В горле неожиданно обнаружилась Сахара. Да и горький привкус с языка хотелось бы смыть как можно скорее.

— Прости, котенок, — покачала пустой бутылкой дознавательница. — Все на полив твоей тонкой душевной организации ушло.

Покивал головой. Понял, мол. Кажется, спасение от жажды здесь предстоит заслужить.

— Представься. — Теперь тон блондинки был по-канцелярски сух.

— Демид Николаевич, — сообщил я. — Алексеев.

Красавица кивнула с видом "Ну вот сразу бы так!".

— Вот видишь, и совсем не больно оказалось! — Подмигнула она с улыбкой, и явно кого-то процитировала. — Вот и все, а ты боялась, и только юбочка помялась!

Тон ее вновь стал легким и игривым. Будто мы и не в комнате на допросе, а уединились где-то на последних рядах кинотеатра и перешли к стадии легкого флирта.

Мне же намек очень не понравился. Лично я очень не хотел, чтобы у меня что-то там мялось и наступило то самое "вот и все".

— Тааааак… Алексеев. Да, припоминаю. Сейчас.

В руках у хозяйки положения появился мобильный телефон. Выбрав в записной книжке чей-то номер, она вызвала абонента.

— Грот, привет! Ты спишь? — Поприветствовала она собеседника, и, очевидно, на возмущение поздним звонком не совсем резонно ответила. — И что? Я тоже не сплю!

Выслушав короткую, но явно резкую отповедь она ничуть не расстроилась. Напротив, даже усмехнулась чему-то.

— Короче, Коль, я по делу. Тут передо мной парнишки сидит. Утверждает, что твой сын. Мне его сразу закопать или пусть еще помучается?

"ЧТООООО?!! Это она с моим отцом так общается?!!", — едва не свалился со стула второй раз. Ему и в глаза не каждый рискнет посмотреть без подготовки, а тут какая-то… Хм. Видал я как он способен буквально пригвоздить человека к месту тяжелым своим взором.

— Ага, поняла. Ладно, пусть мучается… Я? Так его в зоне "ноль" взяли! Да и то когда он караульного окликнул. Там уж "кукушки" работать готовы были. Да не живой, даже не поломанный… Что?.. Да не, я только слегка "прогрела" для легкости беседы и лучшего взаимопонимания. Без травм! Слушай, а что у вашей семейки теперь новое хобби — будить меня по ночам?! Ну, смотри мне…

Нет, я отказываюсь что либо понимать. Это не правда. Ведь неправда, правда?! Ну не может такого быть. Все это вообще… Неправильно! Я так не хочу!!!

Вот только мои желания здесь всех интересовали в самую последнюю очередь.

— Ладно, Демид Николаевич, — отложила телефон в сторону блондинистая валькирия. — Меня зовут Наталья Григорьевна. Громова.

Вот теперь стало действительно страшно! Напротив меня сидит слегка растрепанная и помятая ("недотраханная", по ее собственному определению) "баба" — представительница Великого, что б его и ее тоже, рода!

— Пока можешь обращаться ко мне по имени — Наталья.

Мои брови взметнулись к волосам. Это было не-воз-мож-но! Между нами же дистанция как от Пекина до Петербурга!

— Официально — майор Громова.

И новый шок. Новобранцу, а именно в таком качестве я себя и представлял, вот так легко разрешить фривольное обращение к старшему офицеру?! А как же дисциплину они тут поддерживают?!

Обворожительная блондинка вновь рассмеялась. Привычно как-то. Кажется, вовсе не меня первого удивляют здешние порядки.

— Мы не обычное подразделение. — Покачала головой она, улыбнувшись. — Спецура. Подчиняемся лишь Фрицу…

Не понял.

— … графу Бенкендорфу, Христафору Милорадовичу.

Понял, что лучше бы не понял. Глава Тройки. Ой, бл****… Очень захотелось в туалет. Во-первых, излить все тревоги и волнения, а, во-вторых, спрятаться от слов красавицы.

— Привыкай. Возможно, Демид Николаевич, тебе вскоре придется мне спину в бою прикрывать. И там я буду боец Хол — Холод, а вовсе не "госпожа майор". А если тебе придется меня с ног сбить, чтобы с линии огня отбросить, а у тебя не вовремя субординация сработает или еще какие тормозящие факторы. Нееееет, не надо нам такого. А заставить тебя выполнить приказ я смогу в любом случае. Немного насилия и все получится.

-Усилия? — На всякий случай уточнил я.

— Нет. — Лучезарно улыбнулась собеседница.

"Правила… Нет, Демид, там мировоззрение надо менять. Полностью. Поверь, тебе там помогут это сделать.", — вспомнились слова отца в машине. Что ж, похоже мне действительно придется привыкать к новой реальности.

— Ну а теперь расскажи мне, как именно тебе удалось пройти наши посты и секреты?

Скрывать что-либо смысла не имело. А я и не стал. Все выложил как на духу. Кстати, блондинка и дознавателем оказалась очень даже неплохим. По крайней мере, меня "потрошила" четко и грамотно. Вот только крепло у меня ощущение, что ничего особо серьезного я не совершил. Во всяком случае уложились мы примерно в час. А потом нас прервала заглянувшая со двора голова.

Несколько секунд хмурый короткостриженный молодой человек, лишь на пару лет старше меня, осматривал помещение, после чего выдал гениальное в своей лаконичности:

— Ну?

Однако, как оказалось, такой стиль общения здесь вполне понятен окружающим.

— Баранки гну! — Тут же отбрила Наталья Григорьевна.

Пока по-другому мне ее даже мысленно величать не удавалось. А вот парень такими комплексами явно не страдал.

— Ну, Наташаааа! — Возмущенно протянул он.

— Вань, закрой, дует! — Попросила она.

— Дверь? — Уточнил он, проходя в помещение.

— Хлебало. — Спокойно отрезала она.

Через секунду оба уже смеялись диалогу, словно удачной шутке! А ведь на парень, судя по знакам различия, был обладателем всего одной широкой поперечной полосы на погонах. Вахмистр! И так запросто дерзит майору!

"Что здесь происходит?!", — только и подумал я. Но уже как-то лениво. Принимая сумасшедшую реальность вокруг как данность.

А парень-то здоров. Настоящий богатырь. На полголовы выше меня и нааамного шире в плечах. Чувствовалась в нем природная мощь… Хм.

— Ладно, что у нас тут? — Усмехнулся Иван, окидывая меня взглядом.

— А ты чего такой довольный? — Тут же зацепилась за его ухмылку красавица.

Парень гордо подбоченился и выдал.

— Ну, смотри, — предложил он и начал загибать пальцы перед Натальей Гри… Тьфу ты, надо привыкать к местным реалиям. — Пластунов по носу щелкнули?

— Щелкнули. — Согласилась блондинка.

— Это раз! — Удовлетворенно кивнул богатырь. — Я на нем полторы сотни поднял. Это два.

— Даже знать не хочу как именно! — Отмахнулась Наталья.

Вид оскорбленной невинности, как оказалось, у парня получается здорово! "Ну, не хочешь как хочешь!",