после Второй мировой войны, когда Советский Союз хотел повторить успех американских коммандос. В конце концов Красная Армия организовала «войска специального назначения», или сокращенно спецназ. Возглавить один из этих отрядов означало, что Зорин не был человеком, к которому следует относиться легкомысленно. Он был бы хорошо обучен, больше привык к нападению, чем к защите.

«А за что Зорин хочет отомстить?»

«Он жаждет коммунизма».

«Переезжай в Китай».

«Я сомневаюсь, что он очень любит китайцев. Он скорее ленин-традиционалист, и опасный. Он также был частью группы по особым направлениям».

Те, кого она тоже знала. Советский Союз обучал их проникать через врага до или сразу после начала войны. Их работа будет заключаться в разрушении электростанций, сетей связи, плотин, шоссе и любых других стратегических объектов. Они были экспертами по оружию, взрывчатым веществам, минам и убийствам. Кроме того, все они были пилотами, от которых требовалось свободное владение как минимум двумя другими языками, английский почти всегда был одним из них.

«Он служил в Афганистане во время нашей там войны», — сказал Осин. «Тоже довольно эффективно».

«Николай, расскажи, пожалуйста, что здесь на самом деле происходит».

Она надеялась, что ее примирительный тон развяжет язык этой шпионки. Все это для нее началось с звонка Осина. Первоначальное расследование поступило несколькими днями ранее из Кремля в Белый дом, а затем дело было передано ей президентом Дэнни Дэниелсом.

Факты, как было сказано изначально, были относительно просты. Пропал бывший архивист КГБ, старик по имени Вадим Бельченко. Служба внутренней безопасности России следила за Бельченко, поскольку они давно узнали, что архивисты могут быть их самой большой проблемой безопасности. Когда-то архивисты имели беспрепятственный доступ как к самой высокой разведывательной информации, так и к наиболее конфиденциальным политическим документам. Они знали все, поэтому игнорирование их могло быть фатальным. Этот урок преподал некто по имени Митрохин, который контрабандой вывез 25000 страниц секретных документов, которые в 1992 году отправились на запад, предлагая наиболее четкую картину советского шпионажа и доказывая, что КГБ превратился в крупнейшую в мире службу внешней разведки.

Острый меч, крепкий щит.

Это был ее девиз.

И главным образом Запад узнал о том, насколько это опасно, от архивистов. Так она поняла, почему Бельченко мог быть в списке наблюдения. Что оставалось неясным, так это то, почему этот человек был так важен прямо сейчас, и как Зорин вписался в него.

«Он глубоко обеспокоенный человек, — сказал Осин. «Он бежал на восток после распада Советского Союза вместе с сотней других эмигрантов. Они давно живут на Байкале без происшествий. Однако в последнее время это спокойствие изменилось. Зорин знает Бельченко. Они много раз общались на протяжении многих лет. Но сам Бельченко никогда не ездил на восток».

Это была миссия Коттона. Осмотреть дачу и деревню и посмотреть, сможет ли он найти Бельченко.

«Почему бы не прислать своих людей?» — сказала она. «Зачем мне звонить?»

«На то есть несколько причин. Но самое главное, что это не имеет отношения к России. Это внешняя проблема».

«Не хочешь объяснить это?»

«Если ваш агент найдет Бельченко, я с радостью найду. А пока давайте просто скажем, что мне нравится думать, что мы не враги, хотя иногда трудно сказать наверняка. Мне сказали привлечь вас в знак нашей доброй воли».

И, как она поняла, чтобы дать Москве возможность отрицать, если что-то пойдет не так. По крайней мере, мы привели вас с самого начала в их линию. И он был прав насчет врагов. Россия и США больше не были открытыми противниками. Но хотя холодная война длилась долгое время, постепенно появилась более замороженная версия. Однако она чувствовала, что этот беспорядок был чем-то более похожим на старые времена.

«А пока, — сказал он, — позвольте мне сказать, что в этой битве могут участвовать только Зорин и Соединенные Штаты. По крайней мере, на это мы надеемся. Поэтому я счел благоразумным сообщить вам об этом. Мы не хотим, чтобы вы проиграли».

Странный комментарий, который она добавила к растущему списку аномалий.

Он смотрел на нее удивительно близкими по духу глазами. «Вы знаете Станислава Лунева?»

Абсолютно. Бывший советский военный и самый высокопоставленный сотрудник разведки, когда-либо бежавший в Соединенные Штаты. Он обратился в 1992 году и по сей день остается скрытым. Тем не менее, он написал мемуары. Глазами врага. Она читала его несколько раз. Один комментарий из книги всегда оставался с ней. Лучший шпион будет лучшим другом каждого, а не призрачной фигурой в углу.

«Заявления Лунева верны», — сказал Осин.

Она знала, что он имел в виду. В своих мемуарах Лунев обнаружил нечто шокирующее. Он писал о советском оружии, обозначенном как РА-115. В США их называли ядерным чемоданом. Каждый весил около пятидесяти фунтов и давал шесть килотонн огневой мощи, что по стандартам Хиросимы и Нагаски было небольшим. Удары этих бомб составляли шестнадцать и двадцать килотонн. Тем не менее, на короткой дистанции шесть килотонн могут нанести огромный ущерб. Конгресс объявил это оружие вне закона в 1994 году, но это положение было отменено в 2004 году. Однако, насколько ей известно, США не имели его в своем ядерном арсенале. Другое дело — старый Советский Союз и новая Россия. Она напомнила о проблемах 1997 года, когда советник по национальной безопасности России заявил в «60 минут», что более сотни RA-115 остались пропавшими без вести. Никто не знал, были ли они уничтожены или украдены. Конгресс провел слушания, на которых эксперты разошлись во мнениях о существовании оружия.

«Вы говорите, что RA-115 настоящие?»

Он кивнул. «Советы произвели 250 штук. Они такие большие». Он использовал свои руки, чтобы описать пакет около двадцати четырех дюймов в длину, шестнадцать дюймов в ширину и восемь дюймов в высоту.

«Они были переданы в подразделения военной разведки КГБ и ГРУ, предназначенные для спецопераций. После распада СССР они попали под юрисдикцию СВР. Вот они и остались».

Она задавалась вопросом о его откровенности. Это был не тот тип информации, которым нации делились друг с другом. Предупреждения о плохой безопасности российского ядерного оружия датируются 1990 годом. Закон Конгресса 1991 года предоставил американцам техническую помощь для ликвидации российских боеголовок и учета их ядерного материала. К счастью, на сегодняшний день не было обнаружено никаких мошеннических бомб. В конце концов, шумиха вокруг любых потенциальных проблем утихла, и ядерное оружие-чемодан вошло в сферу кино и телевидения. Никого не видели в реальной жизни. Теперь ей сказали, что их было 250.

«Наши подразделения контрразведки упорно трудились, чтобы преуменьшить любую угрозу и дискредитировать