мы выбрали конкретную дату. Чтобы он не рассчитывал на слишком многое, я перечислила некоторые подробности, в том числе упомянула тот факт, что отцу Н. 86 лет.

– Так что, значит, он не составит нам компанию?

– Ты ведь понимаешь, что это может стать проблемой, – ответила я.

– Он может преставиться, дать дуба, откинуть копыта, сыграть в ящик. Для нас было бы лучше всего, если бы он покинул этот мир ранним утром двадцать первого.

Неделей позже отец Н. был по-прежнему жив-здоров, и я начала готовиться к нашей встрече.

– Через два часа у меня будет секс втроем, – повторяла я себе. – Я не умру идиоткой.

Мы встретились с Н. в кафе за чашкой кофе, после чего отправились в офис моего мужа, который находился тут же, за углом. По дороге я предложила купить что-нибудь из еды – вдруг проголодаемся? Ясное дело, я делала это с единственной целью – успокоиться.

Когда мы подошли к дому, занервничала Н.

– Ты тут главная, хорошо? – сказала она.

Мне тоже не особенно хотелось командовать, и мы обе испытали облегчение, когда появился мой муж. Они представились друг другу, и он сразу повел себя с ней по-свойски, что помогло сломать лед. Мы все трое обнялись, после чего мы с Н. решили, что можем снять платья.

Первым же сюрпризом для меня стало то, что женщина может ложиться в постель в украшениях. Н. оставила даже свои крупные серьги. Вторая неожиданность заключалась в том, что секс на троих оказался, как бы это сказать, очень сексуальным. Я настолько глубоко погрузилась в вопросы логистики и организации, что напрочь забыла, что мы все будем голыми.

Наконец, такого человека, как я, придающего огромное значение деталям, секс втроем довольно сильно выбивает из колеи. Трудно понять, кто в какой фазе и кто чего хочет. Позже муж говорил мне, что тоже слегка растерялся.

У нас был вежливый секс втроем. У меня сложилось впечатление, что все мы старались разделять свое внимание поровну, чтобы не получилось романа вдвоем или в одиночку. Время от времени мы с Н. спрашивали друг у друга: «Ты как?» – словно заботливые подруги.

Минут через сорок я поняла, что с меня хватит. Я задумалась, не пойти ли проверить свою почту. Н. была красивой женщиной, но созерцание ее дамских частей – версии моих собственных – не доставило мне особого удовольствия. Кстати, я поняла, почему мне нравятся мужчины: их тела совсем не похожи на мое.

Я старалась оставаться внимательной – все же это был мой подарок мужу на день рождения, – но вскоре осознала, что не столько участвую в сексе, сколько помогаю двум остальным продолжать. Бросив очередной взгляд на часы, я с удивлением обнаружила, что прошел всего час. Я не представляла себе, что секс может длиться так долго.

Наконец они выдохлись. В финале настал очень приятный момент, когда мы все трое лежали под одеялом – именинник посередине. Он сиял. Позже он пришлет мне целую кучу открыток с благодарностями: по его мнению, его лучшие надежды полностью оправдались.

– Я получил лишнее подтверждение тому, что обожаю женские формы. Присутствие двух женщин это только подчеркивает.

Судя по всему, Н. тоже осталась довольна. Когда мы вместе уходили из квартиры, она сказала, что даже не ожидала, что все будет так эротично, в особенности благодаря мне. Она намекнула, что была бы не прочь повторить эксперимент.

Я была польщена, но в мои планы не входило ничего подобного. Приближался мой собственный день рождения. Я знала, что хочу получить в подарок часы.

Вы знаете, что вы сорокалетний мужчина, если:

• Вы завидуете тому, как легко мочится ваш сын.

• Вы провели хорошую ночь, если вставали пописать всего два раза.

• Некоторые из ваших любимых спортсменов приходятся сыновьями вашим бывшим любимым спортсменам.

• Последний из ваших друзей, все еще цеплявший девиц в ночных клубах, прекратил это занятие.

• Вы цените красоту двадцатилетних, но сознаете, что у вас с ними очень мало общего.

• Вы больше не готовы ночевать на чьем угодно диване.

8

Как быть смертным

В качестве сексуального опыта секс втроем оказался вполне успешным. Но в качестве литературного опыта он изменил всю мою жизнь. В своей статье на эту тему я не собиралась изображать из себя опытную всезнайку – эта роль никогда мне не удавалась. Вместо этого я постаралась представить свою ограниченную точку зрения со всей доступной мне точностью. Иными словами, я решила быть собой.

Когда я отправила статью редактору, она ответила мне: «Люди, которые прочтут этот материал, захотят с тобой подружиться». Этот отзыв меня обрадовал, показав, что я нашла правильную тональность, и я попросила ее напечатать статью под моим настоящим именем. Саймон сказал, что это совсем не большая цена за лучший день рождения в его жизни.

Журнал опубликовал статью объемом три тысячи слов, практически ничего не изменив в моем тексте. Не каждый читатель пожелал со мной подружиться. Но произошло нечто лучшее: люди, которые ее прочитали, немного меня узнали. В реальной жизни у меня бывают трудности с коммуникацией, но мне удалось установить связь с другими людьми на журнальных страницах.

Однако не все прошло гладко. Друг моего отца увидел этот журнал в приемной у зубного врача и показал его папе. (Отец похвалил меня за литературность изложения.) Друзья и коллеги Саймона – мужского пола – засыпали его поздравительными электронными письмами, но его родственники (которые, как я считала, не боятся обсуждать любые темы) словно воды в рот набрали. Некоторые из моих подруг жаловались, что я слишком высоко задрала планку именинных подарков: их мужья тоже стали требовать на 40-й день рождения секса втроем.

Кроме того, эта статья вернула мне сексапильность. Мужчины, которые раньше на меня даже не смотрели, теперь не сводили с меня глаз и одаривали меня заговорщическими улыбками. Женщины намекали, что не отказались бы принять участие в следующем аналогичном предприятии. («Я готов», – говорил мой муж в ответ на каждое потенциальное предложение.) Даже мой психотерапевт вроде бы начал находить меня более интересной личностью. Когда я перевожу разговор с секса втроем на другую тему, он настойчиво возвращает его обратно.

– Вы утверждали, что это было великолепно, – сказал он.

– Я не утверждала, что это было великолепно, – ответила я. (Позже он признался, что прочитал мою статью в интернете.)

Этот опыт дал мне новый заряд сил, и следующие полтора года я провела за компьютером, работая над своей