— Глянулась, что ли?! — Удивленно вскинула брови она.

— Поражен в самое сердце! — Вполне искренне сообщил я без всякой задней мысли — просто из любви к искусству.

Она была и впрямь хороша. А уж образ и впечатление, которое она производила…

Малинкина шутовски раскланялась.

— Гран мерси, учтивый молодой человек. — Она вновь рассмеялась, глядя на меня. — Спросить что-то хочешь?

Я помедлил миг, да и махнул рукой. Чего бы и не поинтересоваться, раз отвечать готовы?

— А как у вас, — я сделал круговое движение пальцем, показывая, что имею ввиду весь Артек вообще, а не кого-то конкретного. — С воинской дисциплиной.

Теперь об проводника смеялись уже вместе. Кажется, это был один из тех вопросов, который задавал каждый неофит. "Ну вот, а говорил, что над новичками прикалываться надоело!", — мысленно подколол вахмистра я.

Вслух не решился.

— Своеобразно, — честно признала девушка. — Для кого как. Вон пластуны и пикнуть не смеют против инструкторов. Пытались поначалу, приняв местный… Стиль общения за анархию и слабость. Огребли они тогда знатно. Сейчас и в туалет ходят строем и с песней. Для тебя все просто. Пока ты рекрут — вообще не заморачивайся. Хотя элементарные правила вежливости я бы, конечно, соблюдала…

Она очень выразительно глянула на своего подопечного. Тот продолжил делать вид, что все это к нему никакого отношения не имеет. Выглядело со стороны это довольно забавно, но о совершенно точно от этой манеры поведения отказываться в ближайшее время не собирался.

— … Но с тобой проблем не вижу. Но вот когда кадетом будешь, там будет посложнее.

Я навострил уши. Понятно, что как только я войду в эту систему, то стану самым бесправным ее элементом, и уж там то…

— Но тоже своеобразно. Просто учти, что отряд очень мал. И каждый инструктор у нас — тренер играющий. И каждый учитывает, что вполне возможно именно тебе придется прикрывать ее спину. Звездюлей огребать будете знатно вне зависимости от пола, череды предков за спиной и возраста. Но в итоге оно вам все на пользу пойдет. Я бы относилась к инструкторам скорее как к очень строгим старшим братьям, которые очень ждут, когда вы подрастете и встанете с ними плечом к плечу…

— Поэтично, — негромко прервал девушку Иван, и тут же объяснил для меня. — У нас Юленька литературный институт закончила. Стихи опять же пишет. ВОт ее иногда и заносит.

— И чо? — Обратилась девушка к убийственному аргументу, который и сама Громова использовать не стеснялась. — Какие-то проблемы?

Горшков тут же поднял руки в сдающемся жесте:

— Молчу-молчу-молчу! — Протараторил он, всем своим видом демонстрируя покорность и смирение.

— Вот так и продолжай! — Погрозила ему рукой рыжеволосая хохотушка, и бросила уже своему подопечному. — Пошли, болезный! Надеюсь, что в медпункте кто-то да будет!

— Ведьма!

Я обернулся на негромкий комментарий богатыря.

Вообще-то, в чем-то я с ним согласен. Ведьма. И какая! На ум тут же приходит старый анекдот: "Сжечь ведьму!" — "Но она же красивая!" — "Ну хорошо… Но потом сжечь!".

— Позывной у нее такой, — объяснил он, и взглянув на мое озадаченное лицо, посоветовал. — Да брось ты сейчас гадать! Все равно не до чего умного не додумаешься. Просто насладись моментом отдыха а дальше… Действуй по обстановке!

Я ему последовал и отдыхал до самого вечера. А ночью за мной пришли.

— Мордой в пол! — Рявкнул голос над моим ухом.

Грубые руки стащили меня на пол. Я попытался было отбиваться, но скрутили мои руки профессионально, а на голову тут же нахлобучили уже знакомый мешок. Разве что бить не стали в этот раз, а просто выволокли на улицу и запихнули в кузов грузовика как мешок с картошкой!

Новый день начался просто очаровательно!

Юлия Вячеславовна Малинкина, ефрейтор

— Натаааааш! — Возмутилась она.

— Чтооооо?! — Передразнила ее Громова.

— Можно сбагрить кому-то другому это чучело?! — Поинтересовалась она, привычно растирая руки.

Тело с разбитым лицом в углу допросной комнаты не шевелилось. Однако обе женщины не волновались. Майор потому, что основами целительства владела неплохо, и могла совершенно точно сказать, что ничего серьезного с "отдыхающим организмом" не произошло. Исключая поломанную самооценку, естественно!

— Облом, Ванька уже забрал одного сегодня. А больше никого и нет!

— Нуууу! — Попробовала чуть поныть ефрейтор.

Сторонний наблюдатель никаких изменений в мимике Натальи бы не заметил. Однако в отряде ОЧЕНЬ быстро учились понимать, когда и с начальством слегка позубоскалить можно, а когда пора вспомнить про субординацию.

— Так точно, госпожа майор! — Вытянулась она.

Наталья, еще раз кинув взгляд на тело, вздохнула. Ей тоже данный товарищ казался не лучшим вариантом, но муж считал иначе. Скорее всего, он как всегда окажется прав.

— Как зовут-то это чучело? — Поинтересовалась Ведьма негромко.

— Старицкий Юрий Игоревич. Князь.

Вот теперь лицо Малинкиной загорелось предвкушением. Происхождения она была самого простого, и от родовитых уродов ей в свое время досталось. Едва девственности не лишилась с одним из них. Без всякого ее на то согласия.

— Насколько серьезно могу работать?! — Поинтересовалась она, явно предвкушая воспитательный процесс.

— Да как хочешь! — Махнула рукой Громова. — Главное, чтобы к отбору мозги на место встали!

Девушка сделала жест, который у любого, кто смотрел амерские фильмы ассоциировался бы с сладострастным выдохом "Йеееесссс!"

Хотя, если честно, обе собеседницы знали, что Ведьма больше чем нужно внедрять насилия в воспитательный процесс не будет. Собственные принципы не позволят. Но помечтать-то можно!

— Ладно, буди свою спящую красавицу! — Усмехнулась офицер и протянула рыжей ту самую бутылку, из которой парой часов раньше поливали Демида.

Глава 8

"Нет, ну ведь нормально же общались!", — была первая осмысленная мысль после того, как разум перестал паниковать и стал анализировать происходящее.

Итак, что изменилось с момента "до того как" и как это самое "что" привело в состоянию "после того как"?

Непонятно!

Я целый день находился под присмотром Ивана, который мне рассказывал об устройстве Артека. В части касающейся, конечно, но все же… Затем меня поселили в небольшом боксе типового корпуса в неплохой, пусть и в небольшой, но для жизни вполне достаточной комнате на троих. По счастью, я пока был здесь один. Так что ничего не мешало мне раздеться и завалиться на кровать. А что?