руки вверх, якобы сдается, — Просто мысли вслух. Ничего личного.

А вот Жанна и Лиза, кажется, не разделяли наш путь. Что меня удивило. Жанна и Маша же подруги, а Лиза пытается быть рядом с теми, кто силен…

Они переглянулись, кивнули друг другу и вопросительно уставились на меня, словно просили разрешения «сказать».

Удивился, но все равно — кивнул.

— Мы сразу пойдем к башне, Андрей, — начала Жанна, косясь на Машу, — Если ты не против…

— Чего? — удивился я, — Это ваше дело, я же говорил, что никого не держу.

— Ну, ладно. — кажется, она оскорбилась.

— А чего это вы туда пойдете? — включилась в разговор Маша, — Мы же вроде вместе собирались двигаться дальше.

— А что нам делать? Рисковать рядом с безбашенным Аднрюшкой? — она опять опасливо покосилась на меня, — Семьи у меня давно нет, я всю жизнь была одиночкой и сторонилась крупных групп. И в этом — прекрасно Андрея понимаю. Тратить время, чтобы переходить через сильные области, о которых говорила Катя, я тоже не хочу… а так, возможно, я найду общество, в котором мне будет комфортно, или свой новый дом. В любом случае, если мы снова встретимся, я буду очень рада.

Ее слова были странными для моего понимания, но я лишь кивнул головой в знак согласия. Я никого рядом с собой не держу.

Ну, кроме Алисы и Ани, которые и так со мной хоть на край света.

* * *

После ухода Жанны и Лизы прошло два дня. И стукнуло ровно двадцать восемь дней с момента, как мир покатился к чертовой матери. Большая часть населения Земли были выкошены красным дождем, от которого те превращались в злобных монстров.

Прошло ровно двадцать восемь дней, как я стал совершенно другим человеком, а сейчас и существом. Хоть внешне это никак не отображалось.

Ну, да, другой характер, чуть бледная кожа и неестественная для человека сила. Да и только.

Я почти перестал спать. Перестал есть и стал лишаться основных эмоций и чувств. Хорошо это было или плохо.

Глядя на пустые улицы, полуразрушившиеся здания, и толпы медленных людей, которые были готовы растерзать тебя, дабы напитаться, наверное, раньше, я бы впал в депрессию. А сейчас же…

Я лежал на хиленько матрасе на полу кабинета, где я сделал себе временное пристанище. Медленно раскрыл глаза, потянулся и громко зевнул.

— Проснулся? Милый… — мягкий мелодичный голос зазвучал чуть поодаль от меня, — Доброе утро тебе…

Мда. К этому голосу за все это время я привык.

Стягивая с себя покрывало, я сел, глядя на источник звука передо мной.

Идеальная форма тела, бархатная кожа, да и, в целом, идеал женской красоты по меркам людей… Стало самым близким существом в моей жизни. Ближе всех. Кажется, я смог к ней привыкнуть… только правильно ли я все делал?

Демонесса сидела на полуразрушенном подоконнике в том, в чем ее мать родила и игриво пялилась на меня, своими ярко-красными глазами. А вот ее улыбка предвещала что-то очередное — озабоченное. Но и к этому я привык.

Что больше всего завлекало меня, это как через ее красные волосы просвечивалось утреннее солнце. Это было чудовищно красиво. Даже для такого, как я.

— И тебе доброе утро, — ответил я, вставая уже полностью с матраса, растирая грудь, где была черная клякса.

Прошло двадцать восемь дней с того момента, как она зашла в мою квартиру и изменила меня. Прошло столько времени… когда я понял, что ее сила мне еще не по зубам.

И до сих пор я не мог поверить в то, что настолько сильное существо рядом со мной.

А еще…

Я виню себя за то, что отталкивал ее от себя. За последние три дня у меня сложилось впечатление, что мы знакомы уже не одну жизнь.

Глава 10

В самодельной деревянной башни, в мертвой тишине сидела группа из пяти человек. Кто-то, просто сидел, свесив ноги и смотрел вниз, на еще одну группу головорезов. Кто-то — пялился в бинокль на здание министерства.

А двое…

Глядели на группу, мелькавшую на крыше этого самого здания. Через прицел оптики.

Что было самым интересным: когда-то, бывшие сотрудники спец подразделения пошли по темной стороне. Мародерствовали, убивали невинных, выживали. Не так, как все остальные. Они дали волю своим инстинктам и предпочли быть верхушкой пищевой цепи.

А еще. Все они, были Одаренными. С военной специализацией.

Слабыми, по местным меркам, но все же — иными.

