– Он не мой, а скорее ваш! Все-таки военный диспетчер!

– Все равно гони его взашей!

– У меня нет таких прав!

– Не морочь мне голову! Служба управления полетами в этом секторе пространства скоро выйдет из подчинения ВКС и перейдет под тебя!

Несмотря на резкий тон своей возлюбленной, господин Казанцев не собирался сдаваться без боя.

– Я учту твое пожелание!

– Уж постарайся, милый! – всплеснула руками та. – На кой ляд нам такой кляузник на станции? Он же при первом удобном случае всех подставит! Или тебе нравится экономить туалетную бумагу, используя вместо нее чей-то язык?..

– Зинаида, хватит! Если ты еще раз позволишь себе лишнего, а руководитель полетов на тебя пожалуется…

– То я в отношении него введу санкции!

В ответ на подозрительный взгляд своего возлюбленного Зинаида саркастически пояснила:

– Поить водярой не буду!

Казанцев обреченно махнул рукой, устав спорить с собеседницей.

– Между прочим, спиртным тебя снабжаю я, если ты не забыла… Так что с мальчишкой этим делать?

– Да награди чем только можешь! Он пролез туда, куда даже я не сунулась бы! Может быть, по глупости пролез, может быть, по фарту, неважно! В первую очередь, он догадался сделать то, на что я с девками не решилась бы!

– Зная тебя…

Зинаида с размаха треснула ладонью о поверхность стола.

– Не решилась бы, Николай, вот те крест! Растерялась, как малолетняя дурочка! А он справился и еще шутил перед тем, как вакуума наглотаться…

– Первый раз слышу такое выражение.

– Он и сказал, когда его реанимировали… Кстати, я сейчас не шучу. Я серьезна как никогда. Он или удачливый, или просто голова у него варит лучше, чем у искина!

Начальник станции задумался и прошелся по комнате, вертя в руках какую-то безделушку, спасенную со стола от гнева рассевшейся за ним разъяренной тигрицы.

– Как он?

– Баротравмы нет, внутренние органы не повреждены, фактически отделался легким испугом. Мои девки молодцы! Диана запустила воздух в систему, не дожидаясь закрытия створок, а Варька вызвала из медицинской лаборатории какой-то навороченный диагност, присовокупив к нему своего доктора с пилюлями!

– То есть его скоро выпишут?

– Конечно, какие сомнения?! Врачи уже с ума сходят! Вся секция забита ранеными с лайнера!

Казанцев меланхолично кивнул.

– Да, конечно, часть уже отправили на Цереру. Э-э…

– Что?

– Как ты думаешь, этот пацан подойдет для наших целей?

– Ты имеешь в виду… – Зинаида сложила брови домиком, – то самое?

– Именно! – утвердительно кивнул ей собеседник. – Нам пора начинать действовать, с Земли пришло прямое указание, касающееся соседнего сектора. Если будем только защищаться, нас через год сожрут и не подавятся!

– Они же обещали корабли и пилотов!

Черты лица у начальника станции неожиданно резко заострились, и он горько и зло усмехнулся.

– Пилотов, как видишь, они поставили, пусть и таким оригинальным способом, а вот с кораблями вышла промашка, и большая. В стране беспорядки, нужные заводы стоят, и запчасти на орбиту почти не поставляются… Нам сказали пока обходиться своими силами!

– Твою же мать! – от души впечатала пустую рюмку в многострадальный стол Зинаида. – А тут еще эти аварии!

– Если ты хоть отчасти права…

– Права!

– …Тогда очень похоже, что наши добрые соседи таким изуверским способом пытаются сбить цену Корпорации!..

– Но это же глобальная война! Они что, не понимают?

Казанцев тяжело вздохнул.

– Еще как понимают, просто у них в рукаве какой-то козырь, и потому они нанесли удар первыми.

Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:

«Отсутствие записей за указанный промежуток времени».

Глава 5

Зачем учить нас, как работать?

Вы научите, как платить!

– Васнецов?

– Аз есмь он!

Секретарша была самая что ни на есть обыкновенная.

Однако Митьке она сразу не понравилась, возможно, из-за своей вычурной одежды и внешности.

Вместо стандартного белого комбинезона вышеупомянутая особа натянула на себя сплошной блестящий костюм серебристого цвета c накладными фалдами и широкими шароварами. Если первые придавали ей некий деловой стиль, то вторые привносили в образ изрядную долю кокетства. Венчала все это аляповатая яркая прическа.

Дисгармония была полнейшая, и Митька чуть было не улыбнулся, однако вовремя обратил внимание, что блеклые замороженные глаза девушки демонстрировали лишь брезгливость и скуку. Разве мог он отказаться от возможности проверить интеллект такой особы? Может быть, над ней не стоило смеяться, а нужно было пожалеть?

Так и оказалось, первая ее реакция была под стать выражению глаз.

– Чё ты сказал?

Митька сразу же поправился:

– Вы угадали, леди. Я Васнецов.

– Тогда бегом за мной!

– Зачем?

Заштукатуренное до кукольного состояния личико недоуменно похлопало ресницами.

– Потому что тебя вызывает начальник станции, кретин!

– А разве вы мне об этом уже сказали, мисс?

«Личико» только фыркнуло, и его обладательница целеустремленно убежала по коридору в сторону лифта, на редкость нелепо переставляя низенькие туфли-лодочки по рубчатому металлическому полу. Учитывая, что в ходу на станции были стандартные ботинки с магнитными подошвами, придающие человеку равновесие даже на верхних уровнях в почти царящей там невесомости, Митька еще раз ей посочувствовал.

Так и ноги переломать недолго. А если, не дай бог, разгерметизация? Что она в своих шароварах делать будет?

Однако сочувствие сочувствием, но идти за девушкой следовало. А куда деваться? Заодно и развлекся.

Кошка вновь обосновалась в его вычислителе и всю дорогу пыталась доказать привлекательность вышагивающей впереди особи женского пола.

«Она лучшая! Ты посмотри, как ходят ее бедра, девушка явно хочет произвести на тебя впечатление!»

«А какая прическа! Оттенки зеленого плавно переходят в ультрамарин, и это так завораживает! Ты будешь часами любоваться ее роскошными волосами!»

«Она же могла тебе послать сообщение! Но пришла за тобой лично! Тебе не кажется, что это о чем-то говорит?»

«Девушка несомненно будет тебе верной подругой! Молчалива, склонна заниматься карьерным ростом, в нарядах и моде неразборчива! Клад, а не жена! Чего тебе в ней не хватает?»