Виктор стоял на небольшом горном плато, недалеко от Дол Амона. Рядом Арьяна в облике солнечной эльфийки. Жен не было, их пришлось оставить в Белой скале, так как они все находились далеко не на первом месяце беременности. Такие приключения пока были не для них.

– Это то самое место? – задумчиво спросил Орлов, разглядывая засыпанные пылью древние руины, явно пережившие несколько удачных попаданий чего-то тяжелого, но не орбитального.

– Да. Именно отсюда я проникла в тот мир, где ты вырос.

– А что здесь случилось?

– Драконы… точнее дракон. Только Тарангер[24]мог вообще решиться на такое безумие. Разрушать порталы глупо, тем более что он вполне мог его контролировать. Дикарь.

– Мы можем его отремонтировать?

– Конечно, хотя это не просто.

– И в чем главная сложность?

– В том, что незаметно его не восстановить. Я уверена, что он оставил здесь несколько спящих наблюдателей. Ты ведь чувствуешь то, какой тут сумбурный фон. У действующего портала все иначе.

– А почему спящих?

– Потому что иначе не обеспечить слежение на протяжении тысяч лет.

– То есть, чтобы отремонтировать портал, нам нужно либо забрать отсюда эти блоки и собрать их где-то в другом месте, либо придумать, как обмануть наблюдателей?

– Скорее второй вариант, потому что попытка вывезти отсюда обломки сейчас выльется в сложную операцию с привлечением натуральной толпы. Вряд ли агентура драконов об этом не узнает.

– Ясно, – кивнул Виктор. – А если уничтожить наблюдателей? Как в старой шутке – нет человека, нет проблемы.

– Ты еще их найди… – усмехнулась Арьяна. – Видишь, какие помехи в магическом фоне.

– Что они из себя должны представлять?

– Витя, зачем тебе это? – нахмурившись поинтересовалась прародительница.

– Какая перед нами сейчас стоит задача? Быстро перебить драконов. Я прав?

– В целом – да.

– Дракон – это органическое существо с большой способностью к магии. В истинном виде обладает впечатляющими размерами, мощной чешуей, которую можно пробить только тяжелыми осадными машинами. Ну и, как «приятный» бонус, могучим щитом, замедляющим все летящие в него предметы. Все так?

– Вполне.

– Вы сошлись на совете устраивать драконам засады-приманки после обнаружения. Да такие, чтобы дракон был вынужден принять одну из своих малых трансформаций. После чего бить его коллективно и долго. А потом хоронить тех, кто не пережил сражение. Ибо в истинном виде его даже повредить будет чрезвычайно сложно, убить же имеющимися у нас средствами так и вообще нереально. У драконов в этой трансформации не только мощное защитное поле, вес и крепкая чешуя, но и в целом очень высокая устойчивость к магии. Они ее, гады, поглощают всем телом в огромном количестве. Как накопители.

– И зачем ты мне это пересказываешь? – повела бровью Арьяна с некоторым недоумением.

– А затем, что одной спаренной ЗСУ-23 хватит, чтобы взгреть дракона в любой проекции даже в истинном виде.

– Ты серьезно? – нахмурилась прародительница.

– Более чем. А если прихватим тридцатимиллиметровый автомат да зарядим его кумулятивными снарядами, то вообще – гонять их станем ссаными тряпками по округе. Да чего уж там – одного противотанкового гранатомета хватит, чтобы насовать ему счастья по самые гланды. Техника, бабуль, она не магия. Или ты думаешь, почему вас кхеты победили? Если речь идет о разрушении, то нет ничего более совершенного и могущественного, чем техника в руках дилетанта.

– Звучит бредово… – покачала она головой.

– Как устроен стандартный щит, замедляющий метательные снаряды? Фактически – это сеть. Многослойная такая сеть. Как его пробивают не маги? Бьют залпами. Зачем? Затем, что это приводит к локальной перегрузке того или иного узла.

– Щит дракона так не пробить.

– Энергия… эм… стрелы, с которой ЗСУ-23 будет бить в щит, – в полторы-две тысячи раз выше той, которой может постучаться обычная стрела из лука. И долбить эта игрушка будет с частотой двадцать – тридцать пять раз каждый удар сердца. Как ты думаешь – достучится?

– Хм… – задумалась Арьяна, серьезно задумалась…

– Поэтому, бабуль, нам нужно любой ценой восстанавливать этот портал. Ведь иначе мы рискуем потерять и без того немногочисленную популяцию И’ри’тор в драках с драконами. Это, конечно, очень благородно. Честный поединок и все такое. Но я плевать на это хотел. Ибо задача настоящего воина не умереть, а убедить испустить дух своего противника. А потом будут девочки и медовуха.

– Виктор! – осуждающе воскликнула Арьяна.

– Извини. А также мальчики и Бейлис[25]. Но это будет потом, – поспешно продолжил Виктор, не давая бабушке его отчитать. – А пока – нам нужно найти этих наблюдателей.

Тарангер сидел в своем особняке в Белой скале и, наблюдая за тем, как солнце уходит за горизонт, обдумывал происходящее. Один и даже два И’ри’тор не являлись проблемой. По крайней мере, для него. Как и эта армия. Что они смогут сделать? Отбить Ондостомен? Ну и пусть. Он умеет ждать и в следующее божественное затмение не повторит своей ошибки. Тем более что эльфы в любом случае понесут впечатляющие потери. Однако что-то ускользало от его внимания, и это действовало на него хуже зубной боли.