Судя по выражению лица короля, в своём желании быстрее добраться до дворца, о таких мелочах он не задумывался.

— Как вы верно недавно заметили, у меня здесь ничего нет, и мне бы обрадоваться тому, что стала королевой. В моём-то положении! Но в моих планах не было связывать вас ненужными обязательствами, и я согласилась сделать всё для расторжения брака. Вы это оценили? Нет, хотя я могла бы осложнить вам жизнь. Может, наш брак и чисто номинальный, но это не даёт вам права не уважать меня! Согласитесь, сейчас вы формально мой муж и как мужчина должны заботиться о здоровье и благополучии жены. Вы же недалеко ушли от своих придворных. Один вчера хватал меня непозволительно, сегодня вы. Хоть с одной леди вы бы посмели так себя вести? Врываться, когда она не одета? Больную стаскивать с постели?

Мне удалось его пристыдить, и глазами сверкать перестал, но останавливаться я была не намерена.

— Всё дело в одежде? Если простой наряд, то и вести себя можно как с селянкой? Так вот, я с места не сдвинусь, пока не обеспечите достойной одеждой! Может, она заставит вас вспомнить о манерах и воспитании.

— Где я в этой глуши найду вам достойное платье?! — вскинулся супруг.

— Не только платье, а ещё обувь и бельё, — добавила я и передёрнула плечами, правда тут же поморщившись от боли. — Придумайте. Сегодня я всё равно физически не смогу продолжить путь. Пошлите кого-нибудь в город. Только не того любителя хватать женщин. Привезёт ещё какую-то вульгарщину. Необходимо платье, в котором можно достойно показаться на глаза народу и появиться во дворце.

Воображение нарисовало пышное платье с корсетом, и я такая красивая на коне въезжаю с королём в столицу, а потом и вхожу с ним во дворец. Вот только здравая часть рассудка напомнила, что это жуть как неудобно. Да и попахивать от меня будет не розами после дороги.

— Хорошо. Постараюсь что-нибудь придумать. Всё равно в город нужно, лучше показать вас целителю.

— Постойте! — остановила его. После моей нотации он мечтал сделать ноги. А ведь с каким апломбом влетел совсем недавно. — Разумнее будет найти платье для верховой езды. Приличное. И гребень для волос, мне нужно сделать причёску.

Мужчина кивнул и, быстро пожелав выздоравливать, ретировался.

«Да уж, что есть шрам на лице, что нет, а мужчины бегут от меня со страшной силой», — сыронизировала над собой я.

А ведь так и не извинился, красавец! Я осталась стоять посредине шатра в одной рубашке, не зная, что мне делать дальше. Вот лучше бы вернул меня туда, откуда взял! Лечь самой непосильная задача, и одеться без помощи не смогу, каждое движение отдаёт болью. Да и недавний рывок дал понять, что с прогулками тоже стоит повременить. Я попросту не дойду до дома Ришы, или буду ковылять на деревянных ногах так, словно меня ночью изнасиловали. Не нужно давать поводов для сплетен.

Всё же вернулась в постель, кряхтя и постанывая, словно древняя старуха. Блаженно вытянулась и укуталась в одеяло по самый нос. Как же радостно понимать, что сегодня мы никуда не поедем! Я молодец, что выбила себе день отдыха. Если подумать, мне торопиться во дворец смысла нет. Там при нашем появлении такая буча поднимется, что нужно быть во всеоружии и не дать себя в обиду. Так что лучше набраться сил. На короля надежды никакой в плане защиты, сам спит и видит как бы от меня избавиться.

Я и так в щекотливом положении оказалась. Нужно поставить себя так, чтобы со мной считались, а это можно сделать лишь упирая на то, что я жена короля. При этом оставаться его женой я не желаю. Не хочу думать о том, что делать, если он не найдёт выход, и решит смириться с навязанным Нуаром браком. Тогда только бежать. И этот вариант тоже нужно продумать и подготовить.

