– Неделя – это круто! А как насчет трех месяцев?! Но все лучше, чем ничего, – обрадовался Старый. – Знаешь, я как бывший боцман много чего умею, но далеко не все.

– Эх, нам надо бы военный корабль захватить.

– И еще пару спецов найти. Нам канонир нужен и лекарь. А корабль небольшой, но быстроходный, бриг или корвет, на большее у нас людей не хватит.

– Ну ты, Старый, намечтал вагон и маленькую тележку.

– Почему намечтал? Все можно найти. Лезь за мной, щас сам поймешь!

Мы выбрались через лаз наружу и поднялись на склон горы так, чтобы быть выше макушек деревьев.

– Смотри туда, – он ткнул пальцем в направлении моря. – Видишь, палки торчат? Так это не палки, а мачты. А мачты означают порт, а порт – корабли.

– А корабли – свободу, – закончил я.

– Но без разведки в порт переть всей ватагой – чистое безумие. Военные корабли хорошо охраняют, а торговцы нам не нужны. Да и потом надо подгадать, чтобы в порту бриг или корвет стоял. Да еще эту идею надо продавить всем в их тупые головы. Боюсь, большинство думает, что стоит сбежать, как им обеспечена шикарная жизнь. А так как они не моряки, то идея с морем им не понравится.

– Пусть им понравится идея остаться живыми.

– Эх, если бы крепости были на колесах как телеги! – Мне сразу пришел на ум бронепоезд, но я ничего не сказал.

***

Андрей Ильич снова оказался в столице. На этот раз он отправился в свой новый НИИ, ведь схемы схемами, а компьютерный дизайн дизайном, но лучше один раз увидеть, чем много раз картинки рассматривать. К НИИ он подъехал на такси, расплатился и направился ко входу. Его встретила массивная железная дверь, рядом с которой имелась большая кнопка. В качестве дополнительных аксессуаров к двери прилагалось переговорное устройство и три видеокамеры.

Академик нажал на кнопку.

– Приложите ваш пропуск к сканеру, – предложило ожившее переговорное устройство.

– А как быть тем, у кого пока нет пропуска?

– А никак, вам стоит его завести и только потом…

– Я настаиваю на беседе с начальником охраны.

– Я в праве игнорировать ваши просьбы. А вы, собственно говоря, кто?

– Директор этого центра и желаю войти.

– Так, секундочку, кто у нас директор? Ага! Назовите себя.

– Моя фамилия Столетов.

– Хорошо, господин директор, я вызову начальника охраны. Это дело не в моей компетенции. Мне все равно вас пускать нельзя.

После томительного ожидания дверь распахнулась. Высокий худощавый человек, с кобурой подмышкой, стоял за порогом:

– Входите Андрей Ильич. Простите, что так долго, но охранник поступил совершенно правильно.

– Наоборот, я очень доволен. Наш НИИ и должен охраняться в соответствии со всеми правилами. Объявите вашему сотруднику благодарность. А, вы, почему меня впустили?

– Я сличил вас с камеры с фотографией нашего директора и думаю, что это вы.

– А что будет, если ворвется группа террористов?

– Их ожидают четыре тяжелых боевых робота, – и начальник кивнул в сторону ходячих четвероногих танков, стоявших в мрачном отделанном серым мрамором вестибюле. – А за теми бойницами взвод морской пехоты, вооруженный как положено.

– Как мне вас называть?

– Майор Сидоров Павел Михайлович.

– Павел Михайлович, я бы хотел увидеть в каком состоянии монтаж машины.

– Сейчас построено всего два подземных уровня и на первом из них ваша машина, конечно, собрали пока немного. Пойдемте со мной.

Они прошли к лифту, который практически рухнул вниз. У Столетова так и оборвалось все внутри.

– Боимся мы животом, – заметив непроизвольную реакцию академика, сказал майор.

– Умом понимаю, что все должно работать, а вот с чувством свободного падения ничего сделать не могу, – засмущавшись, ответил Столетов.

Лифт тормозил долго и плавно остановился. Но академика с непривычки шатало.

– Вот, собственно говоря, и зал. Пока смонтированы каркасы, скелет машины и несколько блоков.

– Кто занимается монтажом?

– Доктор Филиппович. Его привлекли по предложению Юрия Максимовича и, после соответствующей проверки нашей конторы, допустили к работе.

– Знаю его, хороший спец. Но я бы хотел прислать сюда одного из своих замов, уже принимавшего участие в сборке машины.

– Этот вопрос вам надо решать с замминистра. Без его санкции, из вашей старой команды велено пускать только вас.

– Юрий Максимович боится шпионов, – и лицо академика стало очень серьезным. – Возможно, правильно боится.

– Андрей Ильич, а вон тот человек, это и есть доктор Филиппович.

– Я, пожалуй, переговорю с ним.

– Что ж, не стану вам мешать.

Столетов направился к зоне, где десяток монтажников с научными степенями монтировали очередные блоки.