Уже открыла рот, собираясь высказать правду, но тут вдруг налетел сильный ветер. Все вокруг переполошились. Мои волосы взвились в жутком беспорядке. Я почти сразу поняла, чьих рук дело. Лекс — маг воздуха. Он проделывал подобный фокус довольно часто во время учебы. Вперила в него возмущенный взгляд, но поймала в ответ совсем другой. Он явно говорил, чтоб я заткнулась и не смела выдавать себя.

Возможно, и лорд Дегаир тоже мог бы что-то заподозрить, приглядись он более внимательно к своему протеже, но его отвлек голос по рации. Голос Гая.

— Я нашел дракона, сэр.

Час бесконечного ожидания, когда доставят дракона. Вальдо или Сола? Кого нашел Гай? Как нашел? Он не мог распознать мою иллюзию, если только мой мальчик не выдал себя сам. И у Лекса не могу спросить, каким образом он укрыл драконочку от чужих глаз.

Одно радует во всей этой ситуации — меня никто пока не заподозрил. Хотя, если нашли Вальдо, я не смогу молчать.

Но пока что все во мне видят обычную девчонку из деревни. Кроме Лекса, конечно. Появление Гая может в корне изменить ситуацию, ведь он обязательно узнает. А там не составит труда выяснить, кто его вырубил.

Лекс усадил меня на лавку у дома и сам устроился рядом. Закинул себе на колени мою ногу и осмотрел. Признаться честно, приятно. Его забота трогает. Ведь я не жаловалась, а он сам, договорив с Дегаиром, повернулся ко мне и подхватил на руки, когда я уже почти не могла стоять.

От его ладоней пошло тепло, снимая боль. А на глаза навернулись слезы. Ненавижу жалеть себя, но сейчас нахлынула слабость, и я доверилась его рукам. Не смотря на то, что не так давно буквально бесилась.

— Ты же не встанешь на его сторону? — прошептала на ухо, когда он наклонился ближе

— Молчи, следят.

Но как же тогда узнать, блефует он или нет?

— Лекс, ты ж не веришь?

— Дуреха, какая ж ты дуреха.

И как это понимать?

Ощутила на себе тяжелый взгляд нашего конвоира Ферта и замолчала. Нога прошла, но я не спешила ее вырывать из теплых рук. А Лекс не спешил расставаться. Держал у себя на коленях и гладил.

Внезапно он напрягся, прислушиваясь к чему-то.

— Сола! — неожиданно выдал он, приглушенным голосом. Я вздрогнула, чувствуя одновременно облегчение и тревогу. Мужчина закрыл глаза. Общается? Похоже на то.

— Она прикрыла Вальдо, он совсем слаб, — прошептал Лекс. — Принцесса, чтобы я не сделал, не верь глазам, прошу.

Это последнее, что он сказал. Раздался шум, и появились новые действующие лица. Сола и Гай.

Лекс бережно спустил на землю мои ноги и поспешил к своему дракону. Обнял за склоненную шею.

Во дворе снова появился лорд-советник.

— Лекс, да это Сола! Не ожидал. Мне казалось, должен был быть другой дракон. Разведка говорила о синем, а твоя — золотая.

Лекс пожал плечами.

— Понятия не имею, о чем речь, я не видел других драконов с момента появления на Итарине.

Дегаир кивнул и двинулся к Гаю, допросить о случившемся, а я притихла на своем месте, сжавшись в комочек и спрятав лицо в коленях. Слушала краем уха его доклад и лихорадочно пыталась придумать версию, объясняющую произошедшее.

Все изменилось даже скорее, чем я ожидала. Этот урод заметил меня практически сразу и завопил дурным голосом на все село:

— Это она! Это та су…! Держите ее!

Я не успела среагировать, он подлетел ко мне и схватил за шею. Со всего размаха впечатал затылком в стену дома, вызвав дикую боль и искры из глаз. Стальные пальцы сжали горло, я ничего не могла с этим поделать. Воздуха катастрофически не хватало, я дергалась в его ручищах словно маленькое насекомое, которое сейчас прихлопнут.

Уже теряя сознание, услышала рык Лекса и глухой удар. Смертельная хватка разжалась, и я рухнула на землю, ощутив боль всей попой. Жадно хватала ртом воздух и совсем не понимала, что творится вокруг. Откуда столько шума? Выстрелы, крики, огонь… в глазах пелена… Попыталась поднять голову, чтобы разглядеть хоть что-то. Рядом лежало бездыханное тело Гая, меня замутило от его вида, отвернулась в поисках Лекса. И замерла от радости. Эрманд! Шарн! Зарина! Даже ее счастлива видеть.

Где же Лекс? Голова кружится и подташнивает, но я должна его увидеть, убедится, что с ним все в порядке. Кое-как поднялась на ноги и, держась за стену, двинулась вперед. По-хорошему, стоило затаиться, пока все не закончится, но я упрямо хотела его найти.

Добрела без препятствий до заднего двора и снова прижалась к стене. Затылок нещадно ломило, лоб покрылся испариной. Лекса нигде нет, как и Дегаира.

Куда же они делись? И Сола… где драконочка? Прикрыла глаза. Как же плохо…

— Лекс, уходим, — раздалось совсем рядом. — Решайся. Я сделаю тебя своей правой рукой, вторым человеком в новом государстве.

Советник, и рядом мой любимый враг! Он еще думает? Почему не хватает изменника и не тащит к Эрманду?

— Хорошо, сэр Бастернад. Я согласен. Говорите, куда лететь?

Что? Согласен? Спасти и возглавить отряды изменников? Явно же, что где-то лорда ждут еще люди, а не та кучка, что прячется здесь.

Тот хлопнул своего протеже по плечу, и Лекс громко свистнул, вызывая Солу. Из-за деревьев появилась золотистая драконья морда. Мужчины забрались ей на спину и стали незаметными, даже я своим сильным даром видела их очень смутно. Смотрела, как они взмывают в небо и ничего не могла поделать. Меня тошнило то ли от сотрясения мозга, то ли от мерзкого ощущения из-за предательства Лекса. Как же так?

— Рика!

Так меня назвать мог лишь один чел… ой, эльф. От радости резко повернулась и меня повело. В глазах окончательно помутнело. В ту же секунду мое бедное тельце подхватили сильные руки и крепко прижали к себе.

— Творец, ты жива! — его губы прижались к моим волосам.

— Эрманд…

Вот мужчина, который никогда не предаст. На этой мысли я отключилась.

— Все очень сложно, Виорелия. И я не знаю, что ответить на твое обвинение в адрес Лекса.

Я закрыла глаза, массируя виски. Голова болела уже второй день, но доктор утверждал, что так и должно быть — сотрясение мозга. Хорошо хоть выпустил из больницы. Я уже не могла там находиться, запертая в четырех стенах.

После операции по зачистке лагеря изменников меня доставили в Центральную Клиническую больницу Тенарии — столицы Терфена. Эрманд передал с рук на руки своему хорошему другу, главному врачу. Сам явился чуть позже с очень плохими новостями.

Первым делом спросил, как я вообще оказалась на Терфене в свой отпуск, вызвав во мне шквал вопросов и подозрений. Ведь сообщения пришли с его телефона! Эрманд опешил. Тут же набрал своего помощника, который через некоторое время подтвердил — телефона для связи нигде нет.