Я не кокетничала, говоря, что не желаю быть королевой. Кто-то хоть одну счастливую королеву знает? Мне приходят на ум лишь Елизавета и Екатерина вторая. Одна вообще замуж не выходила и правила единолично, а вторая от мужа избавилась. Потому что нет ничего хорошего в том, чтобы зависеть от настроения короля. Ему жена нужна лишь для рождения наследника, а потом дорогу в спальню забудет, меняя фавориток. Так что ну его, это сомнительное счастье.

Вернувшейся Рише я сказала, что не смогу к ним пойти. Хорошо предусмотрительная девушка принесла с собой мазь и тёплый пуховый платок. Намазала меня, завязала платком и укутала одеялом. Сбегала ещё и нагрела в костре камень, обмотала его тканью и подсунула мне под ноги. Пригревшись, окутанная ароматом трав от мази и человеческой заботой, сладко уснула и проспала почти до обеда.

От Риши узнала, что супруг мой с несколькими людьми уехал ещё утром, отдав приказ охранять меня. Стоило проснуться, как она сбегала и притащила мне поесть. Глядя, как девушка хлопочет вокруг меня, задумалась о том, что не помешает свой человек рядом. С одной стороны тащить девушку из деревни во дворец безумие, она ничего не умеет, что должна знать служанка знатной дамы. А с другой, она смышлёная, научится, если захочет.

— Риша, а ты бы хотела поехать со мной? — ошарашила её. — Я знаю, что ты должна выйти замуж. Но сможешь заработать монеты честным трудом и скопить себе на приданое. Я тебя отпущу к свадьбе, когда захочешь.

Или раньше, если король найдёт способ разорвать наш брак. Но насчёт этого уточнять уже не стала.

Девушка даже застыла от удивления, потрясённо глядя на меня.

— Ты подумай до вечера, не отвечай сразу. С женихом посоветуйся или с родными.

Она задумчиво кивнула, а я больше не стала развивать эту тему. Мне ещё с королём этот вопрос уладить надо.

Главные улицы столицы утопали в цветах. Не в переносном, а прямом смысле слова. На окнах домов стояли цветы в горшках, при входе в лавки и магазины — цветы, даже стены домов увивал плющ с белыми, голубыми, розовыми колокольчиками. Слишком уж ровно и везде одинаково он рос, без магии явно не обошлось. Сразу видно, что город готовился к встрече с невестой короля.

При нашем появлении на улицах возникала сумятица. Наверное, планировалось оповестить заранее горожан о прибытии невесты, а тут мы без предупреждения. Люди открывали окна, выбегали из домов, из лавок, бросали под ноги лошадям цветы.

— Долгих лет жизни вам и вашей невесте! — кричали отовсюду.

Но вслед неслись недоумевающие шепотки: «А где сопровождение?!»

И как вывод: «Это не лимасска!»

Вторые выкрики становились всё громче и стали перекрывать первые, но король так и не взял меня за руку. Лишь крепче стиснул поводья. Ожидаемо. Зачем раньше времени народу демонстрировать сияние брачных меток. Вдруг выход найдётся, и тогда подданным представят другую невесту.

Так что ехал он с невозмутимым лицом, словно ничего и не слышал. Я же улыбалась окружающим людям, с интересом вертя головой. И как в награду, в мой адрес слышалось: «А она хорошенькая!», «Красавица!»

Приятно, чёрт побери! И хвалила себя за предусмотрительность, настояв на новой одежде. Мне невероятно шла тёмно-синяя амазонка, состоящая из жакета с воротником стойкой и широкой юбки. Перед жакета украшала вышивка и кожаные ремешки, присутствующие так же и на манжетах. Риша помогла мне накрутиться на ночь, и мои светлые локоны эффектно рассыпались по плечам. Я приподняла волосы на затылке гребнем, купленным мне вчера, вместе с одеждой.