– Мне стремновато! – признался вдруг он после некоторой паузы.

«Да, в списке смельчаков ты явно не первый!» – хихикнула я и солидно пробасила:

– Если что, готов поддержать!

– Ладно, я недолго. Извини, а? Сто лет уже мяч не гонял... По-нормальному. Просто разомнусь пару минут... А Мэджа тебе оставлю, идет? – решился наконец Леха.

Вот так и вышло, что вместо Лехиной квартиры мы с собаками отправились в кусты, чтобы наблюдать за матчем. По дороге Мэдж лишился приятеля: Урагана забрал проходивший мимо папа.

А на площадке разыгралась настоящая драма: Леха схлестнулся с парнями. Я слышала их разговор целиком, от слова до слова.

– Возьмете поиграть? – спросил Леха.

– А ты умеешь? – спросил Брыкало.

– Вот и посмотришь! – не растерялся Леха.

– Ну что ж. Если ты такой крутой, давай вставай. Посмотрим, что ты за Бекхэм!

Парни провели жеребьевку, Леха оказался в одной команде с Брыкалой.

Начался матч. Я подобралась поближе, чтобы видеть, что творится на площадке. Игра пока шла лениво, осторожно – противники как будто «принюхивались» друг к другу.

Пришло сообщение от Танюсика: «Леха исчез! Его мобильник не отвечает...»

«Выгляни в окно!» – посоветовала я.

Через минуту – новая СМС-ка: «Так они в футбол играют? Ужас!!!»

«А по-моему, хорошо!» – ответила я.

Танюсик замолчала. Наверное, тоже следила за матчем.

А потом пошел снег – первый в этом году. Мягкие белые хлопья медленно и торжественно падали на землю. Это было так красиво, что я подставила снежинкам лицо и забыла обо всем на свете.

Между тем страсти на площадке накалялись. Нельзя было не признать, что, несмотря на непростые погодные условия, парни играют довольно хорошо. Вскоре стало ясно, что Леха ни в чем не уступает Брыкале, и тому это явно не нравится. «Центральный нападающий» наблюдал за новичком, и чем лучше показывал себя Леха, тем больше мрачнел Портос. Он ни за что не хотел делиться с Лехой мячом и из-за этого пропустил несколько отличных голевых возможностей. А если Леха ошибался, Брыкало обрушивал на него поток ругани и гневных упреков.

Такая «игра наоборот» не могла привести ни к чему хорошему – так и случилось. Соперники воспользовались разладом и перед самым перерывом закатили нам два мяча подряд. Я отчаянно переживала, Мэджик тоже нервничал – снегопад усиливался, а в воздухе чувствовалось нарастающее напряжение.

Буря разразилась сразу после окончания первого тайма.

– Дерьмо, – процедил Брыкало, проходя мимо Лехи.

– Запиши на свой счет! – парировал тот. – Ты сам все испортил. Никакого понятия о командной игре.

– Это у меня-то никакого понятия? Это я-то все испортил? – Сеня резко развернулся и набросился на Леху с кулаками. Тот не остался в долгу и дал сдачи.

Случилось то, к чему и шло, – соперники сцепились в схватке. К счастью, завязавшаяся жестокая драка была короткой – футболисты растащили парней и не дали им сцепиться вновь.

Лехина решимость сделала свое дело – никто больше не пытался его задирать. Наоборот, все шишки достались Сене.

– Ты гробишь игру! Не можешь держать себя в руках! – высказали ему.

Неодобрение команды отрезвило Брыкалу, и после перерыва матч оживился. Сене удалось перебороть себя, и ход игры переменился. В один момент, когда Сеня оказался у самых ворот противника, Леха отобрал мяч и передал пас – настолько точно, что Сене только и оставалось, что слегка подтолкнуть мяч в ворота.

Забитый гол прорвал плотину. Вопли радости сотрясли двор. Сеня и Леха обменялись дружеским рукопожатием. Я наблюдала за этим затаив дыхание – неужели парни принимают Леху? Он тоже воодушевился и заиграл с еще большим энтузиазмом. Результатом стал новый гол – на этот раз отличился Леха. Теперь уже они с Брыкалой орали и обнимались, как старые верные друзья.

Игра закончилась вничью, как и у «больших».

– Санек, ну как тебе? – Леха подошел ко мне раскрасневшийся, разгоряченный.

– Пять баллов! – сказал (вернее, сказала) я, пожимая протянутую грязную руку. – Не хуже, чем вчера по телевизору.

– Да ладно, не преувеличивай, – Леха рисовался, но было видно, что он очень доволен. – Ну, что? Двинули домой?

И мы наконец-то направились к его подъезду.

На двери подъезда был установлен домофон, в глубине холла сидела консьержка – старушка в очках. Она вязала, большой пушистый кот играл с серым клубком. Вязание на спицах тоже было большое, пушистое – как будто старушка хотела связать себе еще одного кота.

При звуке открывшейся двери бабушка подняла глаза и приветливо улыбнулась.

– А, ребята! Проходите, проходите!

Наверное, уже успела запомнить Леху. Ну, да такого не забудешь!

В лифте мы оживленно обсуждали подробности недавнего матча.

– Нормальный пацан, – сказал Леха про Сеню. – Играет классно. И вообще... Жалко, девчонка между нами встала.

– Какая еще девчонка? – тут же поинтересовалась я.

– Да эта... Таня... Он с ней раньше вроде бы гулял, а мы вчера в кино ходили.

– Понравилась? – не могла не поинтересоваться я.

Леха промолчал.

– А вы с ней сегодня еще куда-нибудь идете? – снова спросила я. Леха сердито зыркнул на меня – типа: «Не твое дело!», но потом все-таки буркнул:

– Теперь никуда.

Вот это номер! Значит, Танюсик его бортанула? Или он ее?

Мы вошли в квартиру, Леха бросил:

– Чувствуй себя как дома! – и исчез в глубине квартиры.

Следом умчался Мэджик. Я осталась в прихожей одна и совсем не чувствовала себя как дома.

Сначала мне ужасно не понравилось мое отражение в зеркале огромного, до потолка, шкафа-купе. Маленький взъерошенный мальчик с сумасшедшим взглядом, не то воробей, не то муравей, класса из седьмого от силы. Ножки-спички, кедики, кепка, облегающая курточка, арафатка... Я и в самом деле окончательно превратилась в парня!

Потом возникла новая проблема – раздеться и куда-нибудь пристроить куртку. Стульев вокруг не оказалось, обычных вешалок – тоже. Но не могла же я сбросить свою любимую шкурку на пол! И пройти в квартиру одетой тоже не могла. Оставались плечики в шкафу-купе.

Заглянув в этот самый шкаф, я тяжело вздохнула. И почему это во всех подобных гардеробах перекладину делают так высоко? Как будто мир населен одними Голиафами. У нас дома тоже есть такой шкаф, и маме пришлось изрядно поскандалить, прежде чем отец перевесил перекладину пониже.

А вот Лехиной маме, как видно, не удалось добиться того же. А ведь и она невысокая, значит, наверняка и сама мучается!