Надежда видела, что муж очень устал, и первым ее побуждением было объявить ему амнистию, то есть отменить запланированный поход в магазин, тем более что повод для этого похода был надуманный, а вместо этого вернуться домой, накормить мужа вкусным ужином и провести с ним тихий вечер за книгой или перед телевизором.

Но она вспомнила подслушанный разговор и тут же забыла все благие намерения.

Амнистия отменяется. Она должна выяснить, с кем встречается Антон в магазине «Мастеровой».

– Поехали! – решительно объявила Надежда. – У нас осталось совсем немного времени, если не ошибаюсь, «Мастеровой» работает только до восьми…

– «Мастеровой»? – удивленно переспросил муж. – Почему «Мастеровой»? Магазин «Домашний мастер» гораздо ближе, да и работает до десяти вечера…

– Но я хотела зайти именно в «Мастеровой», – не сдавалась Надежда. – Там больше выбор…

– Ну, не знаю! – Сан Саныч недоуменно пожал плечами. – Уж фильтры-то есть в любом магазине!

– А мне еще нужно купить горшок для цветов и специальный грунт для пальм и фикусов, – настаивала Надежда Николаевна. – Я на выходных собираюсь пересадить фикус.

Сан Саныч удивился, но спорить не стал. Удивился он потому, что обыкновенно его жена не отличалась вздорным и капризным характером, не спорила попусту в отличие от большинства других женщин и не выдумывала для него бесполезных и ненужных дел. Спорить же с ней он не стал, потому что считал это занятие бессмысленной и безнадежной тратой времени.

Правда, у него мелькнуло смутное подозрение, что жена снова влезла в какую-то криминальную историю, но он это подозрение отбросил как не имеющее под собой никаких реальных оснований.

Так или иначе, через полчаса они уже вошли в магазин «Мастеровой».

Увидев огромный торговый зал, заполненный толпами озабоченных житейскими проблемами женщин и озадаченных своими женами мужчин, Надежда Николаевна растерялась. Непросто будет в таком столпотворении найти Антосика!

Кроме того, ей нужно провернуть всю операцию так, чтобы не вызвать у мужа никаких подозрений.

Но тут Сан Саныч сам подал ей блестящую идею. Он метнулся влево от прохода и воскликнул:

– Надя, ты только посмотри, какая замечательная дрель! Сколько у нее насадок! Да одна эта дрель заменит целый набор инструментов! А какой потрясающий перфоратор!

Надежда увидела огромный отдел электроинструментов и поняла, что оттуда не сможет вытащить ее мужа даже мощный тягач на гусеничном ходу. В другое время она пришла бы в ужас, но сейчас это вполне соответствовало ее интересам, и она только проговорила в спину убегающего мужа:

– Ну, ты тут пока посмотри что-нибудь интересное, а я выберу подходящий горшок для цветов. Можешь не торопиться, до закрытия еще достаточно времени.

Опять же, в другое время такая покладистость жены удивила бы Сан Саныча, но теперь он смотрел только на сказочные инструменты и поэтому ответил несколько невпопад:

– Да, дорогая, я с тобой совершенно согласен…

Убедившись, что муж на какое-то время обезврежен и руки у нее развязаны, Надежда Николаевна углубилась в торговый зал в поисках Антосика.

Конечно, найти конкретного мужчину в строительном магазине немногим легче, чем обнаружить пресловутую иголку в стоге сена. Напротив, для поисков иголки в стогу существует вполне разумный способ: сжечь этот стог, а потом извлечь иголку из золы при помощи сильного магнита. С мужчинами такой номер не пройдет. Потому что не для всякого мужчины найдется подходящий магнит.

В самом популярном среди мужчин отделе инструментов Антосика не было, в этом Надежда Николаевна убедилась, пока пристраивала к делу своего мужа. Есть, конечно, не менее популярные отделы сантехники и водопроводной арматуры, но, прежде чем идти туда, Надежда немного подумала и сообразила, что Антосик пришел в магазин, так сказать, не по зову сердца, а на конспиративную встречу с кем-то неизвестным. Поэтому искать его следует не там, куда с большей вероятностью устремится среднестатистический мужчина, а там, где удобнее без помех и без свидетелей переговорить на серьезную тему.

Прямо перед ней находился отдел посуды. Там, перед стендом с чайными сервизами, стоял мужчина, который со спины показался Надежде похожим на сына Нины Семеновны.

Надежда сделала стойку и спряталась за стеллаж со сковородками, откуда подозрительный мужчина был хорошо виден, но тут же заметила свою ошибку: мужчина встал вполоборота, и она увидела, что он вовсе не похож на Антона. У этого незнакомца был характерный профиль печального верблюда. Кроме того, к нему подошла женщина, явная жена, и раздраженно проговорила:

– Что ты смотришь на эту китайскую дешевку? Неужели ты ЭТО хочешь подарить моей маме?

– А что, Люсь, хорошие чашки… – затянул мужчина без надежды на успех. – Смотри, есть в птичках, а есть в цветах…

– Сам ты в птичках! – рявкнула жена. – Я тебя знаю, тебе бы только поскорее отделаться! У мамы юбилей, понятно? Нужен ПРИЛИЧНЫЙ подарок, понятно? И нечего так на меня смотреть! Поедем дальше… надо было сразу ехать в ювелирный!

– Но Люсенька! – попытался сопротивляться муж. – Чем тебе не нравятся эти чашки? Форма такая необычная…

– Необычная?! – вскинулась жена. – Значит, ты считаешь, что моей маме нужно что-то необычное? Значит, мама у меня со странностями? Говори уж прямо: ты и меня считаешь ненормальной?

Разочарованная Надежда не собиралась и дальше наблюдать за этим набирающим обороты скандалом. Она выбралась из своего укрытия и двинулась вперед.

Прямо по курсу находился отдел текстиля: постельное белье и скатерти, занавески и полотенца, передники и кухонные прихватки. Этот отдел просматривался насквозь, так что вряд ли Антон выбрал бы его для тайной встречи. И действительно, во всем отделе Надежда Николаевна не заметила ни одного подходящего мужчины. Вообще здесь толпились в основном женщины среднего возраста.

Дальше был отдел линолеума: огромные разноцветные рулоны размещались на специальных поворотных валах, потом обои, ковры и другие напольные покрытия. Здесь, конечно, толклось множество мужчин, но ни один из них даже отдаленно не был похож на Антона.

Надежда шла дальше и дальше, и ее оптимизм понемногу угасал. Она уже не была так уверена, что найдет Антона и узнает, с кем он встречается в этом магазине.

Она почувствовала болезненный укол совести: выходит, совершенно напрасно она притащила усталого и голодного мужа в магазин.

Пройдя еще несколько шагов, она попала в отдел садовой мебели. Плетеные стулья и кресла для веранды, садовые скамейки и складные столы, разборные беседки, качели и тенты. Здесь же продавались мангалы, шампуры и решетки для традиционных шашлыков и для новомодного барбекю.

Надежда вспомнила, как долго еще ждать лета, и еще больше огорчилась.

Возле стенда с мангалами и шампурами крутился какой-то озабоченный мужчина.