оружие. Когда была закончена подготовка, я скрыл следы нашего лагеря иллюзией, чтобы оборотни случайно нас не заметили. И началось ожидание.

- Выдвигаемся, - спустя пару часов дал команду мастер Сандр.

По заранее разведанной дороге двинулись в сторону логова оборотней и углубились в лес. Местность тут была изрезана оврагами. В одном таком овраге ночные твари и организовали свою лежку. Показался большой грот, судя по отвалам земли, искусственно расширенный. Грот был настолько велик, что правильнее называть его пещерой.

От ворона-разведчика нам было известно, что нашими целями являются обычные волкодлаки. Этот вид оборотней встречается чаще остальных и хорошо изучен, их отличительной чертой является обостренный слух и обоняние. Чтобы замаскировать наше приближение, я использовал заклинание Воздушного покрова. Заклинание окутало отряд сферой, не выпускающей за пределы звуки и запахи. Мы тоже перестали слышать происходящее вокруг, зато у нас был фамильяр мастера Сандра.

Без приключений мы подобрались к пещере. Мастер Сандр отстал от нас ярдов на сто, он хотел посмотреть, как я буду работать, ну и подстраховать. Видимо, опасается старый маг за своих племянников. Я осмотрелся магическим зрением, сигнальных контуров и ловушек не обнаружил. Воплотил заклятие Обнаружения жизни – все шесть целей находятся в пещере, и другого выхода у них нет. Я кивнул Станиславу, давая знак, что всё в порядке. Лидер отряда окинул взглядом бойцов и дал команду на перестроение к атаке. Все подготовили арбалеты с зачарованными болтами, и я, кстати, тоже взял свою Химеру, оружие не мешало мне колдовать.

Как только все заняли свои позиции, я развеял Воздушный покров и метнул в темную пещеру несколько мощных светляков, а сразу за ними пару воздушных таранов. И мы рванули. Наш расчет сработал - противник был ошеломлен и дезориентирован. Охотники начали стрелять. Я по плану должен был выпустить болт последним, в момент перезарядки остального отряда. Оглядевшись, увидел троих разбросанных по углам волкодлаков, они точно были под воздействием оглушения. Но где же остальные?

- Марк, справа! – закричал Дмитрий.

Буквально в последний момент я успел выстрелить. В трех шагах от меня болт ударил в грудь крупного оборотня, и тот рухнул на землю, как подкошенный. Я оглянулся. Фотий и Трифон уже подняли взведенные арбалеты. Так, можно и мне перезаряжаться. Наступило затишье. Мы стояли у входа, а рядом, слегка подёргиваясь, лежали четыре мохнатых тела. Охотники принялись потихоньку расходиться в стороны. Я же вновь перешел на магическое зрение в надежде увидеть ауру волкодлаков. Одну обнаружил у самой стены за кучей из тюков и еще какого-то мусора. Поднял руку и указал в ту сторону. Дмитрий и Трифон, аккуратно ступая, принялись по дуге обходить завал.

«Где же еще один?» - крутилась мысль у меня в голове. Я воплотил Обнаружение жизни и ахнул: самый здоровый волкодлак как-то зацепился за потолок и незаметно висел практически над головой у Дмитрия. Еще один шаг охотника - и оборотень нападет. Я почти мгновенно воплотил мощный воздушный кулак и запустил его над головой Дмитрия. Нам просто невероятно повезло: заклинание ударило в падающего монстра! Раздался сильный удар, тушу оборотня швырнуло об стену, и я тут же выстрелил в него. В это же мгновение из-за тюков выскочил последний оборотень, но тут уже не сплоховал Трифон.

После его выстрела напряжение схватки начало отпускать. Даже дышать стало легче. Я снова сотворил Обнаружение жизни и, растянув зону охвата пошире, внимательно изучил окрестности. Всё. Больше опасных живых существ поблизости нет. Охотники тем временем принялись сковывать парализованных врагов.

Кто-то пошёл звать мастера Сандра.

- А этот помер, - сказал Дмитрий, указывая на умельца лазать по потолкам.

- Эх, жаль. Не хотел его зашибить, - расстроился я.

- Не переживай, ты всё правильно сделал. Наши жизни дороже прибыли, - это уже Станислав подошёл.

Да уж, перестарался я немного с силой удара. Оборотня так приложило головой об стену, что череп треснул. Я постоял, рассматривая тело.

- И всё же жаль, что именно этого убили. Это же, похоже, вожак и, наверное, самый дорогой.

Мой внутренний хомяк уже вылез из своей норки, осмотрелся и начал подсчёт трофеев.

- Да, он был хорош. Но всё же самые дорогие вот эти три красотки, - Фотий подошёл к связанному телу и потрепал по мохнатой голове. - Нам повезло, три самки. Редкий улов.

Рык усилился. Волкодлаков стащили поближе друг к другу, и ко мне обратился Станислав:

- Кое-что и на этом убитом заработаем – голову в магистрат за награду сдадим. Не те деньги, конечно, но хоть что-то. - Он махнул рукой на оборотней. - И вот еще что, Марк, они надёжно скованы, но на всякий случай присмотри за ними. А мы пока глянем, чего они сюда натащить успели.

Я встал так, чтобы видеть сразу всех пленников и не мешать охотникам. А все остальные принялись осматривать пещеру. Уже через пару минут один за другим парни стали выносить на улицу мешки. Я старался не отвлекаться, но было очень любопытно, что там у них такое интересное. Подошёл мастер Сандер, быстро окинул взглядом кучу трофеев и, посмотрев на волкодлаков, произнёс:

- Хватит трёх телег.

Старый маг достал блокнот и быстро написал записку. На его поднятую руку тут же сел ворон и открыл клюв. Мастер Сандр сунул ему записку, и ворон улетел в село к Титу. Я восхитился продуманностью действий группы. Все быстро, четко и слаженно. И этот бой ни в какое сравнение не идёт с тем, что случился у меня двумя декадами ранее. Вот что значит грамотный план и профессионализм!

– Пойдём поищем тайник, - обратился ко мне маг. - Эти волки всегда тайник делают, натура у них такая. Они как псы, что норовят зарыть косточку. А за оборотнями Тит приглядит.

Я, конечно же, согласился. Я, используя логику и магию воздуха, попробовал отыскать тайник, но не преуспел. Понаблюдав за моими экзерсисами, маг махнул рукой, призывая меня остановиться.

-Что ты хочешь найти своим воздухом и светом в пещере, суть которой - земля? Смотри, как надо!

Сандр встал в центре пещеры, закрыл глаза и некоторое время выпускал из тела магическую энергию. А потом сотворил короткое заклинание и стал ожидать. Через некоторое время маг открыл глаза и направился в угол пещеры. Ножом он поковырял в стене и вытащил увесистый кошель.

- Вот, как всегда, эти