лежали две крышки. Но это было не самое интересное.

Здесь была мисс Вера.

— Вы вернулись, — ухмыльнулась я, счастье струилось сквозь меня.

— Привет, красавица, — поприветствовала она. — Садись.

Я немедленно села, не желая давать ей повода уйти. Она дала мне воду и лекарства, а затем осмотрела мои раны. Все они зажили или зарубцевались, так что мазь не понадобилась.

Закончив осмотр, она двинулась к двери. Я открыла рот, готовая умолять ее остаться, но она лишь взяла из корзины свои моющие средства.

— Ешь, — приказала она, начиная вытирать пыль. Обычно это была бессмысленная работа, но с тех пор, как она не приходила, здесь действительно накопилось немного пыли. Маленькое количество, но хоть что-то.

Сделав все, как она сказала, я перевела взгляд на крышки подносов. Подняв один из них, я обнаружила яичницу "Бенедикт" на английской булочке с аппетитно выглядящей домашней картошкой фри.

Никакого шалфея.

Ни розмарина.

Ни орегано.

Я почти боялась открыть вторую крышку, опасаясь, что там окажется записка, сообщающая о том, что еда поддельная или отравленная. Но когда я осторожно заглянула под нее, то увидела большую миску со свежим фруктовым салатом и кофе.

Большая кружка кофе.

Прекрасный аромат начал свободно распространяться, когда я полностью убрала крышку.

Я подняла голову и улыбнулась мисс Вере.

— Выглядит потрясающе.

— Не пей только этот кофе, тебе нужно поесть. Ты слишком худая, — вернувшись, чтобы достать что-то из своей корзинки, она улыбнулась мне, бросив мой iPad на диван. — Почему бы тебе не почитать?

Мое сердце забилось, когда я снова увидела свою драгоценность. Как бы я ни была рада его возвращению, но возможность разговаривать была еще лучше.

— Как ваши дела? — спросила я.

Продолжая уборку, мисс Вера рассказывала о своих делах и о хорошей книге, которую прочитала. Я с удовольствием слушала и налегала на еду, съев почти всю тарелку. Ни одна капля кофе не пропала даром. Я смаковала его, пока ела, а потом села, держа кружку под носом.

Из гостиной женщина вышла почти с пустым подносом. Когда она практически дошла до двери, то бросила через плечо:

— Расслабься. Почитай. Может быть, даже посмотри телевизор.

ТЕЛЕВИЗОР?

Я не успела договорить, как она ушла.

У меня уже есть мисс Вера, мой iPad, вкусная еда и еще более вкусный кофе. Может быть, мне повезет, и я получу обратно телевизор?

Затаив дыхание, я нажала кнопку питания на пульте. Когда телевизор включился, я издала негромкое: “Ура!”

У меня был не только телевизор, но и все каналы.

Я не могла решить, что мне больше нравится — смотреть телевизор или читать, поэтому решила сделать и то, и другое. Выбрав фильм, на который не нужно было обращать пристального внимания, я открыла iBooks, чуть не выронив свою драгоценность от шока.

Невероятно.

Вместо скучных историй и заурядной нехудожественной литературы здесь были загружены сотни других вариантов.

Сотни.

Антиутопия для молодежи. Биографии. Книги, похожие на школьные учебники. Сюжеты про серийных убийц, романы, паранормальные явления, фэнтези и все, что только можно представить.

В тот раз мое “ура” не было тихим. Оно было громким. Как и мой возглас: “Спасибо!”

Я не была уверена, что кто-то меня слышит, но все равно сказала это.

А потом я свернулась калачиком на диване с кружкой вкусного кофе и хорошей книгой.

Глава 8. Огненное кольцо

Джульетта

— Как вы думаете, я смогу делать с этим трюки? — несмотря на то, что самокат мне больше был не нужен, я каталась кругами вокруг дивана. — Может быть, крутое сальто или… О! Я знаю. Я могу попробовать проехать на самокате через огненное кольцо.

— Огненное кольцо? — спросила мисс Вера, ставя мой поднос с обедом.

Целую неделю я поглощала потрясающую еду. К сожалению, кофе был лишь разовым лакомством, но обед стал включать в себя мини-банку диетической колы. Кофе был моей первой любовью, но диетическая кола была на втором месте.

Я принимала ванны с бомбочками, солями, маслами и прочими фруктовыми ароматами, которыми была наполнена моя ванная комната. Я смотрела фильмы. Я читала.

Но как бы ни было это потрясающе — особенно по сравнению с моей реальной жизнью или медленной смертью под солнцем в дикой местности, — я снова начала сходить с ума. Более счастливое безумие, чем в прошлый раз, но все же.

— Садись и ешь, — сказала мисс Вера.

— Я сяду. Мне только нужно закончить свои круги. Я тренируюсь для “X Games7” на самокатах, и поскольку моя лодыжка лучше, мое время ограничено.

Она закатила глаза.

— Твое обеденное время сегодня тоже ограничено.

— Почему?

— Потому что мистер Фредди приготовил тебе бифштекс и суп, и если ты это не съешь, то это сделаю я, — я сначала не поверила ей, пока не увидела ее улыбку.

Я умела читать людей. Папа научил меня всем этим приемам, и я научилась их улавливать, чтобы не попасть в неприятности.

У мисс Веры был один из них.

Ее озорная улыбка.

Мои глаза сузились.

— Что вы знаете?

— Ничего. Теперь ешь.

— Я буду есть, когда вы скажете мне, что знаете.

Она вздохнула.

— Ладно. Голодай. Сырный суп с брокколи мистера Фредди — мой любимый.

— Неважно, — сказала я, подъехав так быстро, что чуть не врезалась в стол. Я села и сняла крышку.

Черт возьми, я могла бы поклясться, что мой день рождения был пару недель назад, но, возможно, он сегодня.

Взяв в руки мягкий бутерброд с белым хлебом, я откусила кусочек свежего бифштекса и застонала.

— Иногда самые простые блюда действительно самые лучшие.

Она бросила на меня укоризненный взгляд за то, что я говорю с набитым ртом.

— Манеры.

— Да, мэм, — сказала я, вытянув мизинцы.

— Ты сегодня ведешь себя как маленькая девочка, — сказала она, но я не была уверена, что это комплимент.

— У меня хорошее настроение, — сказала я. Вероятно, оно было лучше, чем мне было позволено, если принять во внимание все остальное.

Темнота надвигалась, угрожая украсть мой аппетит и хорошее настроение.

Замкнись в себе..

Замкнись.

Как ни странно, но я была уверена, что мисс Вера читает мою внутреннюю борьбу, потому что начала говорить, чтобы отвлечь меня.

— Завтра утром придет посетитель.

Максимо.

Я не видела его с тех пор, как он отнес меня в постель. Наверное, это было к лучшему, потому что я сомневалась, что смогу встретиться с ним лицом к лицу. Я пообещала себе, что никогда больше не буду думать о нем, когда буду прикасаться к себе. Это было неправильно, глупо и даже немного