— Смотри, там девка голая в окне, — хихикнул мужчина с сальными волосами, — Сиськи — огонь!

— Не о том думаешь, бездарь, — второй мужчина с оптикой, чуть было не влепил подзатыльник, но вовремя одумался.

Не дай бог — выстрелит.

— Эта девка с красными волосами, единственная, кто не маг. Судя по всему. А вот тот пацан…

— Я его с вечера не вижу. На крыше не появлялся после големов.

— Может ранен?

— Сомневаюсь, — мужик опустил винтовку, порылся в карманах и достал пачку сигарет.

В башню поднялась женщина. О которой можно было сказать только одно — боевая баба. К такой на пушечный выстрел страшно было подойти. Одним взглядом — яйца оторвет. Когда ее выбритая голова показалась из деревянного люка, обстановка чуть накалилась. Мужики приссали, при виде ее.

— Шеф, — начал бородатый с биноклем, — Пацана так и не увидел. Девки — в здании.

— Все? Или кто-то ушел?

— Три дня назад — ушла девка с пепельными волосами. Но она двигалась быстрее этого пацана. Тоже, Одаренная, как и они все. Только, это…

Валентина Борисовна внимательно посмотрела одним, целым глазом на бородача, и грозно переспросила:

— И? Дальше что? Ты ее отпустил?

Мужик аж затрясся от грозного вида босса.

— Не смог подстрелить. Никто из нас не смог. Я такую скорость вижу — впервые. Она быстрее чем иные у дерева. Ушли еще две, но с другой стороны здания. Мы не отследили их. И не зачем — вроде. Не маги. Я не видел, чтобы они колдовали.

Валентина облокотилась на деревянные перила, выхватила бинокль, и уставилась на щеголяющую сиськами в окне — красноволосую.

— Ух, какая… Интересно, они сильнее прошлой группы?

— Которую мы убили в Ониксе, на заправке?

— Да.

Мужчина с сальными волосами задумался, взял сигарету в зубы и промямлил:

— В разы сильнее. Прошлых, то, смогли с трех обоим убить. Даже, артефакты на пушки получили. Но эти… пацан, судя по всему — лидер этого гарема — в одиночку уничтожил эволюционированных монстров.

— Думаешь, он сможет пережить пулю? Мою пулю?

Это прозвучало как вызов. Никто не осмелился хоть что-то сказать. И это, Валентину Борисовну — устраивало.

— Витя, — она обратилась к «сальной башке». — Достань мои патроны. Раздай парням. Уж с ними, они точно любого Одаренного убьют.

Он и рыпнуться не успел, как люк вновь открылся, и показалась голова очаровательной девицы с огромным, портящим внешний вид, шрамом от шеи до пупка.

Но она — гордилась им, и всегда носила только самые облегающие майки. Ее боялись так же, как и Борисовну. Типичная пацанка, доминантка, любящая жестокость и насилие.

Военный преступник, между прочим.

Никто не осмеливался посмотреть в ее глаза. Она могла это воспринять как вызов. Во всех смыслах этого слова. И вызов — заканчивался сексом, в конце которого ее партнер — обязательно умирал.

Фетиш психически больной, как говорится.

— Валентина Борисовна, — хриплый, но женственный голосок отвлек босса от бинокля.

— Моя группа не смогла поймать пепельно-волосую.

— О ней уже доложили, — Валентина скрестила руки на груди, — Ты почему не на посту?

— Пришел один из моей группы. Единственный выживший.

— Как это⁈ — боссиха вопросительно уставилась на Екатерину.

— Молча. Как. — Катя — единственная, кто не боялся гнева босса и могла себе позволить нагло разговаривать с ней. Это не пресекалось. — Обезглавлены все, кроме Пашки Морозова. Выжил, щенок. Но обескровлен на половину. Целитель подлатает его. Но у нас минус двадцать человек.

«Осталось чуть больше полу сотни», — несколько раздражённо подсчитала в уме Валя, — «Такими темпами, мы не доберемся вновь до дерева. Надо бы еще народу поискать. А сейчас…»

— Так. В общем. Пули — впустую не тратить. Приоритет — парень. Если будут другие — переживу. Ослабим группу на половину, заходим в здание. Верхушке нужны Одаренные. Убьете парня — сразу докладываете. Девки — нужны.

— А если убьем девок? — переспросил Витя.

— Не всех. Нам и двоих Одаренных хватит для выполнения задания.

— А зачем докладывать тогда? — затупил бородатый.

— Идиот! — Валентина от души влепила ему оплеуху, — Чтобы мы не ждали около