июне 1914 года. Серийной подделкой казначейских билетов не занимался. Основная специализация: фабрикация документов различной степени сложности. Подделки в исполнении Волынца В.Б. отличаются качеством и большой схожестью с оригиналом. В последний раз отбывал наказание в Волго-Балтийском ИТЛ (Вологодская область) с 1935 по 1940 год. После освобождения встал на учет в городе Волоколамске Московской области. Во время многократных проверок участковыми сотрудниками милиции на месте не оказывался; реакции на повестки из военкомата в военное время не последовало. В январе 1943 года Волынец В. Б. объявлен во всесоюзный розыск.

— А вот этого супчика клади в правую стопку, — уверенно распорядился Старцев. — Давай дальше, Вася…

* * *

До обеда оперативно-следственной группой был проведен огромный объем работы: перелопатили и рассортировали сотни архивных дел, по отобранным кандидатурам составили и отправили запросы в Главное архивное управление НКВД. На весь период оперативно-следственных мероприятий по делу вооруженного грабежа трофейного поезда майора Старцева наделили огромными полномочиями. Посему запросы с пометками «срочно» вернулись на Петровку невероятно быстро с тем же курьером.

К сожалению, данные из ГАУ НКВД не помогли. Иван надеялся внести ясность относительно мест нахождения некоторых мастеров подделки, чьи личные дела покоились в правой стопке. А вышло наоборот: в Центральном архиве ничего интересного по этим типам не нашлось. Зато архивариус расщедрился и подкинул еще десяток кандидатов, с которыми пришлось провозиться несколько часов.

— Товарищи, у кого есть идеи? — с безнадегой в голосе спросил Старцев.

Народ безмолвствовал. Более того, к трем часам дня многие начали клевать носами. Сказывалась усталость, сытный обед, нервное перенапряжение прошедших суток.

Оценив ситуацию, Иван поморщился. И вдруг громко сказал:

— Нужно развеяться.

— Как, Иван Харитонович? — простонал из дальнего угла кабинета Баранец. — В лапту, что ли, поиграть?

— Нет, не в лапту. Кто хочет поупражняться в тире?

— Я лучше бы воздухом подышал, — ответил Егоров, с отвращением затушив папиросу. — Башка уже трещит от табачного дыма.

— А я на прошлой неделе стрелял, — признался Бойко.

Баранец, Горшеня и Ким тоже не выразили желания составить компанию начальству. Зато встрепенулся Васильков.

— А я не отказался бы, — поднялся он из-за рабочего стола. — В мае последний раз держал в руках оружие.

Старцев подошел к «столовой». Взяв пустую консервную банку, подмигнул Василькову:

— Прихватим?

Улыбнувшись, тот кивнул.

— Так, граждане. Не расслабляться! Думать, анализировать и выстраивать версии. Ясно? — начальственным голосом распорядился Старцев, покидая кабинет.

* * *

Они прошли длинным коридором, затем спустились по чугунной лестнице в подвал. Петляя бесконечными полутемными лабиринтами, Александр спросил:

— Как сам думаешь: найдем этих иродов?

— Надежда еще имеется, — вздохнул Иван и, не желая развивать тему, умолк.

Тир находился в подвальном помещении большого двухэтажного здания бывших Петровских казарм с пристроенными по бокам флигелями. Стрелковым хозяйством долгое время заведовал ветеран НКВД — Петр Степанович Архаров.

Постучав в дверь, Старцев вошел в «предбанник». Сидевший за столом пожилой мужчина отложил газету, снял очки.

— А, Ваня! — узнал он гостя. — Молодец, что зашел! Давненько тебя не видно.

— Да дел привалило, — пожал тот натруженную ладонь ветерана. И представил: — Познакомьтесь, Петр Степанович: наш новый сотрудник — Александр Иванович Васильков. Мой фронтовой товарищ. Майор. Бывший командир разведывательной роты.

— Уважаю разведку, — поднялся со стула Архаров. — Добро пожаловать в наш коллектив.

