внезапно появился новый щит, закрывший собой проклятое окно. А потом вдруг все окна и злосчастный задний выход обзавелись такими же пылающими прямоугольниками огня. Теперь в дом не пройти!

Я в ужасе смотрел, как имение Юсуповых начинает гореть, а внутри всё ещё находилось много людей, среди которых были и сёстры! Забыв на мгновение о Белове, я попытался сбить пламя воздушными толчками, и кое-где мне это даже удалось. Но я чисто физически не мог успеть везде, и горящие окна постепенно передавали пламя наверх к крыше…

— Ты рискуешь потерять всё из-за какой-то безделушки, — говорил Белов, подходя ко мне. — И дом, и сестёр. Разве их жизни стоят твоей гордыни, а Миша?

Отступать было некуда. Он припёр меня к стенке, после чего в мою голову ударила чёрная ментальная плеть, которая навалилась на мозг многотонным прессом.

— А-а!!! — застонал я, сползая на землю от невыносимой боли.

Ладонь Белова легла на мою макушку, и он по-отечески потрепал меня за волосы:

— Хватит. Ещё не наигрался в героя? Давай, я сам тебе помогу, — сказал он, потянувшись к амулету, висящему на цепочке на моей шее. — Избавлю от этой ноши. А потом мы вместе спасём всех от огня…

— Сволочь… — хрипел я, пытаясь отмахнуться от него. — Пропади ты пропадом!

В ответ послышался язвительный смех, и меня тут же подняли за грудки:

— Пустое сотрясание воздуха, Миша! Ты ни на что не годен, кроме как болтать языком. Даже не додумался до банальной вещи, что артефакт на твоей шее активируется с помощью крови владельца!

От его внезапных откровений меня тут же осенило! Всё правильно! Всё так, как я и думал! В той дуэли Лиза ударила мне в грудь воздушным лезвием, и ранила меня. Кровь попала на амулет, и он заработал! В этот момент дядя коснулся пальцами Белова моего амулета, и я, словно бешеная собака, мгновенно вцепился зубами в его ладонь!

— А-аргх! — закричал он, одёрнув руку, после чего грязно выругался. — Ты сделал мне больно!

Отлично! Значит дядя чувствует всё то, что ощущают его зомби. Тогда получите и распишитесь за следующую посылку!

Коварный пинок между ног отправил Белова-Скобелева в нокдаун. Мужчина сдавленно охнул и отшатнулся от меня, держась обеими руками за причинное место. Этой заминки мне хватило, чтобы жадно вцепиться зубами уже в своё запястье. Острая режущая боль была ничем по сравнению с тем, что всё это время творил со мной Скобелев. Я с удовлетворением почувствовал солёный вкус собственной крови, и принялся тереть раненой рукой об амулет.

— Мда… — протянул дворецкий, стоя в наклоне, и пытаясь отдышаться. — Ты не щадишь никого: ни Белова, ни своих сестёр, ни остальных людей в здании. А часики тем временем тикают, и дом горит…

Скобелев был прав. Время уходило, а во мне до сих пор не проявлялась сила амулета, чтобы противостоять ему. Что же делать? Я не могу ни вывести из строя зомбированного Белова, ни пробиться через его щиты к Скобелеву. Почему же не работает?!

Я продолжал мочить в крови голубой камень в оправе, нервно наблюдая за тем, как Белов распрямляется, а затем разминает шею. Вдруг слева и справа от него материализовались внушительные огненные руки, которые, как и их оригиналы, синхронно сжались в кулаки.

— Извини, но я не могу оставить подобное унижение без ответа…

Он резко взмахнул рукой, и отправил в меня раскалённый кулак Силы. Я успел только закрыться руками, в одной из которых лежал амулет, и…

Всполохи яркого света словно укрыли меня цветастым покрывалом, которое вспышкой тут же и исчезло. Чувствуя себя богом поцелованным, я смотрел, как Скобелев безуспешно пытается пробиться через мой воздушный купол, который силавир моей стихии мог использовать только начиная с ранга ведуна! Но я даже не знал схему прогона Силы по каналам, тем более не имел настолько развитых врат!

Амулет!

Драгоценный камень в серебряной оправе ярко светился, просвечивая через мою руку, словно прожектор! И теперь я точно знал, что стал на равных с Беловым, если не сказать больше. Я с ликованием смотрел на перекошенное лицо дворецкого, и кастовал под собой щит, чтобы подняться к окну своей комнаты, разбить огненный щит, блокирующий его, и наконец прижучить подлого паука-менталиста!

— А ты заслужил моё уважение, — донеслось до меня с земли, когда я, уверенный в своей защите, поднимался на уровень третьего этажа. — Но только этого всё равно будет мало, если ты хочешь победить в этой игре…

Я не успел ответить ему — нечто огромное внезапно сшибло меня вместе со щитом, и заставило спикировать на землю, а потом кубарем покатиться по траве. Благо, я находился под защитой купола, и получил только хорошую встряску вестибулярного аппарата и шок. Наконец я остановился, но голова всё ещё продолжала кружиться. Вообще не понимая, что сейчас произошло, я посмотрел в ту сторону, где это нечто должно было приземлиться, и просто потерял дар речи…

Это был Наг!

* * *

Точнее это был его хвост — силуэт огромной змеи постепенно терялся на неосвещённой от последствий нашей драки с Беловым территории имения. Я бы никогда не спутал этот проклятый белый кончик, который только вчера придавливал меня к земле!

И что самое странное — я не видел чёрной нити, которая связывала бы Скобелева с этим существом. Да и вообще откуда Наг здесь взялся? Ведь он являлся проявлением родовой способности…

МАРИИ!!!

— Помнишь, что я тебе недавно говорил? — спросил Скобелев устами Белова. — Даже самого сильного можно сломать, если добраться до его любимых.

Он указал рукой в сторону крыльца, и я тут же заметил ментальную линию, которая протянулась туда же. Одиноко стоявшая девушка вдруг направилась к нам навстречу, и в её силуэте я с болью в сердце узнал Марию Вознесенскую.

— Хорошая девочка, — улыбнулся мой противник. — Всё это время она находилась поблизости и следила за твоей битвой. Переживала за тебя. Но не учла одного — я могу ощущать присутствие других силавиров. И так же на расстоянии могу брать их под свой контроль!

— Как?!

Белов подошёл к Марии, одетой в лёгкую