были сняты все ограничения по экспорту товаров народного потребления, в 1989 году — по вывозу золота и драгоценных камней. Это неизбежно вело к товарному дефициту. Товарный дефицит был создан искусственно, предпосылок к нему не существовало. Был урожайный период без природных катаклизмов, наводнений. СССР продавало за границу зерно, но непонятно, где оседали деньги. Внешнему долгу СССР завидовали в США: он был вдвое меньше того, что были должны нам, поэтому и доллар стоил 67 копеек, и этот курс признавали во всем мире, он использовался в международных расчетах. Из-за искусственного дефицита разрастался черный рынок валюты и товаров. В него втягивалось все больше энергичных людей, которые впоследствии выступили за переход к капиталистическим отношениям.

К 1989 году социально-экономическая ситуация в Оренбургской области, как и во всей стране, резко ухудшилась: начались невыплаты заработной платы, магазины стали «беспродовольственными», предприятия закрывались, ликвидировались. Наметилось снижение всех показателей хозяйственной жизни.

Усугубил обстановку разразившийся в стране дефолт января 1991 года, испытать последствия которого пришлось всем: двукратное за первые две недели и почти четырехкратное за год падение курса рубля, рост цен на импортные (занимавшие почти 50 % рынка) и большинство российских товаров и, как результат, резкое падение уровня жизни населения. Реальные доходы населения Оренбургской области в декабре 1991 года были на 30,8 % ниже, чем в аналогичный период предыдущего года. У дверей банков в Оренбурге выстроились очереди за вкладами, резко взлетели цены, начались пикеты, митинги, забастовки и прочие акции протеста.

На фоне ухудшения экономической обстановки при участии прозападных «либеральных» сил стали стремительно меняться и нравственные ценности: под сомнение ставились многие героические страницы советской истории, произошло обострение межнациональных конфликтов. Следствием неустойчивости социально-экономических отношений стала эмиграция части населения за рубеж. Из Оренбурга переезжали, в основном, в Германию этнические немцы.

В ночь на 19 августа 1991 года группа членов высшего руководства Советского Союза объявила в стране чрезвычайное положение. Так появился Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), просуществовавший только три дня. ГКЧП был организован с целью отстранения от власти президента СССР Михаила Сергеевича Горбачева и не допущения распада СССР, который, по мнению создателей ГКЧП, должен был начаться 20 августа во время подписания Союзного договора. Речь шла о преобразования СССР в Союз Суверенных Государств с правом выхода из нее республик. Другой целью ГКЧП было возвращение к прежнему доперестроечному курсу. В этот момент президент СССР Горбачев находился на отдыхе в Крыму. Он был изолирован на правительственной даче в крымском поселке Форос.

Утром 19 августа 1991 года войска и боевая техника заняли узловые точки на магистралях, ведущих к центру Москвы, и окружили район, прилегающий к Кремлю. Несколько десятков танков вплотную приблизились к Дому Верховного Совета и правительства РСФСР на Краснопресненской набережной (Белому дому). Дополнительные части Воздушно-десантных войск (ВДВ) были переброшены в окрестности Ленинграда, Таллина, Тбилиси, Риги.

Движение против ГКЧП возглавили президент РСФСР Борис Николаевич Ельцин. Он подписал указы, в которых создание ГКЧП было квалифицировано как попытка государственного переворота, а союзные органы исполнительной власти, включая силовые структуры, были переподчинены президенту РСФСР. Центром сопротивления стал Дом Советов РСФСР в Москве (Белый дом). К людям, собравшимся у его стен, вскоре присоединились военные. Стоя на танке, Ельцин назвал ГКЧП путчистами и призвал народ к сопротивлению. Общество не поддержало путчистов, в армии наметился раскол. Утром 21 августа начался вывод войск из Москвы. 22 августа президент СССР Горбачев с семьей вернулся в Москву. После августовских событий шансов сохранить страну в прежнем виде уже не было.

После провала так называемого «путча ГКЧП» в августе 1991 года и последующего запрета Коммунистической партии Советского Союза в ноябре 1991 года, на ее обломках в стране сформировалась «лево-правая оппозиция». А в декабре 1991 года представители трех республик — России, Украины и Белоруссии — подписали Беловежское соглашение о выходе из СССР и образовании Союза Независимых Государств (СНГ).

Начавшаяся в начале 1990-тых годов в период правления Ельцина (Президент Российской Федерации с 1991 по 1999 годы) приватизация производственных и инфраструктурных объектов привела к тому, что большая часть предприятий в стране стала негосударственной. Связывают приватизацию 1990-тых годов в России, прежде всего, с именами Гайдара и Чубайса, занимавших в то время видные посты в Правительстве и имевших советников из западных стран. Приватизация была грабительской для российского народа, по сути, народ просто обворовали.

Больнее всего кризис начала 1990-тых годов ударил по отраслям цветной металлургии, машиностроению, строительной и пищевой промышленности. Значительно сократился объем производства и столь же резко вырос уровень безработицы. Произошло резкое расслоение общества. В результате проведенной приватизации в России появилась прослойка сверхбогатых людей — олигархов.

С Советским Союзом ушли не только партийный диктат единственной (Коммунистической) партии и идеологическая цензура, но и огромные социальные завоевания, которые были заслуженной гордостью предшествующих поколений. В первое постсоветское десятилетие в кризисном состоянии оказались практические все сферы жизни Оренбуржья. В 1993 году прекратило существование Оренбургское высшее авиационное училище. Останавливались заводы и фабрики. Резко сократилось число клубов, библиотек, кинотеатров, без государственной поддержки остались театры.

Когда на смену благополучным 1980-тым годам пришли лихие 1990-тые, оборонные предприятия страны, в том числе и Оренбургский машиностроительный завод, оказались в кризисной ситуации одними из первых, особенно после того, как в 1994 году Постановлением Правительства Российской Федерации государственный оборонный заказ был полностью снят. *

Жизнь Томы в перестроечный период была, как и у большинства в стране, неопределенной. Пенсии на жизнь не хватало, поэтому приходилось работать. Работала Тома все там же — на Оренбургском машиностроительном заводе, который в 1986 году был переименован в Производственное объединение «Стрела». Руководство ПО «Стрела» прилагало неимоверные усилия, чтобы сохранить костяк коллектива, выжить в тяжелой экономической обстановке. Но на заводе был то простой, то аврал, образовывались разные частные предприятия, пройдохи тащили с завода, кто, что может. С февраля 1986 года по май 1990 года Томе пришлось пять раз менять место работы, она то увольнялась с завода, то возвращалась обратно.

С 1986 года, когда старшая дочь получила однокомнатную квартиру в Риге, каждое лето Тома проводила у нее вместе с внучкой. Уровень жизни в Риге был на порядок выше, чем в Оренбурге — магазины были полны товарами. По выходным ездили на взморье в Юрмалу, в зоопарк, в Берги или гуляли по уютному Старому городу, благо квартира была недалеко от него, надо было только переехать реку Даугаву по Октябрьскому мосту.

* Прибалтийским республикам Латвии, Литве и Эстонии, как наиболее развитым политически и экономически, было суждено стать «витриной перестройки». В феврале 1987 года Горбачев посетил Прибалтику, а год спустя, с его легкой руки, под эгидой КГБ (Комитет государственной безопасности) СССР в прибалтийских