— Вот этого не советую, — произнёс Полётов, — Ваша магия полностью восстановится. Но ближайшие пару часов вам нужно отдохнуть и не колдовать. Как вы вообще себя чувствуете?

Вопрос явно был задан не из вежливости, вопросы не по делу князь Полётов не умел задавать в принципе. Значит, мудака и правда волнует моё состояние...

Я прислушался к своим ощущениям. Головокружение чуть унялось. Сердце в груди билось ровно.

— Состояние так себе, — честно признался я, — Хочу пить. И жрать. И спать. Я истощен. Но на Мальте мне было еще паршивее. Там я чуть не сдох, от этой непонятной тревоги, я такого раньше никогда не ощущал, какое-то магическое бешенство. Но сейчас всё прошло... Стоп, погодите-ка.

Я вдруг вспомнил все произошедшее разом — и подземную лабораторию, и рыцаря Незримова, и препарат в реторте... Вот дерьмо!

До меня наконец дошло, что за окном уже темно, что в комнате горит свет, что уже почти ночь. Мой взгляд заметался по помещению в поисках настенных часов, но их здесь не было.

— Пол одиннадцатого вечера, — сообщил Полётов, глянув на свои наручные часы.

Часы у Полётова были отечественного производства и не слишком дорогими. Великий князь вроде бы был единственным из виданных мною аристо, который гонял в российских котлах. Было ли тут дело в патриотизме или жадности — сказать было трудно. В любом случае часы Полётова меня сейчас волновали меньше всего...

Я вскочил на ноги, испытав новый приступ головокружения, на этот раз к счастью слабый.

— Дайте мне смартфон! — потребовал я, — Немедленно...

Вот черт. Я уставился на свою руку. Ладонь у меня зудела, а не ней отпечатался ярко-красный ожог странной формы. И этот ожог не регенерировал, даже не собирался. Это еще откуда?

Впрочем, разбираться сейчас было некогда.

— Смартфон, — потребовал я, — Вопрос жизни и смерти. Я всё объясню позже, господа.

К счастью, в комнате со мной сейчас были магократы и Старшие кланов, а не гимназистки или быдло, так что моя просьба была выполнена без всяких вопросов, Кабаневич уже протягивал мне смартфон.

Заходить в магограмм или набирать смс мне было некогда, так что я просто позвонил, по обычной мобильной связи, благо смартфон герцога шифровал даже такие звонки.

Ну давай же, отвечай!

Но я слышал только гудки, мой алхимик ответил лишь через минуту.

— Алло! Симон? Симон, это я! Нагибин. Я звоню с телефона Кабаневича...

— Вижу. Что стряслось, барон?

— Я теперь князь. Впрочем, неважно. Ты сделал пилюли для Павла Стального? Не отправляй их, слышишь меня...

— Слышу. Пилюли уже отправлены. Точнее говоря, одна пилюля.

— Леший меня побери! Надо перехватить курьера...

— Невозможно, князь. Курьер уже наверняка достиг места назначения. Пилюля передана Его Величеству. Я потратил на неё весь ингредиент, который мне выдали.

— И...? — у меня от волнения перехватило дыхание.

— Что «и»? Хотите знать, съел ли Государь пилюлю? Мне это неизвестно, князь. Боюсь, что Его Величество мне ничего не докладывал. Просто курьер забрал у меня пилюлю еще два часа тому назад и заверил, что её передадут Императору в течение получаса. Так что если хотите знать моё мнение — Павел Стальной определенно уже сожрал свою пилюлю и сейчас здоров.

— Здоров? — я, не выдержав, нервно расхохотался, — Здоров? Он не просто здоров, он теперь стал бессмертным божеством! Мы с тобой дали ему невиданную МОЩЬ, Симон. Он нас развёл, как малых детей!

— Да о чём вы? — растерялся алхимик.

— Опиши мне секретный ингредиент, Симон, — потребовал я, — Тот, из которого ты делал пилюлю. Тот, который не отображается на фото.

— Я же вам уже его описывал, — раздраженно напомнил Симон, — Впрочем, ладно... Ингредиент — некая субстанция. Мягкая. Источающая ослепительный золотой свет, и сама золотая. Но с черными прожилками. И эта субстанция крайне странно пахнет, думаю, что она имеет в своём составе некие психоделики, порождающие определенную духовную реакцию одним своим ароматом...

— Понятно, — обреченно перебил я, — Хватит. Мне всё ясно.

— Что собственно произошло, господин?

— Да ничего хорошего. Но ты в любом случае не виноват. Вся ответственность на мне, это мой косяк. Спасибо, Симон. Отдохни там пока.

— Я и отдыхаю, — несколько обиженно заметил Симон, — Хотя хотел бы работать. Лаборатория простаивает. Долго нам еще ждать ингредиентов из Китая?

— Как только — так сразу, — заверил я алхимика и повесил трубку.

Потом я обратился к герцогу и Полётову:

— Ну вот что, господа, мне нужно срочно позвонить Его Величеству. В смысле самозванцу — Павлу Стальному. Но его номера я не помню. И узнать его негде, у меня остался только контакт в магограмме.

— Можете зайти в магограмм с моего устройства, князь, — милостиво разрешил Кабаневич.

— Ха, это все равно, что отдать мой аккаунт вам в пользование, герцог, при всем моем уважении к вам лично. Я уверен, что у вас на смартфоне установлены соответствующие программы, которые сопрут мой пароль.

Кабаневич не стал отрицать этого очевидного факта, а я потребовал у Полётова:

— У вас точно есть прямая связь с Императором, Ваше Высочество. Дайте мне её.

— Не может быть и речи, — покачал головой Полётов, — Я не хочу лично в это лезть. Это ваше дерьмо, князь, вот вы и разгребайте. Или просто давайте вам купим новый смартфон.

— Нет времени, — заспорил я, — Мы теряем драгоценные минуты. Если вы позволите мне поговорить с Императором — я возможно смогу его остановить, и он не съест пилюлю. Но если он её съест — произойдет катастрофа. Решайте, Ваше Высочество. У вас пять секунд. А потом я и правда пойду покупать себе смартфон или вызову горничную отеля и позвоню с её устройства.

Полётову хватило трех секунд, чтобы принять решение. Он не дал мне свой смартфон, он просто прошёл к двери, распахнул её и позвал:

— Арум, зайдите. Ваш шеф оклемался.

А, точно. Я был настолько взволнован, что вообще забыл про существование моей верной телохранительницы.

— Нам пришлось прогнать вашу стражницу, чтобы она не мешала вас лечить, князь, — объяснился Кабаневич, — Так что не думайте, что она вас бросила.

Арум вошла в комнату и быстро и профессионально оглядела меня, на её лице ни дрогнул ни один мускул. Если яванка и испытывала радость по