Я кладу свои ключи на тумбу, привлекая внимание мамы, которая застыла на месте. В этот момент я с ужасом рассматриваю ранее уложенные волосы, которые растрепались и выбились из идеальной прически, а тушь стремительно стекает по её щекам с горькими слезами. О, Боже…

— Мамочка, что произошло? — я прошла на кухню, став к ней ближе. Мама вздрогнула, растеряно посмотрев на меня, словно проснувшись от сна. — Мам?

— Ты рано, Василиса… — мама стыдливо отвернулась, вытирая влажные щеки тыльной стороной ладони.

Я подошла ещё ближе, заглянув в мятый лист бумаги, над которым так отчаянно плакала мама. Штраф за стоянку в неположенном месте. О-о-о, ну… Это, конечно, неприятно, но зачем же так отчаянно плакать? Всего лишь несколько сотен.

— Ты так расстроилась из-за штрафа? — я присаживаюсь на стул, рядом с мамой, которая снова всхлипывает. Я никогда не видела её в таком состоянии, и больше того, я никогда не видела, чтобы она вообще плакала.

— Золотко, я расстроилась, потому что твой отец никчемный козёл, а не из-за какого-то штрафа! — вспыхнула она от негодования, несколько обвиняющее на меня взглянув.

Даже в таком состоянии она нападала. Наверное, так она защищается от собственной обиды и пытается злиться, а не плакать. Вышло паршиво. Я вижу её насквозь и моё сердце сжимается в тиски.

— Вы поссорились? — мама молчаливо насупилась, поднявшись из-за стола.

Она складывает бумаги, явно что-то обдумывая для себя. Я не старалась выудить из неё ответ, к тому же моё присутствие её нервирует, и она пытается сообразить, что стоит мне сказать.

Внезапно она взяла деньги и положила их передо мной. Долларные купюры, примерно тысяча. Я только посмотрела на количество, и подвела глаза, встретившись с ней взглядом.

— Твой отец уверенно вкладывает все наши деньги в какую-то ерунду. Я уже устала быть всем должной и пахать для фирмы, которая терпит одни убытки! Видишь деньги? Нам на них нужно прожить ещё две недели, при этом питаться и платить по счетам за этот шикарный дом, платить за бензин, шофёра и командировки твоего безответственного отца. Я уже молчу о твоей музыкальной школе, которую ты прогуливаешь… Даже думать не хочу за деньги, которые мы должны будем по контракту для твоей учебы! Не хочешь поплакать вместе со мной, ведь очевидно ты не пойдешь больше ни на одну студенческую вечеринку, потому что ты не сможешь купить себе новые шмотки? Разве что какую-то тряпку из пропахшего гнилью секонд-хенда на окраине города! — язвительно высказалась мама. Она слишком близко к сердцу принимает неудачу.

Да, бизнес отца несколько лет назад начал медленно, но верно погибать из-за высокой конкуренции. Но я уверена, что папа делает всё возможное, чтобы уберечь остатки своей фирмы и приносить доход, как раньше. Мама работает на изнеможение, являясь наёмным хирургом. В своей сфере она хороша, но большие деньги крутятся только в больших городах. Поэтому ей приходится срываться в любой момент по любому вызову, а ночью она работает из-за двойной ставки. Я вижу, что она выгорает из-за бессилия и семейных ссор.

— Мамочка, присядь.

Я потянула её за руку, и, не смотря на всю свою хмурость, мама обессиленно садится. Устало поставив локоть на стол, закрывает глаза ладонью. Она хочет от меня спрятаться, но я, присела у её ног и взяла её ладони в свои руки.

— Не волнуйся за меня. Мне плевать на эти вечеринки, клянусь тебе! И клянусь, что оторвусь на выпускном в университете за все те пьянки, которые устраивают мои сокурсники, — я, несколько по-заговорщицки ухмыльнулась. — Если есть проблема с доходом, мы легко можем сэкономить. Зачем папе шофёр, если он сам умеет водить? Зачем нам дворник, если нашу бабушку невозможно остановить, когда она видит наш двор? После неё весь сад сверкает! Зачем нам дорогая еда, если она нужна только для поддержания жизни в теле? Курица ничем не хуже тунца, а пасту из твердых сортов я и так никогда не отличала от обычных макарон. Видишь, мамочка, всё не так уж и плохо…

Она вырывает свои ладони из моих рук и крепко обнимает меня.

— Прости, Василиса. Я просто расстроена… Не беспокойся, у тебя будут вечеринки, будут карманные деньги и выпускной. Я буду работать усерднее, — говорит мама, целуя меня в щеки.

— Да, но… Но ты и так очень устаешь. Зато у меня есть несколько часов после универа. Я могу найти подработку, и сама оплачивать свои прихоти, а возможно и музыкальную школу, может быть… Что-то смогу накопить для оплаты контракта, — я заглядываю в мамины глаза, которые очередной раз наполнились слезами.

— Господи, Василиса, ты не должна этого делать. Не настолько всё плохо, просто я ужасно устала от этого… — она плачет и так проникновенно смотрит на меня, со своей неимоверной любовью, отчего мой желудок выкручивается наизнанку. — Ты должна учиться, дорогая. Тебе ещё рано думать о работе. К тому же, куда возьмут первокурсницу? Официанткой в бар, чтобы тебя домогались или баристой, будешь подавать кофе и прислуживать?

— Я отлично учусь, мам. Тебе не о чем волноваться. Аня, например, этим летом подрабатывала в строительном магазине. Там неплохо платят за вечернюю смену, поэтому в августе она несколько недель провела на море и ни в чем себе не отказывала, — я улыбаюсь ей.

Мама вновь категорично качает головой.

В это мгновение я сама поняла, что могу и должна найти работу. Будет сложно поначалу совмещать работу и учиться, но тогда я смогу накопить на свои развлечения сама. Может быть… Все наладится, и я смогу вложить накопленные деньги на покупку собственного мотоцикла?

Оказывается, я просто чертовски хочу работать! Конечно, вряд ли я соберу достаточно денег на байк, но точно смогу отлично отметить Новый год и порадовать своих родителей. Это не такая уж и плохая перспектива.

— Никакой работы, Василиса. Ты должна учиться. Пообещай мне сейчас же! Никакой работы! — она требует, и встает со стула, покачиваясь от выпитого алкоголя.

Я мягко улыбаюсь маме.

— Мамочка, тебе лучше сходить в душ и прилечь, пока я всё здесь приберу до возвращения папы. Ладно? Ты же не хочешь, чтобы он видел тебя в таком состоянии? Ты ведь сильная, независимая и красивая женщина… — мама смягчается, поддаваясь моим объятиям и тогда я вывожу её на ватных ногах из кухни.

Интересно, могу ли я устроиться в тот самый строительный магазин, где работала Аня?

Глава 6. Механик в юбке

На несколько дней я выпала из реальности. Сначала