— Очень приятно.

— Ну и ко мне не забывайте заходить, чтоб, как говорится, форму не терять.

— Вот за этим и пришли.

— Пострелять надумали?

— Так точно.

— От молодцы! Проходите! Сейчас устроим…

* * *

Тир представлял собой длинную прямую «кишку» шириной четыре и длиной семьдесят пять метров. Освещение было довольно скудным: пара лампочек в районе огневого рубежа — над столом, куда стрелок клал оружие и производил его подготовку к стрельбе. Вторая пара ламп, размещенных в боковых нишах, находилась в двадцати пяти метрах от огневого рубежа. Третья — в пятидесяти и последняя — в самом конце «кишки». Друзья намеревались поупражняться в стрельбе на полсотни метров.

— Из чего желаете пострелять? — дежурно поинтересовался Архаров. И заученно перечислил хранящиеся в подвальных сейфах типы оружия: — Трехлинейная винтовка Мосина, немецкий карабин Маузера, револьверы системы «Наган», ТТ, «Тульский-Коровин», «вальтер» ПП, «вальтер» П38, «парабеллум»…

— Не, Петр Степанович, — остановил его Старцев, — мы из табельного.

— От это, пожалуйста! Это даже лучше — чтоб руку, так сказать, набить, — приговаривал тот, доставая из сейфа картонные коробки с патронами. — От молодцы! Ладно, погодите пару минут — повешу на щиты свежие мишени…

Фронтовые друзья достали свои ТТ, и пока старик ковылял в другой конец тира, приготовили их к стрельбе.

* * *

Отстреляли по два магазина, после отправились поглядеть результаты.

— Ого! — одобрительно хлопнул Иван по плечу товарища. — Сразу видно, что на фронте не в штабах отсиживался!

— Какие к черту штабы, — усмехнулся в ответ Александр. — Из последнего рейда вернулись аккурат за три дня до победы…

Ростовые мишени были прикреплены к щитам, сбитым из толстых сосновых досок. Мишень Василькова приняла в себя все шестнадцать пуль, причем большинство пробоин зияли в голове и в груди фигуры. Результат Старцева оказался поскромнее: двенадцать попаданий из шестнадцати.

— Неплохо, Саша, неплохо. Ну что, вспомним нашу старую забаву? — предложил он.

— Ты о банке?

— О ней…

Товарищи направились обратно к огневому рубежу. Иван уверенной походкой шел первым. Приотстав на полшага, Александр изредка посматривал на товарища и с сожалением подмечал, насколько тот расстроен.

— Иван, я тут хотел передать тебе одну историю, — желая поддержать его, начал Васильков.

— Не до историй мне, Саша, — вздохнул тот в ответ. — Давай как-нибудь потом, а?

Но бывший разведчик настаивал:

— Дело в том, что история тоже связана с карточками. Мне ее не так давно Валентина рассказала. Не знаю, а вдруг это как-то поможет?

— Хорошо. Давай поупражняемся, а ты заодно поведаешь мне свою историю. Один разок ты уже в этом деле выстрелил в десятку. Чем черт не шутит…

Дойдя до огневого рубежа, офицеры снова снарядили патронами по два магазина и приготовились к стрельбе. При этом Старцев держал в свободной руке пустую консервную банку.

— Что это вы вознамерились изобразить? — настороженно поинтересовался Архаров.

— Это, Петр Степанович, специальное упражнение, придуманное лучшими представителями армейской разведки.

— От это интересно. Что ж, поглядим.

— Готов, Саня?

— Готов.

— Погнали…

* * *

Сверкнув латунным боком, банка полетела в темноту длинной кишки стрелкового тира. Упав метрах в восьми, прокатилась по полу и замерла.

Первый выстрел произвел Васильков. Пуля подковырнула банку и отбросила ее еще шагов на пять-шесть.

Вторым выстрелил Старцев — банка отлетела еще дальше.

И снова Васильков не промазал, отбросив жестянку к первому пятну желтоватого света…

Дистанция до банки оставалась