— Ладно, с обещанием более или менее разобрались, только что же тогда эта Ларана, так себя ведет, пугает тебя по ночам, вы же вроде почто подругами стали, судя по твоему рассказу.

— Она не живая, призрак, и этим все сказано, — грустно улыбнулась Анет. — Ее сознание очень сильно отличается от человеческого. Принцесса зациклена на своих «штучках», а остальное ей в принципе, побоку. На нее нельзя за это обижаться, нужно просто, как можно быстрее помочь и тогда все проблемы решатся сами собой.

— К этому разговору мы еще вернемся, а пока я хочу услышать еще кое-что.

— Да, и чего же?

Тебе не кажется, что ты мне что-то недорассказала? — вкрадчиво уточнила Оля.

— Что недорассказала? — удивилась увлеченная своими мыслями Анет.

— Что-что? Конечно же, что с тем блондинчиком из сна — Дерри?

— Да ничего, Оль, — вздохнула Анет. — я тебе, правда, рассказала все. Он просто хорошо и качественно выполнял свою работу. А если мне тогда чего с перепугу или по дури показалось, это — дело прошлое. Мы, конечно, за время путешествия сблизились и, можно даже сказать, подружились, но не больше. Он — классный телохранитель и готов был меня защищать до последнего. То, что данные себе самому обязательства остались не выполненными, судя по всему, очень сильно повлияло на его самомнение. Он, похоже, переживал, что я погибла, а он остался жив, хотя, по его мнению, должно бы быть наоборот. Трудно сказать, что в моих чувствах тогда было человеческой симпатией к Лайтнингу, а что преклонением перед его чувством долга.

— А сейчас? — не унималась Ольга. — Что ты чувствуешь сейчас?

— Не знаю, мне надо еще в этом разобраться.

— Я тебе помогу, — уверенно заявила подруга, попадая в свою стихию (как никак психолог, пусть и недоделанный). — Расскажи, кто он такой, что из себя представляет? Чем занимается, ну и все в этом роде.

— Что же, хорошо, — невесело усмехнулась Анет. — Я расскажу, но не уверена, что тебе понравится услышанное. Будем надеяться, что после моих слов у тебя не отпадет желание, помогать мне разбираться в чем бы то ни было. Потому что не знаю, какой образ Дерри созрел у тебя в голове, но поверь мне, он не соответствует истине.

— Ты в сторону от разговора не уходи. Давай, ближе к теме. Я уже поняла, что Дерри весь из себя необычный, уникальный и вообще герой, в лучших традициях этого слова.

— Нет, Оль. Не иронизируй. Ты поняла не совсем верно. Герои — это скорее твоя слабость, но попадаются они, к сожалению, лишь в сказках или кино, и на Арм-Дамаше, заметь, тоже. Так как лично тебе всегда нравились ванильные мальчики, вряд ли ты меня поймешь и одобришь. Потому что Дерри под это определение ну никак не подходит. Он совсем другое: вор, профессиональный и безжалостный убийца; оборотень-ксари, потерявший веру в себя и во что-либо хорошее. За голову Дерри в преступном мире назначена такая цена, которую даже вслух произносить страшно. Ко всему этому, он племянник здешнего повелителя. И чувство долга, как бы я перед ним не преклонялась, у него выборочное. Если Стик и Дир готовы были погибнуть за свой мир, за Арм-Дамаш, то Лайтнинг признавал только друзей. Именно за них, он готов был идти до конца. Когда Дерри увидел, что я выйду против Хакисы, хотя для меня это тяжело и по большому счету не нужно, тогда он встал на мою защиту, чтобы облегчить задачу своих друзей, но не больше.

Анет несколько минут посидела, разглядывая озадаченное лицо Ольги, помахала рукой перед пустыми глазами подруги и наконец-то добилась какой-то реакции.

— И после этого тебе не нравились Максим и Саша?

— Оль, чтобы понять разницу, тебе надо познакомиться и с Дерри, и со Стиком, и с Диром, и с Калларионом — он эльф, и с призраком Лараной.

— Если все, что ты говоришь, правда хотя бы на половину, не уверена, что я этого хочу, — устало произнесла Оля, грустнея на глазах. — Ксари-оборотень, говоришь, — уныло пробормотала она, безуспешно пытая представить себе этого монстра. — Скажи мне, пожалуйста, а тебе оно надо было? Он ведь, получается даже не…

— Да, он не человек, — спокойно согласилась Анет. — Отсюда и фиолетовые глаза. Кстати, вторая, звериная ипостась, на мой взгляд, и есть истинная сущность Дерри. Огромный, невероятно красивый и безумно опасный кот. Абсолютно не стадное животное, привыкшее в одиночку бродить по суровым пустошам жизни. Дикий зверь, к которому страшно даже подойти, не говоря о том, чтобы приручить. Это не Земля Оля, здесь много существ, которых по определению нельзя именовать людьми, и, зачастую, они гораздо больше «не люди», чем Дерри, но это не мешает им существовать, мыслить, достигать успеха в жизни, любить и быть хорошими друзьями. Это просто надо принять.

— Да уж, — ошеломленно выдохнула Ольга, предпочитая дальше не расспрашивать. Ей хватило того, что избранник подруги даже не человек, про его увлечения, которые Анет характеризовала, как вор и профессиональный, безжалостный убийца, Оля не хотела даже вспоминать. Поэтому перешла к более насущному вопросу. Тем более Анет, похоже, тоже не была настроена на продолжение разговора. Она с отстраненным видом сидела на кровати и внимательно изучала противоположную стену комнаты. На полу дрых, довольно посапывая Зюзюка, живое доказательство того, что весь этот кошмар Ольге не пригрезился. Огромный розовый зверь растянулся вдоль кровати и даже не обратил ни малейшего внимания, что Ольга бесцеремонно положила ему на мохнатый бок ноги в теплых вязаных носках.

— Ну, и что мы будем делать дальше? Ты вроде бы все вспомнила, где ты своего призрака искать будешь? Как я понимаю, обещание тебе придется выполнять по любому, — обратилась она к медитирующей Анет.

— Ты — не знаю, что будешь делать. Можешь временно остаться здесь, — задумчиво отозвалась девушка. — В любом случае, домой мы попадем не раньше, чем найдем кого-нибудь из ребят. Ларана, скорее всего, должна быть с Калларионом. А где эльф, там скорее всего и Дирон. Ну, решай, ты со мной или останешься здесь?

— Я с тобой, — немного подумав, обреченно сказала Оля. — В конечном счете, Арм-Дамаш не так уж и плох, и почему бы не провести зимние каникулы здесь. Но скажи мне, как ты собралась искать своих знакомых? Арм-Дамаш-то ведь, сдается мне, не маленький?

— Ну, с этим проблем возникнуть не должно, — оживилась Анет и вскочила с кровати. — Зюзюка, ты ведь сможешь найти ребят?

Сонная морда приподнялась от пола и бессмысленно уставилась на девушку.

— Зюзюка — Дерри? — настойчиво напомнила она. — Ты найдешь мне его?

— Человеки ушли в большой, вонючий, зомбячий город.

— Большой, вонючий, зомбячий город? — переспросила Анет, задумываясь. — Во Влекриант что ли? А что они там забыли?

— Мага позвала, — вздохнул зверь. — Они ушли, а Зюзюка сбежал. Хозяйку почуял. Зюзюка человеков звал, звал, а они все равно ушли. Не пошли к Хозяйке.

— Они же не понимают тебя, глупенький, — потрепала Анет зверя по мохнатой шкуре. — Но ты не волнуйся мы пойдем за ними. Ты нас проводишь?