о месте проживания учащихся, но мне такого не получить. А значит сначала сосредоточимся на первом пункте важных дел.

Добравшись до центрального района и уже направившись в библиотеку, остановился на светофоре и достал мобильный. Решил поискать в интернете, какой уровень силы необходим для верхних этажей, но сообщения о пропущенных вызовах отвлекли.

Надо же, целых пять пропущенных от одного и того же номера. Причем номер неизвестный. Кто это может быть.

Чтобы поговорить, остановился в парке и уселся на скамью. Уже там набрал абоненту.

— Это Маркус. Вы мне звонили и…

— Маркус! — раздался из динамика женский писклявый голосок.

— Мы знакомы?

— Меня зовут Кэрри! Кэрри Райс. Вы оставили мне свой номер.

Чего? Погодите-ка, неужели это та девушка из больницы. Шестнадцатилетняя выжившая после «суда» карателя?

— Кэрри. Девушка из больницы?

— Да, это я! Маркус, как я рада, что вы взяли трубку! Уже подумала, что номер ненастоящий.

— Как я могу соврать тебе. Ну говори, Кэрри.

— Вы сказали, что сможете помочь, если будет нужно. На самом деле, меня только вчера выписали, и я выяснила, что ничего… не осталось… — послышались всхлипы. Девушка плакала.

— Успокойся. Где ты сейчас? Давай встретимся и нормально поговорим.

— Хорошо.

— Парк в центральном районе знаешь? Справа от главного входа есть кофейная. Я буду там.

— Хорошо! Спасибо вам!

Очень уж внезапно мои планы изменились. Даже и не думал, что эта девчонка, Кэрри, реально позвонит. Ну, не буду отрицать, что такой вариант все равно был. Слово свое я держу, поэтому для начала поболтаем.

1

Допивая вторую кружку свежего кофе, заметил, как дверь кофейни открылась. Это происходило уже не в первый раз, но сейчас внутрь зашла слишком уж зашуганная девушка в простом платье и в короткой куртке поверх. Одежда старенькая, дряхлая, подранная у рукавов. Видимо, та самая, которая осталась после нападения. Обувь не лучше. Какие-то классические серые кроссовки, явно неподходящие по размеру девушке.

Она осмотрелась и уже достала телефон, как я махнул рукой. Бедняжка заулыбалась и тут же подбежала ко мне. Хотелось предложить сесть рядом, но она опередила, резко обняв и прижавшись к моей груди.

— Маркус! Вы правда пришли!

— Эй, успокойся, все хорошо.

— Я просто так волновалась! Волновалась, что не придете! Или что здесь окажется кто-то вроде того карателя, который… который… — слезы вновь потекли по щекам. Понадобилось время, чтобы успокоить малышку.

В итоге мы просидели полчаса, пока она не смогла заговорить по теме. Заказал ей поесть и попить. У Кэрри совершенно не было денег. Даже и не знаю, где ночевала прошлой ночью. Уплетая горячий суп ложку за ложкой и периодически закусывая булочками, да запивая чаем, Кэрри улыбалась. Все время улыбалась. Слезы уже высохли, оставив едва заметные разводы на женских щеках.

— Итак, рассказывай, — услышав меня, она остановилась, нервно взглотнула и опустила ложку.

— Маркус… после нападения того человека, мои родители…

— Знаю.

— К моменту, когда приехали другие, нормальные защитники, часть имущества разобрали местные и соседи. Я наблюдала за этим, лежа в коридоре и истекая кровью. Не знаю, как не потеряла сознание. Точнее, потеряла, из-за сильных ударов и… из…изнас….

— Не продолжай.

— В общем… после этого я очнулась. Карателя уже не было. По дому бегали всякие… они забрали деньги, украшения и даже часть мебели. А потом приехали власти, и все огородили. Меня отвезли в больницу. Когда я выписалась и решила вернуться домой — меня не пустили. Квартиру закрыли наглухо. Сказали, что могу забыть о ней и о своих вещах. Хотя, вряд ли там они еще есть.

Что за жестокие меры⁈ Точнее, здесь все логично. Этот каратель и его «связи» постарались, уверен. Оставили молодую девчонку с травмой на сердце и без гроша в кармане. Пару дней, и она помрет прямо на улице.

— Тебе нужна помощь, это я понимаю.

— Я не хочу напрашиваться, Маркус. Или лучше господин Маркус. Как вам…

— Просто Маркус. Слушай, Кэрри, я совершенно не против тебе помочь. Сейчас, правда, в свой клан устроить не смогу, как хотел. Еще не занял нужного места. Но вот с другим жильем помогу.

— Спасибо… — она вновь расплакалась. Сколько можно. — Не знаю… зачем вы мне помочь решили. Я же, по сути, для вас никто. Даже как вы узнали обо мне — не пойму.

Прости, не могу я тебе рассказать, что работаю на убийц.

— Это жест доброй воли. Скажем, потом ты мне чем-нибудь поможешь.

Услышав меня, Кэрри нервно взглотнула и, смирившись с какой-то мыслью, добавила:

— У меня… мало опыта, но если вы захотите, я готова вам отплатить.

— Ты о чем?

— Ну вы же о такой благодарности говорите? В моем районе это абсолютно нормальное явление. Можем пойти прямо сейчас в какой-нибудь отель или к вам домой. Я ублажу вас, как смогу и…

— Совсем дура⁈ — рявкнул на эмоциях и неспециально привлек лишнее внимание.

— А? Я что-то не так сказала?

— Прости. Кэрри, я не об этом говорил. Мне не нужен секс с тобой в качестве благодарности. Я не такой человек. Да и невеста есть, вообще-то.

— Простите! Боже, как стыдно…

Да уж. Видимо, там это и впрямь нормально. Кэрри готова пойти даже на такое ради выживания.

— Слушай, давай так. Сейчас мы поедем в одно место и снимем тебе квартиру.

— Правда? Но… я не знаю, когда смогу вернуть вам деньги. У меня вообще ничего нет.

— Не нужны мне деньги от тебя. Когда стану главой клана, могу предложить тебе работу. Идет?

— Да! Я соглашусь на любую!

— Вот и отлично. Давай еще в магазин одежды заедем.

— Но…

— Не спорь.

— Простите…

— И хватит «выкать». Я не на много старше тебя.

— Хорошо, если можно.

1

Уже через час почти все было готово. Повезло, что денег прилично осталось после наших посиделок в клане. Хватило на несколько нарядов для Кэрри. Новая куртка, теплые штаны, парочка кофт, футболок, шорт, юбок, даже нижнее белье. Снег на улице растаял, но по прогнозу на днях снова пойдет и уже останется до окончания скорой зимы.

Надо было видеть эту красотку с растерянным взглядом. Забавный вид. Особенно, когда выбирали нижнее белье. Она не такая уж и маленькая, но слишком зашуганная. Зато готова идти на все ради цели. Несколько