В 1963 году Хрущев, открыто сказав, что люди негодуют, чтоСталин не умер на десять лет раньше, заявил: «Они правы».

Как раз через десять лет после смерти Сталина, последвухлетней интенсивной антисталинской пропаганды со времени XXII съезда Хрущеввпервые отважился осветить и некоторые подробности смерти Сталина. Сделал онэто перед деятелями Польской компартии. Или круг слушателей был слишком широк,или это входило в планы Хрущева, но кое-какие рассказанные им новые деталипопали на страницы французского журнала «Paris Match» и были перепечатаны скомментариями в немецком журнале «Der Spiegel» (1963, № 32). Свой анализ«Шпигель» начинает с утверждения: «Целый ряд улик говорит за то, что Сталин нив коем случае не умер естественной смертью, как нас в свое время хотели уверитьофициальные сообщения».

Эта версия Хрущева рисует события так: Сталин умер вовсе нена кремлевской квартире, а в бывшем имении графа Орлова (это и есть кунцевскаядача). Здесь, полностью изолированный от внешнего мира, Сталин был «пленникомсобственного страха». В ночь на 2 марта охраной Сталина сюда были срочновызваны Хрущев, Маленков, Берия и Молотов (мы уже знаем, что Молотова среди нихне было, но был Булганин. — А. А.). Охрана сообщила, что Сталин уже многочасов не подает признаков жизни. Охрана не могла узнать, в чем дело, из-засложности внутренней системы сообщения между тремя отдельными помещениями, водном из которых находился Сталин. Открыть двери мог только он сам при помощиспециального электрического механизма. Так как никто из охраны не знал, в какойименно комнате находился Сталин, пришлось взламывать все двери подряд: открылиодну, открыли другую — и здесь нашли Сталина. Он безжизненно лежал на полу,одетый в форму генералиссимуса. Первым отозвался Берия. «Тиран мертв, мертв,мертв», — торжествующе кричал он. В этот момент Сталин широко открылглаза. Нет, он жив.

Маленков, Хрущев, Молотов вышли из комнаты. Берия, постоянноносивший с собой ампулы с ядом, остался наедине со своим мстительным владыкой.Только через пять часов (якобы из-за большой гололедицы на дорогах) вызваливрачей.

Такова версия Хрущева, поляков, французского журнала. Оченьважно заметить, что немного ранее (8 марта 1963 года) Хрущев на приемепредставителей советской интеллигенции совершенно недвусмысленно намекнул, чтоБерия не только не скрывал своего торжества по поводу смерти Сталина, но был изаинтересован в его преждевременной смерти («Шпигель», 1963, № 32). Если всмерти Сталина заинтересован только один Берия, так зачем же его оставлятьнаедине, да еще с ядом, с беспомощным, тяжко больным Сталиным?

Мы разобрали в этих двух главах пять версий последних днейСталина: 1) Эренбурга — 1956-й, 2) Пономаренко — 1957-й, 3) Гарримана — 1959-й,4) журнала «Пари Матч» — 1963-й, 5) «Khrushchev. Remembers» — 1970 год.Существует еще одна, шестая версия, исходящая из кругов реабилитированныхстарых большевиков. Эта версия получена при исключительных обстоятельствах, окоторых еще рано писать…

Многие из реабилитированных еще при жизни старых большевиковпринимали видное участие в комиссиях по расследованию преступлений Сталина(некоторых из них автор этих строк хорошо знал по Москве и Кавказу). Их-то впервую очередь интересовало: при каких все-таки обстоятельствах умер Сталин?

Версия старых большевиков, конечно, тоже могла родиться подвлиянием Хрущева, который очень хотел морально реабилитировать себя перед ними:здесь инициатором устранения Сталина выступает Хрущев, а Берия поручается лишь«грязная работа».

Однако, анализируя обстоятельства смерти Сталина, я этойверсией не воспользовался, за исключением того, что относится к «делу врачей».Почему? По двум причинам: во-первых, установить ее подлинное происхождениеотсюда, из-за границы, невозможно; во-вторых, на некоторых местах рассказастарых большевиков лежит налет хрущевской пропаганды. Тем не менее в этомрассказе попадаются вполне правдоподобные сцены.

Согласно этой версии события 28 февраля — 1 мартаразвиваются так, как рассказано у Хрущева: четверка посетила Сталина, онивместе мирно и весело ужинали, но встреча состоялась вовсе не по инициативеСталина. Ее предложил Маленков под предлогом, что нужны указания Сталина повопросам, которые будут обсуждаться на заседании Совета министров впонедельник, 2 марта. За неделю до этого Сталин сообщил Бюро Президиума ЦК, чтопроцесс над «врачами-вредителями» назначен на середину марта, и вручил имкопии «Обвинительного заключения», подписанного генеральным прокурором СССР.Этот документ, как и комментарии генерального прокурора, ставленника Берия,Сафонова, о беседе со Сталиным окончательно рассеяли всякие сомнения в истинныхнамерениях Сталина. Выходило, что американцы во время войны сумели создать своиагентурные точки не только в кремлевском лечебно-санитарном управлении, но дажев ЦК (Лозовский) и МГБ (Абакумов). Англичане то же самое сделали еще до войны,а во время войны расширили свою сеть, завербовав туда членов ЦК Кузнецова,Попкова, Родионова. Об армии ничего не говорилось, кроме того, что былипредназначены к отравлению Василевский, Говоров, Штеменко, Конев. Но и здесьмежду строк было видно, что только такие обиженные маршалы, как Жуков, Воронов,Юмашев, Богданов, могли быть заинтересованы в этом. Вопрос о том, кто былзаинтересован в умерщвлении Жданова и Щербакова, оставался открытым. Однако всезнали, что Берия и Маленков никогда не были в хороших отношениях с ними и если,например, Сталин действительно убил Жданова, то он его убил руками Берия, какКирова — руками Ягоды.

Словом, стало ясно, что процессом врачей дело не кончится,а, как в 1937 году, полетят головы и у многих членов Политбюро. Когда Берия,Маленков, Хрущев и Булганин проштудировали этот документ, то, по предложениюХрущева, они решили коллективно обсудить положение. Встреча состоялась вподмосковном лесу под видом охоты (в четырех стенах на данную тему никогда неговорилось). Было решено — из-за состояния здоровья Сталина, не позволяющего емуучаствовать в оперативной работе партии и правительства, предложить ему податьв отставку со всех постов.

Но ведь Сталин, чтобы выиграть время, мог подписать любойдокумент, а потом уничтожить его инициаторов. Как быть? Хрущев якобы обратилсяк Берия: «Лаврентий Павлович! Ты специалист в таких делах, а мы в этом ни чертане понимаем, скажи, как сделать так, чтобы Сталин и дальше жил, но невмешиваясь в дела партии и государства?»

Берия понял намек и без всяких экивоков ответил, что Сталинза решеткой был бы еще более опасен, чем на воле; он и после смерти еще долгобудет вмешиваться в дела, если от него не отмежеваться. Однако ничегоконкретного Берия не предложил.

Тогда Маленков предложил заставить Сталина прочестьзаявление об отставке по радио и телевидению, а потом изолировать его от всегомира на Соловецком острове.

Однако Берия заявил, что он и его чекисты могут ручатьсятолько за мертвого Сталина. Это было то, что думал и Хрущев, но он хотел этоуслышать от Берия.

Искренность Берия была несомненна: ведь и его собственнаяголова находилась в опасности. Маленков не без колебания присоединился к Берияи Хрущеву.