– Ну что, у нас час на отдых. А потом фуршет в честь закрытия.

– Нет, – помотала я головой. – Я точно знаю, что ни на какой фуршет мне не нужно. Вы сами говорили!

– Это вчера было не нужно, – отрезал мой босс. – А сегодня нужно еще как.

Вот теперь я приготовилась озвучить те отговорки, которые мысленно приготовила еще вчера.

– Ну, во-первых, я не брала с собой подходящих нарядов. Во-вторых, я устала, в-третьих…

Но босс не дал огласить весь список, остановил меня жестом и сказал:

– Во-первых, то, что на вас сейчас, вполне подходящее…

На это мне есть, что возразить…

– … во-вторых, все устали…

На это тоже есть, что возразить!

– … А в-третьих, прекращайте со мной спорить. Я сказал мы идем и точка.

А вот на это возразить было нечего. Я покорно кивнула. Но про себя все-таки назвала босса десятком-другим непечатных слов.

⁂

Первым, кто нам встретился на фуршете, была Виолетта Игоревна. Она довольно бесцеремонно оттерла меня в сторону, подхватила моего босса под локоть и попыталась его увести куда-то. Видимо, подальше от меня. И у нее почти получилось. Она оттащила его метра на два или на три, но потом он каким-то образом выкрутился и снова нарисовался рядом со мной.

– Куда вы делись? – хмуро сказал он. – Не отходите от меня ни на шаг!

С этими словами он положил мою руку себе на локоть. Я едва сдержала недовольство: не слишком ли много обязанностей для одной меня. Теперь, значит, я буду служить его оберегом от настырных дамочек?

Минут пять я пыталась ненавязчиво, под благовидным предлогом освободить из стального захвата свою ладонь. Потом стало ясно: это невозможно. Так что весь вечер я ходила со своим боссом, улыбалась важным будущим партнерам, слушала не слишком увлекательные беседы о процентах, ставках и логистике.

А официанты с подносами, на которых аккуратненьким рядочками стояло шампанское, ходили следом за нами. И всякий раз, когда они учтиво подносили поднос, мы с боссом, чтобы их не обидеть, ставили предыдущие бокалы и брали новые. И хотя мои взаимоотношения с шампанским недавно уже показали, что партнер оно ненадежный, а злоупотребление может привести к неприятным последствиям, я снова забыла об осторожности.

В какой бы угол зала нас с боссом ни занесло, Виолетта Игоревна непостижимым образом оказывалась рядом. К середине вечера число поклонниц босса пополнилось еще двумя дамочками с жадными взглядами.

Стоило только остановиться, как вся эта стая начинала хищно кружить рядом, быстро сжимая кольцо и влезая в любую беседу. Приходилось спасаться бегством.

– Могли бы и подлиннее платье надеть! – сердито заметил босс, поспешно выбираясь из окружения. – Таскай теперь везде за собой хвост из ваших поклонников!

Поклонников? В самом деле? Я что-то не видела никаких поклонников… Да, рядом с нами мелькали мужчины, но я была уверена, что их привлекают беседы с боссом.

А вот дамочки уж точно не за логистикой в очередь выстраивались!

Впрочем, если босс хочет считать всех присутствующих моими поклонниками, кто я такая, чтобы с ним спорить.

– Вы сами сказали, что платье подходящее! – злорадно напомнила я.

Босс что-то невнятно проворчал. Ну да, тяжело возражать самому себе!

Неподалеку у стены задвигались стулья: рассаживались музыканты. Зазвучали настраиваемые инструменты – скрипка, гитара, саксофон. Ух ты, живая музыка! Не знаю, принято ли танцевать на подобных мероприятиях, но как только полилась первая мелодия, босс решительно потащил меня поближе к музыкантам.

– Танцуем! – «пригласил» он.

Кто бы стал возражать. Топтаться под музыку куда лучше, чем бегать по залу на каблуках и с умным лицом слушать всякую скукоту. К тому же выпитое шампанское вовсю вело свою подрывную деятельность.

Мы с боссом обнялись и принялись переступать с ноги на ногу, слегка поворачиваясь и покачиваясь. Причем босс так сильно меня прижал, что стало ясно: оторвать его от меня не удастся никому и ни под каким предлогом.

Проворонившие благоприятный момент поклонницы и поклонники разбились по парам и закружились рядом. Потом подтянулся еще народ, и вскоре возле музыкантов колыхалось целое море голов.

Танцевать с боссом оказалось приятно. Очень. Было так уютно и спокойно в кольце сильных рук, что ни о чем не хотелось думать. Да и нечем было. Мысли растекались, как мороженое на солнцепеке, вместо них в голове весело бурлили пузырьки шампанского.

Вот только пиджак босса ужасно мешал. И под щекой и под ладонями. Без него было бы куда лучше! И вообще, у меня самый красивый босс! Вон как на него все таращатся. И почему он раньше меня пугал, а сейчас кажется таким милым?

«Потому что ты напилась!» – ехидно подсказали остатки здравого смысла. И тут же утонули в шампанском. Так им и надо. Нечего мне тут вечер портить!

Я зажмурилась и прижалась щекой к груди босса. От него вкусно пахло каким-то парфюмом и еще чем-то таким… трудноопределимым, мужским. То ли разгоряченной кожей, то ли… То ли чем-то из того самого сна.

О, нет! Зачем я про него подумала? Жаркие картинки вырвались из-под контроля, мелькали перед глазами, все ярче, бесстыднее.

Объятия больше не казались спокойными и уютными. Я всей кожей чувствовала рядом мужское тело, несмотря на несколько слоев одежды.

Горячая ладонь всего лишь скользнула по моей спине, а меня словно током ударило, да так, что ноги ослабели. И вовсе не от вина. Разом вспомнилось, что эти самые руки делали со мной в том сне… О-о-ох…В животе сладко вспыхнуло, грудь потяжелела, соски напряглись и встали каменно-тугими столбиками. Какое счастье, что на боссе пиджак. Еще не хватало, чтобы он понял, что со мной происходит.

Следующие несколько танцев превратились в сплошную пытку. Невыносимо приятное, сладкое истязание. Меня бросало то в жар, то в холод, хотелось, чтоб все поскорее закончилось. Хотелось, чтобы не заканчивалось никогда.

Плечи босса постепенно каменели под моими ладонями, и когда меня в очередной раз неловко впечатало в него, он что-то пробормотал сквозь зубы и решительно отодвинулся. То ли ему надоело меня ловить, то ли Виолетта Игоревна показалась куда меньшим злом, чем пьяная секретарша, постоянно наступающая на ноги, но дальше мы танцевали на пионерском расстоянии.

Через пару мелодий я достаточно пришла в себя, чтобы внятно разговаривать и немножко соображать.

– Может, пойдем уже в номер?

Бровь босса удивленно приподнялась. Да уж, именно «немножко соображать». Ляпнула, так ляпнула. Щеки вспыхнули, но я мужественно продолжила:

– Ведь необязательно быть до конца на фуршете?

– Необязательно, – кивнул босс, и не подумав убрать руки с моей талии. – Еще один танец и пойдем.