попадании в организм через желудочно-кишечный тракт. Таким образом, мясо животных, отравленных ядом кураре, пригодно для использования в пищу, по словам местных жителей, такое мясо считается даже деликатесом, так как при приготовлении оно становится мягче и нежнее.

Глава шестая – Мы бежим

Мы медленно катили тележку. Уклон кончился, и мы прилагали вполне приличное усилие, чтобы толкать груз дальше. На носу корабля медными буквами была надпись: «Морской ёж». На причале возле трапа стояло четверо моряков и курили что-то пряное. Они без особого интереса скользнули взглядами на нас, трех оборванцев, тащивших тележку с мешками. У Старого на шее была татуировка – синий якорь, перевитый лентой. Старший из морячков зыркнул на нее и тотчас отвел взгляд.

– Разгружаем, – приказал немногословный торговец. – Мешки несем туда, куда прикажут.

– Мешки несите за мной, – сказал старший и легко поднялся по трапу на борт. Старый шел прямо за ним, я следом, а последним тащил мешок Рыжий. Мы начали спускаться в трюм. Света, проникавшего через световые люки,1 было мало. Неожиданно моряк обернулся и спросил Старого:

– В каком чине служил Кошачьему союзу?

– Откуда про союз знаешь, – Старый смерил его тяжелым взглядом. Парень отвернул ворот и показал такой же якорек на шее. Увидев его, Старый ответил: – Понятно, боцманом был. А ты?

– Канониром. А слышал, что на Кошачьих островах прежние люди стали собираться? –поинтересовался парень.

– Нет, ты первый мне сказал. Еще какие новости?

– На следующей неделе бриг «Дельфин» уходит в море, а сейчас вся команда гуляет по тавернам.

– А вы?

– Мы уходим завтра с утренним приливом. Будем сопровождать торговцев.

– А когда фрегат?

– Фрегат тут застрял в ремонте, да и команду они должны добрать. Платят хорошо, но желающих мало. Так что берут даже сухопутных крыс.

– Спасибо, друг, мы работу подыскиваем и у нас еще пяток друзей на мели. Может, и пойдем на фрегат. Мы тебя не выдадим, – и Старый коснулся своего якорька пальцем.

– Я тоже умею молчать. Да здравствует Кошачье братство! – прошептал он под конец.

Мы отвезли муку на бриг «Морской ёж» за пять рейсов. Так что нам удалось спокойно пересчитать охрану на «Дельфине», стоявшим между фрегатом и «Морским ежом». Их оказалось всего восемь. Вероятно, на судне была еще парочка офицеров, а соседство с фрегатом усиливало опасность захвата «Дельфина», но у меня появился хитрый план.

И вот мы выполнили задачу, мука была доставлена, и тележка вернулась на Сметанный рынок.

– Вот ваше серебро, – и торговец отсчитал Рыжему двадцать монет.

– Благодарю вас, – поклонился ему Рыжий. – Было приятно иметь с вами дело.

– И вам спасибо, вы появились как раз вовремя, – ответил торговец.

– Нам надо обойти рынок и порт с правой стороны, – сказал я, как только мы немного отошли от торговца.

– Это еще зачем? – спросил Рыжий.

– Нам как-то незаметно нужно проникнуть к кораблям. А на том пути, которым мы сегодня возили муку, слишком много стражи. Как пройти шестидесяти восьми оборванцам мимо стражников и не вызвать их подозрений?

– Я об этом еще не думал, – ответил Рыжий.

– А я уже. Нам надо найти дорогу на вершину той скалы, что нависает над дальней частью порта, в которой стоит «Дельфин». Прочная веревка у нас есть, и нам придется спуститься вниз. Так мы минуем всю стражу.

– Пойдем осмотримся, – согласился Старый.

Выйдя с территории рынка, мы стали сворачивать влево и идти по тем улочкам, которые вели в гору. Постепенно нам удалось выйти на нужный утес. Глянув вниз, мы увидели все три корабля с высоты двух десятков метров.

– Вот отсюда и спустимся, – сказал я. – А накапливаться и ждать темноты можно вон в той таверне.

– Если выдать на пиво одну серебрушку на троих, то наши ребята не будут привлекать слишком много внимания, – согласился Рыжий.

– А входить в город будем днем маленькими группами, чтобы стража оставалась добродушной, – добавил Старый.

Мы покинули славный княжий город Олин, так как прошло уже три дня из заявленных пяти и нам стоило подумать о возвращении.

***

Мы шли всю ночь и утром снова оказались в шахте. Соратники обрадовались нашему появлению, и настало время привести в действие вторую часть плана побега.

Я влез на вагонетку, часто служившую нам трибуной, и громко прокричал:

– Мне нужны два лучника, два арбалетчика и десяток бойцов ближнего боя. Беру добровольцев, которые смогут отобрать хорошее оружие для всех и, само собой, выбрать себе понравившееся. А остальным достанется то, что останется. Дело опасное, но необходимое, так как надо обзавестись оружием. Без оружия нам не взять корабль.

Наступила короткая пауза и пятеро вышли из толпы ближе к вагонетке.

– Мы согласны, – почти хором произнесли они.

– Нужны еще люди. Нам нужно взять оружие