— Опять глина, — фыркнул Ваня.

— Может, это Голем? — отчасти пошутила, отчасти предположила Лиля.

Карел чуть не поперхнулся вином.

— Голем? Серьезно?

— Что это такое? — не поняла Саша.

— Ты что, никогда не слышала про Голема? — Войтех удивленно посмотрел на нее.

— Ну… — она смутилась. — Название слышала. Но не уверена, что правильно понимаю, о чем речь.

— Я знаю, что он из глины, — похвасталась Лиля. — И как-то связан с пражским еврейским гетто.

— Скажем так, если смотреть по элементам истории, то версия не хуже других, — согласился Карел. — Правда, никогда не слышал о том, чтобы Голем имел способности хамелеона. И есть еще одна проблема: Голем — это просто сказка.

— А можно подробнее? — Саша перевела жалобный взгляд с Карела на Войтеха. — Я реально не понимаю.

— Подробнее нам бы сейчас наш академик рассказал, — усмехнулся Ваня, открывая свежую бутылку пива. — А он без визы.

— Зато у него есть Скайп, — Лиля радостно улыбнулась. — И я уверена, он будет рад проконсультировать нас дистанционно.

Несмотря на то, что разница во времени между Прагой и Санкт-Петербургом составляла два часа, и у Нева шел уже одиннадцатый час, он действительно оказался счастлив видеть своих друзей хотя бы по Скайпу, раз уж у него пока не получалось приехать.

Войтех кратко пересказал ему все, что произошло и что им удалось выяснить на данный момент.

— И у моей сестрицы появилась сумасбродная идея, что этим чуваком может быть Голем, — добавил Ваня в конце.

— Голем? — Нев снял очки, но вместо того, чтобы начать привычно протирать стекла, задумчиво закусил одну дужку. — В общем-то, я согласен с Лилией. Глина, Еврейский город в Праге и высокий мрачный мужчина в первую очередь ассоциируются с Големом. Только про способности хамелеона в истории Голема никогда не упоминалось.

— И все равно можете рассказать нам подробнее, что это вообще такое? — попросила Саша. — Потому что у меня такое чувство, что все здесь только делают вид, будто понимают, о чем речь, а на самом деле знают только какие-то верхи и разрозненные факты.

— Голем — это человек, которого создал из глины праведный раввин Лев ближе к концу шестнадцатого века для защиты от зла, — начал Нев, снова водрузив очки на нос. — Еврейская община тогда нуждалась в защите от очередной волны суеверных обвинений. По легенде, раввин Лев задал небу вопрос, как он может защитить своих людей, и в ответ ему якобы был дан совет создать Голема. Он вылепил его из глины и вместе с тремя помощниками совершил ритуал, который оживил эту глину. Получившийся в результате человек оказался нем и исключительно послушен. Он подчинялся Леву беспрекословно и выполнял любую работу, которую тот ему поручал. Лишь один раз он вышел из себя и принялся громить все вокруг, когда Лев забыл дать ему задание. Раввин сказал всем, что встретил немого странника и дал ему приют, поэтому только те, кто участвовал в ритуале, знали, кто такой Голем на самом деле. Десятилетие спустя, когда евреям более ничего не угрожало, Лев упокоил Голема, совершив с теми же помощниками обратный ритуал. Считается, что останки Голема, то есть глину, в которую он снова превратился, раввин спрятал на чердаке Староновой синагоги, прикрыв ветошью.

— Нестыковочка, — заметил Ваня, — наш парень объявился в подземелье под синагогой.

— Легенды не всегда точны, — Нев улыбнулся.

— Но если он такой послушный, почему он убивает людей? — не поняла Саша.

— Может, потому что ему не дали задание? — предположила Лиля.

— Либо задание ему дали, и он его выполняет. — Саша снова коснулась рукой своей шеи, предполагая, какое именно задание могли дать Голему.

— Меня больше интересует вопрос, как он мог пробудиться, — Войтех задумчиво потер подбородок. — Ведь никто не совершал ритуал.

— Та же самая легенда гласит, — вклинился Нев, — что с тех пор Голем пробуждается каждые тридцать три года. Правда, я сомневаюсь, что сейчас подошел его срок, но опять же…

— Легенды не всегда точны, — с улыбкой повторил Войтех его же слова.

— Именно.

— Значит, что-то пробудило его, — заключил Карел, открывая еще одну бутылку вина. Заметив на себе удивленные взгляды, он пожал плечами. — А что? Версия с Големом сама по себе бредовая, но раз уж вы обсуждаете ее на полном серьезе, то это единственный вывод, который напрашивается: Голем все эти годы лежал не на чердаке, а в подземелье. Возможно, поэтому оно и было так хорошо спрятано. Когда же подземелье обнаружили и там начали шариться исследователи, Голем проснулся и… пошел выполнять какое-то задание.

— То есть это задание ему дали еще до того, как упокоили? — Саша вопросительно посмотрела в сторону ноутбука. — Потому что, как я понимаю, сейчас никто не мог этого сделать.

— Да черт с ним, с заданием, — перебил ее Ваня. — Нев, лучше скажите нам, как его остановить. Он уже убил троих, покалечил двоих, чуть не оторвал голову нашему Айболиту и, как мы понимаем, теперь охотится за еще одной девчонкой.

— Если верить легенде, то, очевидно, нужно провести обряд, обратный пробуждению, — напомнил Нев. — Не помню деталей, но могу уточнить. Только я не уверен, что это поможет.

— Почему нет? — насторожился Войтех.

— Потому что легенда уже оказалась неверной в отношении пары фактов, — по тону Нева было понятно, что он считает это очевидным. — И если Голем реален, но все эти века находился не на чердаке, а в замурованном подземелье, и едва его размуровали, он очнулся, то есть вероятность, что никто его и не упокаивал, а просто изолировал. От греха подальше.

— Значит, дело ясное, — Ваня допил свое пиво и налил новую порцию, — нужно отыскать этого чувака и заново изолировать.

Саша скептически посмотрела на него.

— Есть одна маленькая проблемка: он сильнее нас всех вместе взятых, как ты собрался его изолировать?

— Как-то же его изолировали до нас? Вон, — Ваня кивнул в сторону Карела, — у нашей рок-звезды куча поклонников среди полиции, даст пару автографов, и те подключатся.

— Я согласен с Иваном как минимум в том, что нам нужно заняться поисками Голема и постараться его обезвредить. Только я бы не рассчитывал на помощь полиции, — заметил Войтех. — Нам придется заняться этим именно потому, что полиция ни за что не поверит в аномальное происхождение этого существа, Голем он или нет. Это значит, что они будут пытаться действовать с ним как с человеком. А это приведет к новым жертвам. Нам надо только подумать, что и как с ним делать.

В этот момент раздался звонок домофона: приехала долгожданная пицца.

— Предлагаю подумать об этом после ужина, — сказал Карел, слезая с табурета.

29 апреля 2013 года, 22.10

V Mezihoří, Libeň, Praha 8