— Что ты знаешь о Силе, Миша? И вообще о менталистах? Правильно, немного, как и большинство. Бытует мнение, что нам нужно видеть цель, чтобы взять её под контроль. Но это лишь часть правды. Тайная полиция никогда не раскрывает свои секреты обществу, но путём неимоверных усилий я смог узнать их самостоятельно и развить в себе. Я же самородок, Миша. И очень свободолюбивый человек.

— Любите свободу, да? — с горечью усмехнулся я. — Вы не хотите, чтобы вас заставили служить или чтобы за вами постоянно следили? Трогательная история, господин Скобелев, но вы сами нарушаете свободу других! Сами выступаете в роли тех, кого боитесь.

— Я никого не боюсь, — ответил Скобелев голосом Марии. — Ибо имя мне легион. Кстати, один мой человек уже пришёл в себя, и я отправил его спасать твою семью и остальных людей. Как видишь, жертвы мне ни к чему, Миша.

Теперь уже и Белов и Мария указали мне на крыльцо, куда охранник Скобелева оперативно выносил бесчувственных людей. Дом тем временем уже пылал, но вдруг по щелчку пальца дворецкого огонь просто испарился, оставив после себя обгорелые дымящиеся стены.

— Теперь всё будет хорошо. Все останутся живы и здоровы. В этой партии я поставил тебе шах. И только в твоих силах решить всё мирно, дабы не получить уже мат. Так что лучше отдай мне амулет по добру по здорову…

Он протянул ко мне руку и остановился в ожидании.

— Хорошо, — еле выдавил я из себя, пытаясь выиграть время, и отцепил камень с шеи. — Только объясните, зачем он вам? Ради чего всё это?

Скобелев в обличии Белова хмыкнул, и снова заговорил:

— Нам ли с тобой не знать, Михаил, что самое главное в жизни любого силавира? Это возвышение. И чем скорее ты поднимешься на ступень выше, тем лучше. Тем более, когда ты являешься менталистом, ведь мы практически ничем не отличаемся от обычных людей, и от природы не можем бросаться молниями или огнём, как другие силавиры. Но вместо этого мы используем свой мозг и имеем возможность управлять другими людьми. Амулет же не только кратковременно даёт повышенную Силу, но и, в определённом случае может разом поднять ранг хозяина на одну ступень выше, и уже навсегда. Именно этого мне и не хватает для того, чтобы навсегда обезопасить себя от любых врагов.

И тут я понял… Он что, имеет ранг выше ведуна? Скобелев — волхв?! И благодаря амулету он хочет достигнуть своего максимума и стать патриархом?! Уму непостижимо, какие тогда возможности по манипулированию людьми ему станут доступны!

— Кроме того, как ты, наверное, успел заметить, он показывает своему хозяину всё, что скрыто от человеческого глаза. Например, я знаю, что сегодня с его помощью ты впервые увидел ниточки, за которые я дёргал своих кукол.

Он буквально назвал моих сестёр, своих племянниц, куклами! Какое же он всё-таки чудовище!

— Только и всего?! — не выдержал я. — Ради собственного возвышения вы готовы разделаться со своей роднёй?! Вы моральный урод, Скобелев! Подонок!

— Какой есть, — усмехнулся он. — Ну, что, Миша, пора заканчивать с этим…

Белов подошёл ближе, и я вытянул вперёд руку с амулетом, как морковку перед мордой осла. Подходи, гад, ближе, ещё…

Я всё думал о том, как эта маленькая вещица умудрялась ломать все законы Силы и давать своему владельцу самую настоящую мощь высокоранговых силавиров? Каким вообще образом ей это удавалось? Чит-код, взламывающий реальность? А ведь я вообще понятия не имел, как выглядела схема, например воздушного купола, который спас меня от пасти Нага. Но сам же создал его, только на инстинктах. Значит, если очень захочу, то смогу провернуть то, что задумал…

— Хороший мальчик, — цокнул языком мужчина, принимая из моих рук смертоносное оружие. — Так бы сразу…

Неожиданно он схватился за горло и упал на колени передо мной. Глаза Ильи Андреевича налились кровью, а сам он стал пунцовым, как варёный рак. Дворецкий задыхался, ведь одним прикосновением я разом выкачал из его лёгких весь воздух, как Вознесенская сделала со мной на первом уроке А-класса.

— МИША!!! — закричал Скобелев голосом Марии, и она взмахнула рукой — с дальнего конца участка послышался свист, и я понял, что Наг уже приближается.

Использовав воздушный толчок, я вырубил дворецкого ударом в голову, и тут же отпрыгнул в сторону, пропустив мимо себя огромную змею. Её хвост должен был накрыть меня в следующую секунду, но тут я вспомнил Марка Одоевского, и примерил на себя его тактику. Ускорившись, что есть сил, я побежал прямо по направлению к хвосту Нага, и, схватившись за него, перелетел, как через козла на физкультуре. При этом скорость моя была намного выше, чем обычно — амулет позволил использовать технику витязя — ускорение.

Описав небольшой круг, я бросился к Белову и прощупал его пульс на шее — дышит! Значит можно не беспокоиться о нём, а заняться Марией. Чёрт! Знал же, что знакомство с ней не будет сулить мне ничего хорошего, и вот теперь расхлёбывать!

Но мне всё-таки повезло — дядя, наверное решил, что огромная змея будет лучшим оружием в его руках, чем девушка-силавир. И в этом он был категорически не прав. К слову, по счёту это был третий раз, когда я сталкивался с гигантской змеёй, и уже кое-что понимал в её повадках и выпадах. Скобелев не контролировал её напрямую, лишь указывал Марии, куда направить Нага, и вот этим я и хотел воспользоваться.

Белое чудовище снова нырнуло во тьму, готовясь нанести новый удар. И я тоже намеревался ответить ему тем же. Оставалось самое малое — узнать, откуда в меня прилетит гигантский удав! И тут я увидел мерцающую звезду, которая кружила в небе над особняком. А потом и стали заметны контуры змеи. Либо Наг отражает свет луны, либо амулет снова показывает мне то, что скрыто от глаз! Вот же я везучий сукин сын!

Мария продолжала осыпать меня проклятиями и предвещать скорую гибель, но в то же время оставалась стоять столбом, направляя Нага. И вот он несётся на меня, а я делаю вид, что смотрю в другую сторону… Хорошо, что в своё время я