим. Чем больше участников движения, тем лучше. Завтра утром жду тебя в моем доме. Мы пока собираемся у меня.

– Договорились, – улыбнулась О-Кина.

– Удачи вам, – пожелал Алан, которому замыслы повстанцев пришлись вполне по душе.

– Спасибо. Ну, а теперь нам пора, – И-Зур поднялся.

Когда гости ушли, Алан обратился к хозяевам.

– Господин У-Руш, О-Кина, – с искренней признательностью произнес он. – Позвольте поблагодарить вас за гостеприимство. Сегодня ночью мы вас покинем. У нас появилась возможность бежать. Так что придется попрощаться. К сожалению… Нам у вас было хорошо. Вы очень добры… И заботливы, – добавил он, обернувшись к девушке.

– А от меня – отдельное спасибо за операцию и лечение, – поддержал Хадкор. – Я прекрасно себя чувствую. Вы просто волшебники.

У-Руш печально вздохнул.

– Были рады вам помочь. Но ничего не поделаешь, вам нужно возвращаться к своим… Мы будем желать вам благополучного побега. Правда, внучка?

– Да, конечно, – ответила она.

Голос ее прозвучал приглушенно и подавленно. Алан пригляделся: в глазах у девушки стояли слезы. Он подошел и тепло, по-дружески обнял ее.