Не сразу Найтвуд понял, что это означает: они добрались и до него. Паника накрыла темной волной. В ужасе Найтвуд вскочил со стула. Плохо соображая, что делает, он пятился к двери, не спуская глаз с модуля связи, будто тот мог ожить и накинуться на него. А затем развернулся и опрометью бросился вон из квартиры.

Глава 6. Штаб Сопротивления

Найтвуд сошел с автобуса где-то на западной окраине города. Он знал только, что оказался в одном из дешевых спальных районов: с грязными мостовыми, узкими темными переулками и обшарпанными пятиэтажками.

Его квартира располагалась в одном из самых дорогих районов, рядом с деловым центром, до которого можно было добраться пешком. Каждое утро в пять утра бригада из людей и машин убирала улицы и стригла газоны, а банков и магазинов было больше, чем в торговом квартале.

Здесь же его встретили только угрюмые взгляды темных окон да холодный ветер, гоняющий по мостовой пыль и мусор. Найтвуд приехал сюда на первом автобусе, какой подъехал к остановке после того, как он выбежал из дома.

Прохожие, возвращавшиеся по домам после рабочего дня, бросали на него косые взгляды. Мужчина выскочил из дома в том, что было на нем надето — спортивных штанах, старой растянутой футболке и кроссовках. Ему казалось, кто-то постоянно смотрит в спину. Найтвуд все время оборачивался, но так и не заметил слежки.

Теперь он кружил по незнакомому району, думая о том, что делать. Он не взял из дома ни денег, ни документов, а значит, не мог ни скрыться, ни уехать. Черт, ему даже заплатить за гостиницу нечем! В кармане штанов нашлось лишь немного наличных да мелочь, оставшаяся от покупки сигарет.

Случайно взгляд скользнул по непримечательной двери с затертой вывеской. Зеркальные стекла единственного окна скрывали происходящее внутри. Прежде, чем Найтвуд понял, что ему делать, он уже входил в темное помещение.

Найтвуд прошел вглубь длинной комнаты, где за стойкой администратора молодой парень принял у него плату за полчаса интернета. Найтвуд выбрал самый дальний стол, устроившись спиной к стене. Это позволит ему видеть всех, кто входит, и при необходимости быстро уйти через запасной выход.

Приглушенное освещение, прохлада от работающих вентиляторов и отгороженность от улицы создавали в зале особую атмосферу. Найтвуд назвал бы это место уютным. Оно напоминало его комнату-пещеру: темную, с вечно зашторенными окнами, напичканную компьютерным оборудованием, где он мог спрятаться от внешнего мира.

Найтвуд немного расслабился. Такие места, как это, хороши тем, что здесь никто не обращает на тебя внимания. Каждый приходящий в Интернет-кафе занят своим делом, погружаясь в свое личное виртуальное пространство. Стук пальцев по клавишам, щелканье мышки да редкое покашливание — единственные звуки, напоминающие о том, что ты не один, монотонные и баюкающие, как стук колес ночного поезда.

Найтвуд хрустнул костяшками пальцев, собираясь приниматься за работу. Первым делом надо дозвониться Ролли, он поможет. Сперва Найтвуд попытался связаться с ним через Скайп. Для хакеров это нераспространенный способ, но сейчас у него не было возможности подключить Ситлекс. Ролли не ответил. Найтвуд нервно постучал пальцами по крышке стола. Звук вышел чересчур громким. Прыщавый подросток за соседним компьютером бросил на него недовольный взгляд, прежде чем снова углубиться в стрелялку, в которую играл.

Дозвониться до Ролли по телефону не представлялось возможным — скорее всего, он так же напуган, как и Найтвуд. А значит, в приступе паники, уже выкинул телефон. Оставался только один способ связаться с хакером, хоть он и не нравился Найтвуду. Оглядевшись по сторонам, он начал строчить код, чтобы войти в компьютер Ролли. Так он сможет оставить ему сообщение или понять, почему тот отключился.

Когда замигало сообщение «Невозможно соединиться с IP-адресом», Найтвуд почувствовал, что у него закружилась голова. Такое может быть только в одном случае, — если компьютер Ролли выключен. Но он никогда его не выключает. У Ролли, как и у большинства «профессиональных» хакеров, стоит оборудование и программы, которые работают круглые сутки…

Пальцы не слушались, но Найтвуд все же вышел на полицейскую волну, несмотря на туман, медленно подступающий с периферии сознания. Он сразу нашел сообщение о взрыве в доме № 34 по улице Карпинского. Эпицентр взрыва находился в квартире № 95. Погиб проживавший в этой квартире Рудольф Стравецкий. Предположительная причина взрыва — утечка газа.

Ролли… Найтвуд тупо смотрел на сообщение. Его разум просто отказывался воспринимать случившееся. Потому что если это правда, и эти люди умерли из-за него — Ролли умер из-за его секретов и одержимости — то это означало бы, что все вернулось.

Прошлое настигло его даже на другой планете, в другой галактике. И эта ссылка, наказание, которое предусмотрела для него система правосудия Октавии, последние восемь лет, проведенные, как во сне, на чужой планете, — все было впустую. Но даже это было ерундой по сравнению с наказанием, которое приготовила для него его собственная память.

На краю зрения клубился темный туман, грозя сомкнуться вокруг, бросив в черную ледяную бездну воспоминаний. Найтвуд едва заметил, что с его компьютером творилось что-то неладное. Но годы опыта и интуиция заставили его обратить внимание на неравномерно мигающую строку — небольшой баг. Это могла быть просто системная ошибка. Но также это могло означать, что кто-то вычислил его и пытается взломать его компьютер прямо сейчас, несмотря на защиту, которую он поставил.

Секунду Найтвуд смотрел на мигающую строку, словно принимал сообщение азбукой Морзе, а затем вскочил со стула и выбежал на улицу, вдоль которой уже начали зажигаться вечерние фонари.

Найтвуд брел по улице, тяжело переставляя ноги. Разрисованные граффити дешевые блочные дома провожали его взглядами зажигающихся окон. Найтвуд не представлял, где находится. Вот уже несколько часов он кружил по этому району, не глядя по сторонам, не имея представления, куда идет.

На город опустился глухой вечер, черный и мрачный, прямо как его мысли. С наступлением темноты стало холодать, но Найтвуд едва ли замечал, что его кожа покрылась мурашками. Мужчина споткнулся, шагнув с тротуара, и чуть не попал под проезжающую машину. Водитель резко затормозил и принялся гудеть. Найтвуд с усилием оттолкнулся от машины, заставляя себя двигаться дальше.

Его шатало. Найтвуд поднял на две трети пустую бутылку и приложился к содержимому. Он не помнил, где купил это отвратительное дешевое пойло, потратив на него последние деньги. Начинал идти дождь. Найтвуд поднял лицо к темному небу, закрывая глаза, ощущая, как мокрые капли ползут по щекам.

Он очнулся возле какого-то нежилого здания.