их цель? Допрос с целью узнать что-то важное для них? Но не слишком ли жирно — так нагло убивать одного из своих, причем с шансом прикончить сразу двоих…

Слишком много вопросов и пустых домыслов. Подожду, что скажет главный «чтец», не просто так же он меня не послал, а согласился приехать и пообщаться.

— Доброй ночи, Алексей, — поздоровался я со старым оборотнем, который уже ждал меня около больших ворот нашей запасной автомастерской.

Ещё один представитель конторы, с кем у меня адекватные отношения. Тут, правда, все куда проще. Пусть этот статный и высокий дед превращается в мощного медведя, но ему, как ни странно, не чужды стайные инстинкты подчиняться более сильному. Среди своих у него нет даже потенциального конкурента, а вот с моей стороны он вполне может ощущать бешеную опасность, так что не рискует огрызаться, понимая, что под боком куда более мощный зверь, чем он сам.

— И тебе не хворать, Андрей. Не выловить тебя на работе, а ведь есть, что рассказать, — степенно пожал он мне руку и пригласил войти в свою вотчину.

Он подвел меня к крытой площадке, где располагались три груды металла. Признать в них развороченные автомобили можно было только при очень большой фантазии, но у меня получилась.

— Взрывчатка не местная. Есть моменты, с помощью которых это можно определить, в подробности вдаваться не буду. Но, практически со стопроцентной вероятностью, могу гарантировать, что это из новых европейских разработок. Причем я бы сказал, что это какая-то дикая смесь из техники и магии, мы до сих пор пытаемся разобраться, как это работает…

— Инквизитор в курсе, что мы это нашли?

— Сразу же потребовал выдать все материалы, которые нас заинтересовали. Но мы же не идиоты, припрятали у себя достаточно материала, чтобы с ним поработать.

Дальше я слушал его в половину уха, вновь возвращаясь к идее подставы со стороны Святой Инквизиции. То-то Лукреций так обрадовался, когда я сказал, что буду свои подозрения пробивать, не трогая его.

Убить или допросить? Их устраивает и то, и то? Понятно, что на допросе они не ограничатся моим одним ответом, а будут пытаться узнать как можно больше. Ох, но не проще было бы им устроить на меня засаду? Сил у них вполне могло на это хватить, а я теперь всегда настороже буду. Странно, очень странно.

Есть одна отличная поговорка, которую у меня украл какой-то китаец. Связана она с сидением на берегу реки, по которой когда-нибудь, да проплывет труп твоего врага. Примерно таким образом пока и буду действовать, благо, что есть у меня один момент, связанный с допросом, о котором эти инквизиторы вполне могут не знать.

Минут двадцать мы ещё поболтали с оборотнем, после чего я забрался в машину и отправился в сторону Нижнего Новгорода. Там, примерно в трехстах пятидесяти километрах от Москвы, есть одна неприметная и старая деревенька, куда мне и надо попасть. В течение четырех сотен последних лет подавляющее большинство продуктов, которые связаны с мясом, я беру именно оттуда.

А что вы хотели? Во всем есть свои минусы. Не могу я есть мясо существ, которых растили специально для этого. В них остаются остаточные эмоции последних минут или секунд жизни, которые очень сильно бьют мне по голове. Вполне мог бы вегетарианцем стать, с овощами и фруктами подобного нет, но организм упорно требует мяса, вот и приходится выкручиваться.

Живет там одна семья, которая практически пятнадцать поколений работает не только на меня, но и на всех моих коллег послабее в радиусе нескольких тысяч километров. Сразу это было чисто моя прихоть, потом как-то расширилось… Мне, если честно, по барабану, лишь бы все было в порядке.

От «красных» их прикрывали, не давая раскулачить, частенько от местных бандитов отбивали, с «белыми» там сталкивались, помещикам всяким разгуливаться в их краях не давали, ну и, понятное дело, денег платили за подобный образ жизни очень и очень немало.

Вот туда я и отправился. Кунг в автомобиле большой, в доме морозильники пустые, так что можно будет затариться на ближайший месяц-другой, да ещё и обдумать все. Хорошо там, приятно. Леса, несколько озер под боком, та же Волга относительно рядом, природа, однако.

