– Хорошо, – вновь произнес женский голос. – Твое имя принято. Теперь ты.

В этот момент он, наконец, поднял голову и… встретился с внимательным взглядом статуи. Да, да. Она смотрела на него так, словно была живой женщиной. А свет, что раньше едва заметно мерцал у нее в глазах, сменился уверенным и мощным потоком. Словно вместо аварийного освещения включили дневное. Этакие два глаза-прожектора. Хотя нет. От вида этого света он не слеп. Просто фиксировал сам факт буквально сжиженного света у нее в глазах. Очень необычно… и необъяснимо для него.

Вот на ее губах появилась едва заметная усмешка.

– Ты… не ожидала тебя здесь увидеть, – произнесла статуя. – Впрочем, раз пришел, то я приму твою клятву. – Он завис. Эта Богиня явно что-то знала. И ему вдруг захотелось спросить о том, как он сюда попал, зачем и так далее. Столько вопросов… Но мысли никак не хотели собираться в хоть какие-то внятные формы. А время шло.

– Имя, назови свое имя, – тихо прошипела Ализэль. – Не раздражай Богиню.

– Виктор Иванович Орлов, – кратко рапортовал он. По сравнению с эльфийкой, разумеется.

– Хорошо, – едва заметно кивнула статуя. – Я принимаю вашу клятву. – После чего ее голова и лицо вернулись в изначальное состояние. А свет вновь стал слабым, мерцающим.

Новоявленная супружеская пара отошла на несколько шагов от статуи и бессильно уселась на теплые каменные плиты.

– А как же плата? Или тот золотой она и есть?

– Платой является сам факт нашего союза. А тот золотой требовался для входа.

– Золотой?!

– Каждый дает столько, сколько может. Бедняк, желающий обратиться к Богам, вполне может обойтись медяком.

– Да, тут явно не маги делами заправляют, – усмехнулся Виктор. Гнев потихоньку уходил, оставляя возможность страху вновь завладеть им. – И что теперь? Как мы узнаем, что пророчество начало действовать?

– Я не знаю, – покачала головой его супруга. – В любом случае нам нужно в столицу королевства. А там видно будет.

– Ты знаешь, мне показалось, что она что-то знает о том, как и зачем я сюда попал.

– Возможно. Боги много всего знают, но не спешат этим делиться.

– Кстати, а у Бога Локи тут есть храм? Я у тебя уже спрашивал?

– Нет. У него вообще нет храмов. По крайней мере, известных мне. Можно поискать древние алтари, но не стоит. Слишком он не предсказуем. Да и вообще. Пошли отсюда. Гостеприимство Богов не безгранично, и вряд ли ей интересны наши досужие разговоры…

Худощавый мужчина сидел в легком плетеном кресле и едва заметно покачивался, думая о чем-то своем.

– Полагаю, ты видел это… – раздался слегка взволнованный голос внезапно материализовавшейся фигуры Ариэли.

– О да… Но ты сама виновата. Нужно было за языком следить. Или ты думала, что я взял первого попавшегося парня?

– Так он что, правда тот, кем его считают? Внешность бывает так обманчива…

– Что за глупые вопросы? Не ты ли приняла клятву крови от него?

– Сам же знаешь, что она запечатана. А становиться покровителем неизвестно кого я не желаю.

– Как знаешь, – безразлично пожал плечами Локи. – Как говорится, не очень-то и хотелось.

– Сволочь ты…

– Как меня только не называли, – небрежно отмахнулся он от ее обвинения. – И, кстати, ты пропустила самый сочный момент. Как он на бедного Цэари гаркнул. Просто песня!

– И тот не стал огрызаться?

– С какой стати? Поначалу мне показалось, что вообще чуть в обморок не упал. Сама подумай, столько тысячелетий прошло.

– Понятно, – фыркнула Ариэль. – Ты в курсе, что он ищет встречи с тобой.

– Цэари?

– Виктор.

– Да. И мне кажется, что нам с ним пора пообщаться.

– Прямое вмешательство?

– Разговор, просто разговор. Причем я не стану представляться. К тому же с тобой он уже пообщался. А то, что ты не пожелала этим воспользоваться – не моя проблема. Ведь отошла от стандартных ритуальных фраз. Кто тебя за язык дергал?

– Хорошо… – сквозь зубы бросила Ариэль. – Но только один раз. Я буду следить! Не вздумай мухлевать!

– Ну что ты! Когда я тебя обманывал?

– Лучше бы вспомнил, когда играл честно, – фыркнула Ариэль и удалилась.

А худощавый мужчина еще долго сидел и с блуждающей улыбкой смотрел в пустоту. Прошло несколько часов, прежде чем он растаял, а на дороге примерно в пяти километрах от Анкрока появился ничем не примечательный всадник. Он спокойной рысью достиг ворот. Честно оплатил въезд. И направился в «Упитанного пони» устраиваться на постой…

Виктор проснулся и ощутил прижатое к себе тело супруги. Такое нежное, такое приятное. Дурные мысли, попытавшиеся было ворваться в голову, отступили на второй план. Неужели она серьезно станет его супругой и все это не очередная игра? Но нет. Богиня-то вчера была вполне настоящая. А с такими вещами шутить как-то не с руки.

Он чуть прикусил ее за длинное ушко, от чего она довольно замурчала, словно кошка, и постаралась получше устроиться в его объятиях. Нахлынули воспоминания о сексе. Странно. Вроде бы ничего необычного. Все как всегда, только много и долго. Но в голове витали только мысли о каких-то гиперболизированных ощущениях. Сильные. Яркие. Мощные. На несколько голов превышающие все лучшее, что было у него раньше. А главное – всю ночь как заведенный. Виктор был полностью уверен в принципиальной невозможности такого явления. Опыт-то был, и назвать себя слабым или невыносливым он никак не мог. Но…

«Да уж… магия жизни – сильная штука…» – думал он, прислушиваясь к дыханию супруги. Супруги! Боже! В той жизни, там, по ту сторону этой проклятой пещеры, мало какая особа смогла бы его так быстро и ловко развести на брак. В сущности, раньше тридцати пяти – сорока он не собирался даже задумываться о таких вещах. А тут… Не как ребенка, конечно, но у него действительно не было шансов. Это древнее, коварное чудовище оказалось слишком опытно и могущественно.

Однако Ализэль уже не спала. Минут пятнадцать понежились в объятиях друг друга. Привели себя в порядок. Оделись. Пошли завтракать… ведь первый прием пищи за день, это именно завтрак, вне зависимости от часов. В зале таверны было тихо и спокойно. Немногочисленные посетители спокойно кушали, что-то обдумывая.

Пока исполняли заказ, Виктор приобнял свою новоявленную супругу и заглянул ей в глаза.

«Поразительно… она даже смотрит теперь иначе… как-то мягче и теплее…»

Орлов прислушался к своим ощущениям. Ализэль была красива и стройна. Но не как роковая женщина, вызывающая бешеную страсть. Нет. Скорее, как нечто ангелоподобное и утонченно-мимимишное. Он понимал, что внешность обманчива и эта женщина хитра, коварна и смертельно опасна, но думать об этом не хотелось…