-С Вами точно все в порядке? – беспокоится Матвей. А я начинаю подозревать, что не все в порядке…

То есть, все совершенно не в порядке… Чувствую странный зуд по всему телу. А в особенности в зоне подмышек, которые активнее всего соприкасаются с полотенцем. Это хорошо еще, что я выскочила, не вытираясь…

-Лена? – мужчина не понимает. – Он снова прикасается ко мне… Не выдерживаю.

-Я вся… горюююююю!

-Простите? – не отвечаю, забегаю обратно в ванную. Скидываю с себя это ужасное полотенце. Что эта гадина с ним сделала? Чем-то его измазала, посыпала перцем, что? Клопов подсыпала? Ну что?

Кожу неумолимо жжет… Залезаю обратно в ванную, тщательно натираю живот, грудь, бедра – все те участки, что контактировали со жгучим полотенцем. Только ни черта это не помогает…

Только через несколько минут, кажется, кожа немного успокаивается. Впрочем… такой чистой, как сегодня, она давно не была – я вылила на себя всю бутылочку геля для душа.

Халат решила не надевать, предполагая, что он тоже может быть «отравлен».

Потому взяла чистое полотенце из небольшого банного шкафчика, решив, что в принципе хозяйничать в этом доме я имею право. Укуталась им – вроде ничего не жгло…

Уже на выходе из комнаты мой взгляд зацепился за урну, в которой была одноразовая резиновая перчатка и перец чили, порезанный пополам и сморщенный – казалось, им что-то натирали… Вот ведь! Самое обидное, что я сама сегодня его купила, это орудие пыток. Но ничего, я уверена, там было несколько штук – завтра я приготовлю самый вкусный завтрак в жизни этой девочки… Очередной! Но я заставлю ее съесть хотя бы ложечку…

Месть будет сладкой! Вернее, острой… Очень острой!

Широко расправив плечи, гордо выхожу из ванной комнаты. Правда, не ожидала я, что Настя, да и ее отец, будут стоять в коридоре. Девочка опустила голову и вжала шею в плечи.

-Что я сказал тебе сказать? – строго требует Матвей. Настя молчит… - Лишу тебя сладостей на целый месяц. – Молчит… -Настя? Я все твои игрушки сожгу прямо во дворе, заставив тебя саму поддерживать костер оставшимся хламом из твоей комнаты!

-Ну и что… Я уже взрослая. Игрушки мне не нужны.

-Настя! – рычит на нее Матвей. – Тогда! Тогда я завтра же подам заявку на отключение интернета.

-Ну и что… У меня есть мобильный…

-А я отберу твой телефон.

-Отбирай!

-Даже так?

-Да!!! Все из-за нее… И я даже не подумаю извиняться! Она сама виновата! Свалилась нам на голову. Кто ее просил, а? Пусть лучше сразу проваливает, а не ждет, пока я к ней привыкну… Потому что потом всегда больно! Пусть уходит, слышишь, уходи! Уходи… - я впервые вижу слезы на глазах Насти. Кажется, все серьезнее, чем я думала. Я совершенно не знаю эту девочку. Думала, она так себя ведет из-за своей невоспитанности, избалованности…

А сейчас мне ее даже жалко почему-то… Несмотря на то, что она только что со мной сделала.

-Настя!

-Я ее ненавижу! И тебя я тоже… - на последнем слове запнулась. По ее щекам текли слезы. Кажется, она сама не ожидала, что скажет подобное. Настя, как нашкодивший котенок, прячется в угол, а по факту, сбегает к себе в комнату.

Матвей стоит посреди коридора, опешивший. А я стою напротив, не зная, что сказать. Ситуация, конечно, сложилась непростая. И я совершенно не хотела стать ее свидетельницей.

-Лен… -мужчина поднимает на меня свой растерянный взгляд. – Вы думаете, я плохой отец? – пожимаю плечами…

-Я не знаю…

-Спасибо за честность… Другая на Вашем месте стала бы меня убеждать, что я супер-папаша, надеясь о надбавке к зарплате… Лен, можно еще один вопрос? – я кивнула. – Как Вы думаете, она меня на самом деле ненавидит?

-Нет, мне кажется, она запуталась… Что-то мне подсказывает, что ей нужен любимый отец, а не нелюбимая няня. Потому она и злится…

-Вы правы… Но я опять поступлю, как последний кретин. Я опять выберу работу, а не единственную дочь.

-Работа не волк, как говорится… А Ваша дочь очень скоро станет совсем взрослой. В попытках получить хоть маленькую частичку отцовской любви она будет пытаться свернуть горы, окончит нелюбимый университет, поступит на нелюбимую работу… А потом в какой-то момент и сама не поймет, где она настоящая, а где она – нарисованная ради одобрения кого-то. – Кажется, я сказала лишнего…

-Лена, никогда не поздно все исправить…

-Ну так исправляйте! Чего Вы ждете?!

-Я… Я должен уехать. Я заехал домой только, чтобы собрать вещи. У меня срочная незапланированная командировка.

-Прямо сейчас?

-Да…

-И сколько Вас не будет?

-День… Максимум два.

-Замечательно… - с ухмылкой произнесла я. Мужчины…

У моего отца тоже всегда на первом месте была работа. А когда он больше не смог работать, превратившись в ворчливого, вечно недовольного человека, я была уже той взрослой девочкой, которая пыталась всем что-то доказать. А доказать нужно было самой себе…

Доказать самую главную теорему: что жить нужно для себя и ради себя, а не для кого-то.

Матвей

-Насть? – свет в комнате дочери погашен, и только возле ее кровати горит небольшой ночник… Моя девочка боится темноты, хоть и не желает этого признавать. А еще она ужасно боится оставаться одна. Я знаю… Пусть она доказывает, что ей никто не нужен…

Малышка не отвечает. Хотел поцеловать ее перед сном, хотел опять попросить ее быть более благосклонной к Лене… Но больше всего на свете хотел сказать ей, как сильно я ее люблю. И, наверное, надеялся услышать то же самое в ответ…

Не отвечает, возможно, спит… А может злится… А может… Плачет в подушку… Я не знаю, почему она пытается казаться сильной в свои восемь с лишним лет. Ребенок должен быть ребенком. А Настя пытается доказать, что она уже взрослая… Маленькая глупышка…

Что ж… Постараюсь вернуться как можно скорее… Для себя я точно решил, что возьму хотя бы один выходной. Пойдем с Настей туда, куда она сама захочет. Мы давно не проводили время вместе, вдвоем.

Потом на ходу перехватываю несколько ложек совершенно невкусной каши. Желудок начинает сразу же урчать, не принимая очередную порцию гадкого угощения. Нет времени даже кофе заварить… Тороплюсь… Потому что должен «идти по следу» некого Григорьева. По моим данным, он должен выехать в сторону Брянска через 2-3 часа.

Несколько дней назад в мое агентство обратился Вениамин Сорокин – владелец крупной фармацевтической компании. Как раз на днях ожидается презентация нового препарата, на разработку которого ушло несколько лет. Информация о препарате засекречена. Но он боится, как бы она не ушла к их главному конкуренту…