Кошелек с собой, это хорошо, а то топлива может и не хватить на обратную дорогу…

Через четыре часа я подъезжал к крупному участку, откуда несло столь знакомым запахом навоза. Мог бы и пораньше, но даже моя реакция могла бы не спасти, если машина пошла бы юзом. Ночью подморозило, дороги превратились в ледовые поля, а дорожники хорошо, если часам к двенадцати-тринадцати отреагируют. Зима, как говорится, в наши края всегда приходит очень неожиданно.

В сторожке сидел старый дед и смотрел какой-то сериал по широкому телевизору. Сигналить не хотелось, вполне мог бы разбудить малышню, а их тут хватает, так что пришлось заглушить автомобиль и выбраться наружу.

— Никифор, так все на свете проспишь, — постучался я в деревянную дверь, приветственным жестом махнув повернувшемуся в мою сторону деду.

Окно слегка запотело, но меня узнали, так что старик быстро вскочил и выбрался наружу, здороваясь со мной и бегом направляясь открывать ворота.

Так и не скажешь, что почти сотня лет мужику, выглядит вдвое моложе. Восьмая часть крови оборотня дает о себе знать. Превращаться, как его прадед, он не может, зато ещё лет тридцать вполне способен прожить.

Из дома уже спешил какой-то молодой пацан, которого я ещё ни разу не видел. Он явно планировал перехватить меня из рук своего престарелого родственника, но не тут-то было.

— Ишь, охламон, раскомандовался! — отвесил Никифор легкий подзатыльник крепкому парню, после чего вручил ему ключи от своей сторожки и толчком направил в ту сторону.

— Подъезжай как обычно, сейчас подготовлюсь и сына кликну, — предупредил меня старик, после чего спешным шагом направился к дому.

Спорить я не стал, тут они хозяева, как скажут — так и будет. Вот и припарковался неподалёку от въезда, после чего направился в сторону большого хлева.

Интересно они тут живу, конечно. Для городского жителя это очень странно было бы. Навозом же воняет — жесть, но их это не смущает. И дом рядом со своей фермой поставили, чтобы всегда контролировать происходящее, и сами за всем следят, хотя легко могли бы помощников себе нанять. И на технику не скупятся, неподалеку под крытой площадкой стоит пара новеньких тракторов.

— Как всегда? — поинтересовался подошедший дед, который застал меня за разглядыванием двора.

— Да, идем, — не знаю, или это Никифор не особо разговорчивый, или он со мной так скромничает, никогда не по делу ничего не ляпнет, не расспрашивал ни о чем.

Тут, наверное, сыграл фактор нашей с ним первой встречи. Начало тридцатых годов, голодное время было… И я подъехал к ним как раз в тот момент, когда на них пытался напасть отряд каких-то залетных гастролёров. Ну а я и так к этому моменту зол был, а тут как накрыло…

Никифор вместе с сыном быстро, но аккуратно отделили от своего стада бычка, молодого поросенка и парочку куриц, которых завели в закрытое помещение, после чего дед кивнул мне: «Приступай».

Мне не надо было даже заходить туда, чтобы моментально вытянуть жизнь из этих животных, забирая перед этим все эмоции, которые у них были.

Потом вошел внутрь, приподнял тела и перенес в соседний зал. Нельзя разделывать животных тут, запах крови в любом случае будет впитываться в стены и пол, формируя негативную ауру, которую способны различать те же свиньи и коровы.

— Жду в машине, разбудите, как закончите, — попросил я и отправился в «Патриот», решив слегка подремать. Топлива все равно не хватит, заправка рядом, так что можно не экономить…

Некоторое время спустя

Проснулся я за несколько секунд до того, как к автомобилю подошёл Никифор. За ним следовал сын с тем самым пацаном, которого я уже с утра видел. Они тянули большую тележку, содержимое которое едва вместится в кунге.

— Проблемы есть какие-нибудь? –решил напоследок я задать вопрос Никифору. Вдруг что-то беспокоит, но молчит, так как боится?

— Нет, девяностые давно прошли, никто больше на нас не наезжает.

— Если что — мой номер у вас есть, не стесняйтесь, — традиционно закончил я наш диалог, вернулся в автомобиль и отправился назад…

Пять часов спустя

– Блин, и куда же я его засунул, а?

Подвал под моим домом был в несколько раз больше, чем сооружение