Он ушел, а я обессилено села на пол. Я даже не сразу поняла, какой напряженной была моя речь, но на секунду мне стало легче. Пожалуй, груз этих слов мне действительно нужно было с себя сбросить.

Я впервые вслух упомянула, что не ненавижу его. Это был большой шаг. Если копать вглубь, то я скорее ненавидела себя, что не смогла показать свой потенциал на арене, что не смогла оправдать свои собственные надежды.

Многое в моей жизни пошло не так со дня испытания, но сейчас сидя на кафельном полу в чужой кухне, я почему-то не чувствовала себя несчастной. Это его поощрение в виде разрешения мне перечить, дало надежду.

Я поднялась к себе в комнату через час. Мышцы все еще болели, а я никак не могла уснуть. Когда это, наконец, произошло, мне приснился сон про мальчика, он тянул кому-то руки и что-то кричал. Я не видела ни лиц, не разбирала слов, но понимала, что мне жутко страшно.

Проснулась я от уже привычного голоса Криса.

— Вставай, нас вызывают в штаб.

Я отняла голову от подушки. Мне жутко не хотелось куда-то идти, тело просто взрывалось изнутри. Все болело, казалось, что даже волосы на голове и ногти ноют от пульсирующей боли.

— Почему? Сегодня же планировался выходной, или я что-то путаю?

Крис подал мне руку, и я встала с кровати.

— Не путаешь, но новичков решили привлечь к одному делу, а ты как новичок хоть и не в полном смысле слова должна там присутствовать.

Я сонно кивнула.

— Хочешь кофе?

Я опять кивнула. Подумать только, мой хозяин готовит мне кофе. Да таким не каждый может похвастаться, видимо я вправду была необычной «шестеркой».

Приготовления заняли у меня чуть больше десяти минут, я была слишком сонной, чтобы краситься и выбирать гардероб. Я надела черную майку, а сверху свитер, завязывающийся на манер кимоно с затейливым узором. Натягивать джинсы было сложнее всего. Ноги нестерпимо ныли, и мне пришлось сесть, а в момент, когда я поднималась, у меня сложилось ощущение, что на меня посадили бегемота.

Я медленно доковыляла до кухни и перед моим носом на стол опустилась гигантская походная кружка со свежим кофе. Я поблагодарила Криса и пошла в машину.

Водил он надо сказать великолепно. Мне-то до него было как до звезды. На территорию завода мы прибыли, как и ожидалось быстро. Оказавшись на подземной стоянке, я уже разделалась с кофе. Теперь мне как-то нужно было быстро встать и не отставать от Криса.

Он вышел из машины как модель из какого-нибудь журнала, мой же выход из машины больше походил на то, как мешок картошки выпадает из грузовика.

Он оглянулся на меня.

— Ты в порядке?

Я подняла на него глаза не в силах сказать ничего не саркастичного не в тему. Он сделал то чего я, если честно, даже не ожидала. Он поднял меня на руки.

Нет, меня и раньше поднимали на руки. Джено, Рикки, наверное, отец, когда я была маленькая. Но сейчас меня поднял на руки человек, с которым я даже не была друзьями.

Крис тем временем рванул по коридору. Я не считала повороты и время. У какой-то двери он остановился и опустил меня на пол. Приложив указательный палец к губам, он просигнализировал, что о моей поездке на нем лучше молчать.

Я ошарашенно кивнула.

Мы оказались в конференц-зале. В центре был круглый стол, за которым сейчас сидела вся выездная группа и какой-то пожилой мужчина с залысиной. Прямо за ним стояла блондинка «шестерка», которая привела мужскую пару в комнату перед ареной. Так вот кому она принадлежала! Новички стояли слева от меня у стенки. Я направилась прямиком к ним и встала рядом с Руди, кивком поприветствовав остальных.

Про себя я отметила, что не в спортивной форме Руди выглядит довольно мило. На нем была одета рубашка с галстуком бабочкой, как у того последнего молоденького Доктора из сериала «Доктор Кто». Тот Доктор всегда говорил, что бабочки это круто, что же глядя на Руди в это, действительно верилось. Я подмигнула ему, дав знак, что оценила наряд, а он дружелюбно мне улыбнулся.

За столом тем временем шла оживленная дискуссия.

— Этого подземника надо брать. Он начал воровать людей. Сначала думали, что дело обойдется, но он украл двух проституток. Пару дней назад их нашли около канализационного люка в Бриджпорте.

— Может это вообще не наш профиль? — разумно заметила Фрея.

— Хром, — назвал он ее по фамилии — Будь это так я бы вас и дергать не стал, но девушек нашли, как бы это сказать, пожеванными.

— Можно как-то подробнее? — вступил в разговор Крис — Новички подойдите ближе.

Мы все как один подошли к столу и стали смотреть на карты Чикаго и какие-то чертежи. Поверх всего упали фото. Две мертвые девушки, почти обескровленные с задранными юбками, что было видно драное, нижнее белье.

Чарна охнула и схватила меня за руку. Неделю назад, она и представить не могла, что увидит такой кошмар, а мужчина тем временем продолжил.

— Одну зовут Карин Степ, вторую Лорен Свифт. Обе приезжие. Одна из Давенпорта, Айова, другая вообще приехала из Мексики город Эрмосильо. Одна танцует в стриптиз-клубе «Поцелуй», хозяйка там из-наших, ведьма. Зовут Ронда, но для посетителей Перчик. Ее надо опросить. Девушек нашли обглоданными, на руках и ногах там, где еще осталась кожа следы паутины. Их насиловали еще, когда они были живы, так, что есть смысл поискать среди последних клиентов. Насилие было и после смерти, так что наш Подземник плюс ко всему некрофил. Я знаю, что у вас новички, да еще и у тебя Крис новенькая помощница, но вы все еще мой лучший отряд. Вчера вечером около кладбища Маунт Оберн Мемориал, нашли еще одного обглодыша, ему только исполнилось восемнадцать. Пропал месяц тому назад. Его тоже изнасиловали. Полиция не связала пока это дело воедино, но если свяжет, то прощай конспирация. Мальчишка был нашим, из-за него дело до меня и дошло. Я сделал вам копии — блондинка за его спиной подошла к столу и положила увесистые папки на стол — возьмите домой, а завтра приступайте к расследованию. Меня все поняли?

Я вместе с новичками испуганно кивнула. Я первый раз видела труп. Для выездной бригады тут, конечно, ничего нового не было, но вот я и Чарна, были шокированы. Руди испуганно закусил губу, а Сабола отвернулся. Видимо он именно поэтому не хотел становиться охотником.

Мужчина встал